De rode badge van moed werd gepubliceerd door D. Appleton and Company in 1895, ongeveer dertig jaar na het einde van de burgeroorlog.
Stephen Crane, geboren in 1871, was begin twintig toen hij naar New York City verhuisde om te werken voor de New York Tribune. Hij was blijkbaar gefascineerd en beïnvloed door de mensen die hij zag wonen in de gruizige kunstscène en in de met armoede gevulde huurwoningen. Hij wordt gecrediteerd als invloedrijk onder de vroege Amerikaanse naturalistische schrijvers. In zijn twee grote werken, De rode badge van moed en Maggie: A Girl of the Streets, De personages van Crane ervaren interne conflicten en externe krachten die het individu overweldigen.
De scènes spelen zich af op de velden en wegen van het Amerikaanse Zuiden, terwijl een regiment van de Unie door Zuidelijk territorium dwaalt en de vijand op het slagveld ontmoet. In openingsscènes worden de soldaten langzaam wakker en lijken ze te verlangen naar actie. De auteur gebruikt woorden als lui, ongewoon en met pensioen, om de rustige scène te bepalen, en een soldaat beweert: "Ik ben klaar om acht keer te bewegen in de afgelopen twee weken, en we zijn nog niet verplaatst."
Deze aanvankelijke rust vormt een scherp contrast met de harde realiteit die de personages in het komende hoofdstuk op het bloedige slagveld ervaren.
Henry Fleming, de hoofdpersoon (de hoofdrolspeler). Hij ondergaat de meest verandering in het verhaal, gaande van een eigenwijs, romantische jongeman die graag de glorie van oorlog wil ervaren tot een ervaren soldaat die oorlog als rommelig en tragisch beschouwt.
Jim Conklin, een soldaat die sterft in een vroege strijd. Jim's dood dwingt Henry om zijn eigen gebrek aan moed onder ogen te zien en herinnert Jim aan de grimmige realiteit van oorlog.
Wilson, een mondige soldaat die voor Jim zorgt als hij gewond is. Jim en Wilson lijken samen te groeien en te leren in de strijd.
De gewonde, gescheurde soldaat, wiens zeurende aanwezigheid Jim dwingt zijn eigen schuldige geweten onder ogen te zien.
Henry Fleming begint als een naïeve jongeman die graag de glorie van oorlog ervaart. Hij wordt echter al snel geconfronteerd met de waarheid over oorlog en zijn eigen identiteit op het slagveld.
Terwijl de eerste ontmoeting met de vijand nadert, vraagt Henry zich af of hij dapper zal zijn in de strijd. Henry raakt zelfs in paniek en vlucht in een vroege ontmoeting. Deze ervaring zet hem op een reis van zelfontdekking, terwijl hij worstelt met zijn geweten en zijn meningen over oorlog, vriendschap, moed en leven opnieuw onderzoekt..
Hoewel Henry tijdens die vroege ervaring vluchtte, keerde hij terug naar de strijd en ontsnapt hij aan veroordeling vanwege de verwarring op de grond. Hij overwint uiteindelijk de angst en neemt deel aan moedige daden.
Henry groeit als persoon door een beter begrip te krijgen van de realiteit van oorlog.
Denk na over deze vragen en punten terwijl u het boek leest. Ze helpen je een thema te bepalen en een sterke scriptie te ontwikkelen.
Onderzoek het thema van innerlijke versus uiterlijke onrust: