De Predynastische periode van het oude Egypte

De Predynastische periode van het oude Egypte komt overeen met het late neolithicum (stenen tijdperk) en omvat de culturele en sociale veranderingen die plaatsvonden tussen de late paleolithische periode (jager-verzamelaars) en de vroege faraonische periode (de vroege dynastieke periode). Tijdens de Predynastische periode ontwikkelden de Egyptenaren een geschreven taal (eeuwen voordat het schrijven in Mesopotamië werd ontwikkeld) en een geïnstitutionaliseerde religie. Ze ontwikkelden een gevestigde, agrarische beschaving langs de vruchtbare, donkere bodems (Kemet of zwarte landen) van de Nijl (waarbij de ploeg revolutionair werd gebruikt) in een periode waarin Noord-Afrika arider werd en de randen van de westelijke (en Saharaanse) woestijn (de deshret of rode landen) verspreid.

Hoewel archeologen weten dat schrijven voor het eerst ontstond tijdens de Predynastische periode, bestaan ​​er tegenwoordig nog maar weinig voorbeelden. Wat bekend is over de periode komt van de overblijfselen van zijn kunst en architectuur.

Fasen van de Predynastische periode

De Predynastische periode is verdeeld in vier afzonderlijke fasen: de vroege Predynastische periode, die varieert van het 6e tot 5e millennium v.Chr. (Ongeveer 5500-4000 v.Chr.); de Old Predynastic, die varieert van 4500 tot 3500 v.Chr. (de tijdoverlap is te wijten aan diversiteit langs de lengte van de Nijl); de Middle Predynastic, die ruwweg van 3500-3200 v.Chr. gaat; en de late predynastiek, die ons rond 3100 v.Chr. naar de eerste dynastie brengt. De afnemende omvang van de fasen kan worden beschouwd als een voorbeeld van hoe de sociale en wetenschappelijke ontwikkeling versnelde.

De vroege Predynastiek is ook bekend als de Badrian-fase - genoemd naar de regio El-Badari, en met name de Hammamia-site van Opper-Egypte. De equivalente locaties in Neder-Egypte zijn te vinden in Fayum (de Fayum A-kampementen) die worden beschouwd als de eerste agrarische nederzettingen in Egypte, en in Merimda Beni Salama. Tijdens deze fase begonnen de Egyptenaren aardewerk te maken, vaak met vrij verfijnde ontwerpen (een fijn gepolijste rode slijtage met zwart gemaakte toppen), en het bouwen van graven van moddersteen. Lijken waren slechts in dierenhuiden gewikkeld.

De Old Predynastic is ook bekend als de Amratian of Naqada I Phase - vernoemd naar de Naqada-site die zich dichtbij het centrum van de enorme bocht in de Nijl bevindt, ten noorden van Luxor. Een aantal begraafplaatsen zijn ontdekt in Opper-Egypte, evenals een rechthoekig huis in Hierakonpolis, en verdere voorbeelden van klei-aardewerk - met name sculpturen van terracotta. In Neder-Egypte zijn vergelijkbare begraafplaatsen en structuren opgegraven in Merimda Beni Salama en in el-Omari (ten zuiden van Caïro).

De Middle Predynastic is ook bekend als de Gerzean-fase - genoemd naar Darb el-Gerza aan de Nijl ten oosten van Fayum in Neder-Egypte. Het is ook bekend als de Naqada II-fase voor vergelijkbare locaties in Opper-Egypte die wederom rond Naqada zijn gevonden. Van bijzonder belang is een Gerzeese religieuze structuur, een tempel, gevonden in Hierakonpolis die vroege voorbeelden van Egyptische grafschildering had. Aardewerk uit deze fase is vaak versierd met afbeeldingen van vogels en dieren, evenals meer abstracte symbolen voor goden. De graven zijn vaak behoorlijk groot, met verschillende kamers gebouwd uit modderstenen.

De late predynastiek, die overgaat in de eerste dynastieke periode, staat ook bekend als de protodynistische fase. De bevolking van Egypte was aanzienlijk gegroeid en er waren aanzienlijke gemeenschappen langs de Nijl die zich politiek en economisch van elkaar bewust waren. Goederen werden uitgewisseld en er werd een gemeenschappelijke taal gesproken. Het was tijdens deze fase dat het proces van bredere politieke agglomeratie begon (archeologen blijven de datum terugdringen naarmate er meer ontdekkingen worden gedaan) en de meer succesvolle gemeenschappen breidden hun invloedssferen uit met nabijgelegen nederzettingen. Het proces leidde tot de ontwikkeling van twee afzonderlijke koninkrijken van respectievelijk Opper- en Neder-Egypte, de Nijlvallei en de Nijldelta.