Het tweede grote ontwaken

De Tweede Great Awakening (1790-1840) was een tijd van evangelische ijver en opwekking in de nieuw gevormde natie van Amerika. De Britse koloniën werden geregeld door veel mensen die op zoek waren naar een plek om hun christelijke religie te vereren zonder vervolging. Als zodanig ontstond Amerika als een religieuze natie zoals waargenomen door Alexis de Tocqueville en anderen. Onderdeel van deze sterke overtuigingen was een angst voor secularisme.

Belangrijkste afhaalrestaurants: The Second Great Awakening

• De Second Great Awakening vond plaats in de nieuwe Verenigde Staten tussen 1790 en 1840.
• Het duwde het idee van individuele redding en vrije wil boven predestinatie.
• Het heeft het aantal christenen enorm verhoogd, zowel in New England als aan de grens. 
• Opwekkingen en openbare conversies werden sociale evenementen die tot op de dag van vandaag voortduren. 
• De African Methodist Church werd gesticht in Philadelphia.
• Het mormonisme werd gesticht en leidde tot de vestiging van het geloof in Salt Lake City, Utah.

Deze angst voor secularisme was ontstaan ​​tijdens de Verlichting, wat resulteerde in het Eerste Grote Ontwaken (1720-1745). De ideeën van sociale gelijkheid die ontstonden bij de komst van de nieuwe natie druppelden neer tot religie, en de beweging die bekend stond als de Tweede Grote Ontwaken begon rond 1790. Specifiek, Methodisten en Baptisten begonnen een poging om religie te democratiseren. In tegenstelling tot de episcopale religie waren predikanten in deze sekten doorgaans niet opgeleid. In tegenstelling tot de calvinisten geloofden en predikten ze in redding voor iedereen.

Wat was de grote opwekking??

Aan het begin van de Second Great Awakening brachten predikers hun boodschap met grote fanfare en opwinding naar de mensen in de vorm van een reizende opwekking. De eerste van de opwekkingen van de tent concentreerde zich op de Appalachische grens, maar ze trokken snel naar het gebied van de oorspronkelijke koloniën. Deze opwekkingen waren sociale evenementen waarbij het geloof werd vernieuwd.

De baptisten en methodisten werkten vaak samen in deze opwekkingen. Beide religies geloofden in vrije wil met persoonlijke verlossing. De baptisten waren zeer gedecentraliseerd zonder hiërarchische structuur en predikers leefden en werkten onder hun gemeente. De Methodisten daarentegen hadden meer een interne structuur. Individuele predikers zoals de Methodistenbisschop Francis Asbury (1745-1816) en de "Backwoods Preacher" Peter Cartwright (1785-1872) zouden de grens te paard reizen om mensen tot het Methodistengeloof te bekeren. Ze waren behoorlijk succesvol en rond 1840 waren de Methodisten de grootste protestantse groep in Amerika.

Opwekkingsbijeenkomsten waren niet beperkt tot de grens of tot blanken. In veel gebieden, met name het zuiden, hadden zwarten tegelijkertijd verschillende opwekkingen, waarbij de twee groepen op de laatste dag samenkwamen. "Black Harry" Hosier (1750-1906), de eerste Afro-Amerikaanse Methodistenprediker en een legendarische redenaar, ondanks dat hij analfabeet was, was een crossover-succes in zowel zwarte als witte opwekkingen. Zijn inspanningen en die van de gewijde minister Richard Allen (1760-1831) leidden tot de oprichting van de African Methodist Episcopal Church (AME) in 1794.

De opwekkingsbijeenkomsten waren geen kleine aangelegenheden. Duizenden zouden elkaar ontmoeten in kampvergaderingen, en vaak werd het evenement nogal chaotisch met geïmproviseerde zang of geschreeuw, mensen die in tongen spraken en in de gangpaden dansten.

Wat is een afgebrand district?

Het hoogtepunt van de Second Great Awakening kwam in de jaren 1830. Er was een grote toename in kerken in het hele land, vooral in New England. Zoveel opwinding en intensiteit gingen gepaard met evangelische opwekkingen dat in het bovenste deel van New York en Canada gebieden "Burned-Over Districts" werden genoemd - waar spirituele ijver zo hoog leek dat het de plaatsen in brand stak.

De belangrijkste revivalist op dit gebied was de presbyteriaanse minister Charles Grandison Finney (1792-1875) die in 1823 werd gewijd. Een belangrijke verandering die hij aanbracht, was het bevorderen van massale conversies tijdens revivalbijeenkomsten. Niet langer converteerden individuen alleen. In plaats daarvan werden ze vergezeld door buren, massaal bekeerd. In 1839 predikte Finney in Rochester en maakte naar schatting 100.000 bekeerlingen.

Wanneer ontstond het mormonisme?

Een belangrijk bijproduct van de opwekking van furore in de afgebrande districten was de oprichting van het mormonisme. Joseph Smith (1805-1844) woonde in de staat New York toen hij visioenen kreeg in 1820. Een paar jaar later meldde hij de ontdekking van het Boek van Mormon, waarvan hij zei dat het een verloren gedeelte van de Bijbel was. Hij stichtte snel zijn eigen kerk en begon mensen tot zijn geloof te bekeren. Al snel vervolgd vanwege hun overtuigingen, verliet de groep New York en verhuisde eerst naar Ohio, vervolgens Missouri, en uiteindelijk Nauvoo, Illinois, waar ze vijf jaar woonden. In die tijd vond een anti-mormoonse lynch-menigte Joseph en zijn broer Hyrum Smith (1800-1844). Brigham Young (1801-1877) ontstond als opvolger van Smith en leidde de mormonen naar Utah, waar zij zich vestigden in Salt Lake City.

Bronnen en verder lezen

• Bilhartz, Terry D. "Urban Religion and the Second Great Awakening: Church and Society in Early National Baltimore." Cranbery NJ: Associated University Presses, 1986. 
• Hankins, Barry. "Het tweede grote ontwaken en de transcendentalisten." Westport CT: Greenwood Press, 2004.
• Perciaccante, Marianne. "Calling Down Fire: Charles Grandison Finney and Revivalism in Jefferson County, New York, 1800-1840." Albany NY: State University of New York Press, 2003. 
• Pritchard, Linda K. "Het afgebrande district heroverwogen: een teken van evoluerend religieus pluralisme in de Verenigde Staten." Sociale wetenschappen geschiedenis 8.3 (1984): 243-65.
• Shiels, Richard D. "Het tweede grote ontwaken in Connecticut: kritiek op de traditionele interpretatie." Kerkgeschiedenis 49.4 (1980): 401-15.