De astronomische klok van Praag - A Time Mystery

Vink aan, wat is de oudste klok?

Het idee om gebouwen met een uurwerk te versieren gaat ver terug, zegt Dr. Jiøí (Jiri) Podolský, van de Charles University in Praag. De vierkante toren met leeuwenflank in Padua, Italië werd gebouwd in 1344. De originele Straatsburgse klok, met engelen, uurglazen en kraaiende hanen, werd gebouwd in 1354. Maar als u op zoek bent naar een zeer decoratieve, astronomische klok met zijn originele intacte werking, zegt Dr. Podolský dit: Ga naar Praag.

Praag: thuisbasis van de astronomische klok

Praag, de hoofdstad van Tsjechië, is een gekke quilt van architecturale stijlen. Gotische kathedralen vliegen over Romaanse kerken. Art Nouveau-gevels nestelen zich naast kubistische gebouwen. En in elk deel van de stad staan ​​klokkentorens.

De oudste en meest gevierde klok bevindt zich aan de zijmuur van het oude stadhuis op het oude stadsplein. Met glinsterende wijzers en een complexe reeks wielen van filigreed, markeert dit sierlijke uurwerk niet alleen de uren van een 24-uur dag. Symbolen van de dierenriem vertellen het verloop van de hemel. Wanneer de bel luidt, vliegen ramen open en beginnen mechanische apostelen, skeletten en "zondaars" een rituele dans van het lot.

De ironie van de astronomische klok van Praag is dat het, ondanks al zijn beheersing van het bijhouden van de tijd, bijna onmogelijk is om in de tijd te plaatsen.

Chronologie van de Praagse klok

Dr. Podolský gelooft dat de originele klokkentoren in Praag omstreeks 1410 werd gebouwd. De oorspronkelijke toren was ongetwijfeld gemodelleerd naar kerkelijke klokkentorens die de architectuur van het continent overspoelden. De complexiteit van tandwielen zou in het begin van de 15e eeuw zeer geavanceerd zijn geweest. Het was toen een eenvoudige, onopgesmukte structuur en de klok toonde alleen astronomische gegevens. Later, in 1490, werd de torengevel versierd met flamboyante gotische sculpturen en een gouden astronomische wijzerplaat.

Toen, in de jaren 1600, kwam de mechanische figuur van de Dood, die de grote bel brulde en luidde.

Het midden van de 19e eeuw bracht nog meer toevoegingen - houtsnijwerk van de twaalf apostelen en een kalenderschijf met astrologische tekens. Men denkt dat de klok van vandaag de enige op aarde is die de sterrentijd naast onze normale tijd houdt - dat is het verschil tussen een sterrige en maanmaand.

Verhalen over de klok van Praag

Alles in Praag heeft een verhaal, en zo is het ook met de oude stadsklok. Inlanders beweren dat toen de mechanische figuren werden gemaakt, stadsambtenaren de klokkenmaker hadden verblind zodat hij zijn meesterwerk nooit zou dupliceren.

Wraak beklom de blinde man de toren en stopte zijn schepping. De klok bleef meer dan vijftig jaar stil. Eeuwen later, tijdens sombere decennia van communistische overheersing, werd de legende van de verblinde klokkenmaker een metafoor voor verijdelde creativiteit. Zo gaat het verhaal tenminste.

Wanneer klokken architectuur worden

Waarom veranderen we uurwerken in architecturale monumenten?

Misschien, zoals Dr. Podolský suggereert, wilden bouwers van vroege klokkentorens hun respect tonen voor de hemelse orde. Of misschien loopt het idee nog dieper. Was er ooit een tijdperk waarin mensen geen grote structuren bouwden om het verstrijken van de tijd te markeren?

Kijk maar naar de oude Stonehenge in Groot-Brittannië. Nu dat is een oude klok!

^{Bron: "Prague Astronomical Clock" © J.Podolsky, 30 december 1997, op http://utf.mff.cuni.cz/mac/Relativity/orloj.htm [geraadpleegd op 23 november 2003]}