De nulmeridiaan die wereldwijde tijd en ruimte tot stand brengt

De nulmeridiaan is de universeel vastgestelde nullengte, een denkbeeldige noord / zuidlijn die de wereld in tweeën deelt en de universele dag begint. De lijn begint bij de noordpool, passeert het Royal Observatory in Greenwich, Engeland, en eindigt bij de zuidpool. Het bestaan ​​ervan is puur abstract, maar het is een globaal verenigende lijn die de meting van tijd (klokken) en ruimte (kaarten) consistent maakt op onze planeet.

De Greenwich-lijn werd opgericht in 1884 op de International Meridian Conference, gehouden in Washington DC. De belangrijkste resoluties van die conferentie waren: er zou een enkele meridiaan zijn; het moest oversteken in Greenwich; er zou een universele dag zijn en die dag zou om middernacht beginnen bij de eerste meridiaan. Vanaf dat moment zijn de ruimte en tijd op onze wereld universeel gecoördineerd.

Het hebben van een enkele meridiaan brengt de cartografen van de wereld een universele kaarttaal, waardoor ze hun kaarten kunnen samenvoegen, wat internationale handel en maritieme navigatie mogelijk maakt. Tegelijkertijd had de wereld nu één bijpassende chronologie, een referentie waarmee je vandaag kunt zien op welk tijdstip van de dag het overal ter wereld is, gewoon door de lengte te kennen.

Breedtegraden en lengtegraden

Het in kaart brengen van de hele wereld was een ambitieuze taak voor mensen zonder satellieten. In het geval van breedtegraad was de keuze eenvoudig. Zeelieden en wetenschappers bepaalden het nulpunt van de aarde door zijn omtrek op de evenaar en verdeelden vervolgens de wereld van de evenaar naar de noord- en zuidpool in negentig graden. Alle andere breedtegraden zijn werkelijke graden tussen nul en negentig gebaseerd op de boog vanuit het vlak langs de evenaar. Stel je een gradenboog voor met de evenaar op nul graden en de noordpool op negentig graden.

Voor lengtegraad, die net zo gemakkelijk dezelfde meetmethode kan gebruiken, is er echter geen logisch startvlak of -plaats. De conferentie van 1884 koos in wezen die startplaats. Natuurlijk, deze ambitieuze (en zeer gepolitiseerde) beroerte had zijn wortels in de oudheid, met de oprichting van binnenlandse meridianen, waardoor lokale kaartenmakers eerst een manier kregen om hun eigen bekende werelden te ordenen.

De oude wereld

De klassieke Grieken probeerden als eerste binnenlandse meridianen te creëren. Hoewel er enige onzekerheid bestaat, was de meest waarschijnlijke uitvinder de Griekse wiskundige en geograaf Eratosthenes (276-194 v.Chr.). Helaas zijn zijn originele werken verloren gegaan, maar ze zijn geciteerd in de Grieks-Romeinse historicus Strabo's (63 BCE-23 CE) Aardrijkskunde. Eratosthenes koos een lijn op zijn kaarten die de lengte nul markeerde als een lijn die kruiste met Alexandrië (zijn geboorteplaats) om als zijn startplaats te fungeren.

De Grieken waren natuurlijk niet de enigen die het meridiaanconcept uitvonden. Zesde-eeuwse islamitische autoriteiten gebruikten verschillende meridianen; de oude indianen kozen Sri Lanka; vanaf het midden van de tweede eeuw na Christus gebruikte Zuid-Azië het observatorium in Ujjain in Madhya Pradesh, India. De Arabieren kozen een plaats genaamd Jamagird of Kangdiz; in China was het in Beijing; in Japan in Kyoto. Elk land koos een binnenlandse meridiaan die zin had in hun eigen kaarten.

Omgeving West en Oost

De uitvinding van het eerste uitgebreide gebruik van geografische coördinaten - die een groeiende wereld samenvoegt tot één kaart - is van de Romeinse geleerde Ptolemy (CE 100-170). Ptolemaeus stelde zijn lengte in op de ketting van de Canarische eilanden, het land waarvan hij zich bewust was dat dit het verst ten westen van zijn bekende wereld lag. De hele wereld van Ptolemy die hij in kaart bracht zou ten oosten van dat punt zijn.

De meerderheid van de latere kaartenmakers, inclusief de islamitische wetenschappers, volgden de leiding van Ptolemy. Maar het waren de ontdekkingsreizen van de 15e en 16e eeuw - niet alleen die van Europa natuurlijk - die het belang en de moeilijkheden aantoonden van het hebben van een uniforme kaart voor navigatie, die uiteindelijk leidde tot de conferentie van 1884. Op de meeste kaarten die de hele wereld van vandaag plotten, is het middelpunt dat het gezicht van de wereld markeert nog steeds de Canarische eilanden, zelfs als de lengte nul in het VK ligt, en zelfs als de definitie van het 'westen' de Amerika's omvat vandaag.

De wereld zien als een verenigde wereld

Tegen het midden van de 19e eeuw waren er ten minste 29 verschillende binnenlandse meridianen aanwezig, en de internationale handel en politiek waren mondiaal, en de behoefte aan een coherente wereldkaart werd acuut. Een nulmeridiaan is niet alleen een lijn getekend op een kaart met een lengte van 0 graden; het is ook een die een specifiek astronomisch observatorium gebruikt om een ​​hemelkalender te publiceren die zeilers konden gebruiken om te identificeren waar ze zich op het oppervlak van de planeet bevonden met behulp van de voorspelde posities van de sterren en planeten.

Elke ontwikkelingsstaat had zijn eigen astronomen en bezit zijn eigen vaste punten, maar als de wereld vooruitgang zou boeken in wetenschap en internationale handel, moest er een enkele meridiaan zijn, een absolute astronomische afbeelding gedeeld door de hele planeet..

Een Prime Mapping-systeem opzetten

In de late 19e eeuw was het Verenigd Koninkrijk zowel de belangrijkste koloniale macht als een belangrijke navigatiekracht ter wereld. Hun kaarten en navigatiekaarten met de nulmeridiaan die door Greenwich passeerde, werden bekendgemaakt en veel andere landen namen Greenwich aan als hun eerste meridiaan.

In 1884 was internationaal reizen gemeengoed en werd de behoefte aan een gestandaardiseerde nulmeridiaan duidelijk. Eenenveertig afgevaardigden uit vijfentwintig "naties" kwamen in Washington bijeen voor een conferentie om nul graden lengte en de nulmeridiaan vast te stellen.

Waarom Greenwich?

Hoewel Greenwich destijds de meest gebruikte meridiaan was, was niet iedereen blij met de beslissing. Met name de Amerika's noemden Greenwich een "groezelige buitenwijk van Londen" en Berlijn, Parsi, Washington DC, Jeruzalem, Rome, Oslo, New Orleans, Mekka, Madrid, Kyoto, St. Paul's Cathedral in Londen en de Piramide van Londen Giza, werden allemaal voorgesteld als potentiële startplaatsen tegen 1884.

Greenwich werd door een stemming van tweeëntwintig voor, één tegen (Haïti) en twee onthoudingen (Frankrijk en Brazilië) gekozen als eerste meridiaan..

Tijdzones

Met de oprichting van de nulmeridiaan en nul graden lengte in Greenwich, stelde de conferentie ook tijdzones vast. Door het vaststellen van de nulmeridiaan en nul graden lengte in Greenwich, werd de wereld vervolgens verdeeld in 24 tijdzones (aangezien de aarde 24 uur nodig heeft om rond zijn as te draaien) en dus werd elke tijdzone elke vijftien graden van lengte vastgesteld, voor een totaal van 360 graden in een cirkel.

De oprichting van de nulmeridiaan in Greenwich in 1884 vestigde permanent het systeem van lengte- en breedtegraad en tijdzones dat we tot op de dag van vandaag gebruiken. Breedtegraad en lengtegraad worden gebruikt in GPS en is het primaire coördinatensysteem voor navigatie op de planeet.

bronnen

• Davids K. 2015. De lengtegraadcommissie en de navigatiepraktijk in Nederland, c. 1750-1850. In: Dunn R en Higgitt R, editors. Navigational Enterprises in Europe and its Empires, 1730-1850. Londen: Palgrave Macmillan UK. p 32-46.
• Edney MH. 1994. Cartografische cultuur en nationalisme in de vroege Verenigde Staten: Benjamin Vaughan en de keuze voor een meridiaan, 1811. Journal of Historical Geography 20 (4): 384-395.
• Elverskog J. 2016. De Mongolen, astrologie en Euraziatische geschiedenis. The Medieval History Journal 19 (1): 130-135.
• Marx C. 2016. De westkust van Afrika in Ptolemy Geography and the location of his prime meridian. Geschiedenis van geo- en ruimtewetenschappen 7: 27-52.
• Schoft CWJ. 2017. Zero Degrees: Geographies of the Prime Meridian. Cambridge, Massachusetts: Harvard University.