De vergrijzende bevolking van het Verenigd Koninkrijk

Zoals veel landen in heel Europa veroudert de bevolking van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het aantal ouderen niet zo snel stijgt als sommige landen zoals Italië of Japan, bleek uit de volkstelling van 2001 in het Verenigd Koninkrijk dat er voor het eerst meer mensen van 65 jaar en ouder dan 16 jaar in het land woonden.

Tussen 1984 en 2009 is het percentage van de bevolking van 65 jaar en ouder gestegen van 15% naar 16%, een toename van 1,7 miljoen mensen. In dezelfde periode daalde het aandeel onder de 16 jaar van 21% naar 19%.

• In 2040 zullen naar schatting 15 miljoen mensen van 65 jaar of ouder zijn, vergeleken met 8,7 miljoen jonger dan 16 jaar.
• Binnen dit cohort op oudere leeftijd is de snelste stijging gemaakt door de 'oudste ouderen' die 85 jaar of ouder zijn. Hun aantal is gestegen van 660.000 in 1984 tot 1,4 miljoen in 2009.
• Tegen 2034 wordt voorspeld dat er 3,5 miljoen mensen in de leeftijdscategorie zullen zijn, goed voor 5% van de Britse bevolking. Bijna 90.000 hiervan zullen meer dan 100 jaar oud zijn - zeven keer het cijfer van 2009.

Waarom is de bevolking veroudering?

Dit zijn de redenen voor een verouderende bevolking: verhoogde levensverwachting en verhoogde vruchtbaarheid,

Levensverwachting

Naarmate medicijnen vorderen en oudere populaties gezonder zijn, zullen ze langer leven en dus zal de bevolking als geheel ouder worden.

Vruchtbaarheidscijfer

In het VK ligt het vruchtbaarheidscijfer sinds het begin van de jaren zeventig onder het vervangingsniveau. De gemiddelde vruchtbaarheid is momenteel 1,94 maar er zijn regionale verschillen binnen deze, met Schotland's vruchtbaarheidscijfer momenteel 1,77 vergeleken met 2,04 in Noord-Ierland. Er is ook een verschuiving naar hogere gemiddelde zwangerschapsleeftijden - vrouwen die in 2009 bevielen, waren gemiddeld één jaar ouder (29,4) dan die in 1999 (28,4).

Er zijn veel factoren die hebben bijgedragen aan deze verandering. Deze omvatten verbeterde beschikbaarheid en effectiviteit van anticonceptie; de stijgende kosten van levensonderhoud; toenemende participatie van vrouwen op de arbeidsmarkt; veranderende sociale attitudes; en de opkomst van individualisme.

Gevolgen voor de samenleving

Werk en pensioenen

Langere pensioneringsperioden kunnen leiden tot een toename van de armoede onder gepensioneerden, vooral onder degenen die niet in staat zijn geweest om te betalen voor beroepsregelingen. Vooral vrouwen zijn hier kwetsbaar voor. Ze hebben een hogere levensverwachting dan mannen en kunnen de pensioensteun van hun man verliezen als hij eerst sterft. Ze hebben ook meer kans om tijd uit de arbeidsmarkt te nemen om kinderen op te voeden of voor anderen te zorgen, wat betekent dat ze misschien niet genoeg hebben gespaard voor hun pensioen.

In reactie hierop heeft de Britse regering onlangs plannen aangekondigd om de vaste pensioengerechtigde leeftijd te schrappen, wat betekent dat werkgevers mensen niet langer kunnen dwingen met pensioen te gaan zodra ze 65 zijn. Ze hebben ook plannen aangekondigd om de pensioengerechtigde leeftijd voor vrouwen te verhogen van 60 naar 65 tegen 2018 Het zal dan worden verhoogd tot 66 voor zowel mannen als vrouwen tegen 2020. Werkgevers worden ook aangemoedigd om oudere werknemers in dienst te nemen en er worden gespecialiseerde initiatieven opgezet om ouderen te ondersteunen bij hun terugkeer naar het werk..

Gezondheidszorg

Positieve gevolgen

Er wordt ook opgemerkt dat gezonde gepensioneerden in staat zijn om hun kleinkinderen te verzorgen en vaker betrokken zijn bij gemeenschapsactiviteiten. Ze zijn meer geneigd om de kunst te ondersteunen door concerten, theaters en galerijen bij te wonen en sommige studies tonen aan dat naarmate we ouder worden, onze tevredenheid over het leven toeneemt. Bovendien worden gemeenschappen waarschijnlijk veiliger omdat ouderen statistisch gezien minder geneigd zijn om misdaden te plegen.