De rol van kleuren op kaarten

Cartografen gebruiken kleur op kaarten om bepaalde elementen weer te geven. Kleurgebruik is altijd consistent op een enkele kaart en vaak consistent in verschillende soorten kaarten gemaakt door verschillende cartografen en uitgevers.

Veel kleuren die op kaarten worden gebruikt, hebben een relatie met een object of element op de grond. Blauw is bijvoorbeeld bijna altijd de kleur die is gekozen voor water.

Politieke kaarten

Politieke kaarten, of kaarten die grenzen van de overheid tonen, gebruiken meestal meer kaartkleuren dan fysieke kaarten, die het landschap vaak vertegenwoordigen zonder rekening te houden met menselijke aanpassingen, zoals land- of staatsgrenzen.

Politieke kaarten gebruiken vaak vier of meer kleuren om verschillende landen of interne divisies van landen weer te geven, zoals staten of provincies. Blauw staat vaak voor water en zwart en / of rood wordt vaak gebruikt voor steden, wegen en spoorwegen. Zwart toont ook grenzen, met verschillende soorten streepjes en / of stippen die worden gebruikt om het type grens weer te geven: internationaal, staat, provincie of andere politieke onderverdeling.

Fysieke kaarten

Fysieke kaarten gebruiken het meest dramatisch kleur om hoogteverschillen weer te geven. Een palet met groenen vertoont vaak verhogingen. Donkergroen vertegenwoordigt meestal laaggelegen land, met lichtere tinten groen die worden gebruikt voor hogere hoogtes. In de volgende hogere hoogten gebruiken fysieke kaarten vaak een palet van lichtbruin tot donkerbruin. Dergelijke kaarten gebruiken meestal rood, wit of paars om de hoogste hoogten weer te geven die op de kaart worden weergegeven.

Het is belangrijk om te onthouden dat op kaarten met tinten groen, bruin en dergelijke, kleur geen bodembedekker is. Als de Mojave-woestijn groen wordt weergegeven vanwege de lage hoogte, betekent dit bijvoorbeeld niet dat de woestijn weelderig is met groene gewassen. Evenzo betekent het tonen van witte bergtoppen niet dat de bergen het hele jaar door zijn bedekt met ijs en sneeuw.

Op fysieke kaarten worden blues gebruikt voor water, waarbij donkerdere blues het diepste water vertegenwoordigt. Groen-grijs, rood, blauw-grijs of een andere kleur wordt gebruikt voor hoogtes onder zeeniveau.

Kaarten van algemeen belang

Wegenkaarten en andere kaarten voor algemeen gebruik zijn vaak een allegaartje van kleur, met enkele van de volgende schema's:

• Blauw: meren, rivieren, beken, oceanen, reservoirs, snelwegen en lokale grenzen
• Rood: belangrijke snelwegen, wegen, stedelijke gebieden, luchthavens, speciale locaties, militaire locaties, plaatsnamen, gebouwen en grenzen
• Geel: bebouwde of stedelijke gebieden
• Groen: parken, golfbanen, reservaten, bos, boomgaarden en snelwegen
• Bruin: woestijnen, historische locaties, nationale parken, militaire reservaten of bases en contourlijnen (hoogte)
• Zwart: wegen, spoorwegen, snelwegen, bruggen, plaatsnamen, gebouwen en grenzen
• Purper: snelwegen en op topografische kaarten van de US Geographical Survey, functies die sinds de oorspronkelijke enquête aan de kaart zijn toegevoegd

Choropleth kaarten

Speciale kaarten die choropleth-kaarten worden genoemd, gebruiken kleur om statistische gegevens voor een bepaald gebied weer te geven. Meestal vertegenwoordigen choropleth-kaarten elke provincie, staat of land met een kleur op basis van de gegevens voor dat gebied. Een gemeenschappelijke choropleth-kaart van de Verenigde Staten toont bijvoorbeeld een uitsplitsing per staat van welke staten Republikeins (rood) en Democratisch (blauw) hebben gekozen.

Choropleth-kaarten kunnen ook worden gebruikt om de bevolking, opleidingsniveau, etniciteit, dichtheid, levensverwachting, de prevalentie van een bepaalde ziekte en nog veel meer te tonen. Bij het in kaart brengen van bepaalde percentages gebruiken cartografen die choropleth-kaarten ontwerpen vaak verschillende tinten van dezelfde kleur, wat een mooi visueel effect oplevert. Een kaart van het inkomen per hoofd van de bevolking per provincie in een staat kan bijvoorbeeld een bereik van groen gebruiken, van lichtgroen voor het laagste inkomen per hoofd tot donkergroen voor het hoogste inkomen per hoofd van de bevolking.