De bedevaart van genade Sociale opstand tijdens het bewind van Henry VIII

De bedevaart van genade was een opstand, of liever meerdere opstanden, die plaatsvond in het noorden van Engeland tussen 1536 en 1537. De mensen stonden op tegen wat zij zagen als de ketterse en tirannieke heerschappij van Henry VIII en zijn eerste minister Thomas Cromwell. Tienduizenden mensen in Yorkshire en Lincolnshire waren betrokken bij de opstand, waardoor de bedevaart een van de meest verontrustende crises van Henry's meest onrustige bewind was..

Belangrijkste afhaalrestaurants: The Pilgrimage of Grace

• De bedevaart van genade (1536-1537) was een opstand van tienduizenden mensen, geestelijken en conservatieven, tegen koning Henry VIII. 
• Ze streefden naar de verlaging van belastingen, het herstel van de katholieke kerk en de paus als de religieuze leider in Engeland, en de vervanging van Henry's belangrijkste adviseurs. 
• Aan geen van hun eisen werd voldaan en meer dan 200 van de rebellen werden geëxecuteerd. 
• Geleerden geloven dat de opstand mislukte wegens gebrek aan leiderschap en conflicten tussen de eisen van de armen versus die van de adel.

De opstandelingen kruisten de klassenrijen en verenigden burgers, heren en heren voor een paar korte momenten om te protesteren tegen sociale, economische en politieke veranderingen die ze waarnamen. Ze geloofden dat de problemen het gevolg waren van het feit dat Henry zichzelf de Supreme Head of the Church and Clergy of England noemde. Historici erkennen tegenwoordig dat de bedevaart voortkomt uit het einde van het feodalisme en de geboorte van de moderne tijd.

Religieus, politiek en economisch klimaat in Engeland

Hoe het land op zo'n gevaarlijke plek kwam, begon met de romantische verwikkelingen van koning Henry en het zoeken naar een erfgenaam. Na 24 jaar een joviale, getrouwde en katholieke koning te zijn geweest, scheidde Henry zijn eerste vrouw Catharina van Aragon om in januari 1533 met Anne Boleyn te trouwen, waarbij ze de aanhangers van Catherine schokte. Erger nog, hij scheidde zich ook officieel van de katholieke kerk in Rome en maakte zich hoofd van een nieuwe kerk in Engeland. In maart 1536 begon hij de kloosters op te lossen, waardoor de religieuze geestelijken gedwongen werden hun land, gebouwen en religieuze voorwerpen over te geven.

Op 19 mei 1536 werd Anne Boleyn geëxecuteerd en op 30 mei trouwde Henry met zijn derde vrouw Jane Seymour. Het Engelse parlement, behendig gemanipuleerd door Cromwell, was op 8 juni bijeengekomen om zijn dochters Mary en Elizabeth onwettig te verklaren en de kroon op Jane's erfgenamen te vestigen. Als Jane geen erfgenamen had, kon Henry zijn eigen erfgenaam kiezen. Henry had wel een erkende onwettige zoon, Henry Fitzroy, 1e hertog van Richmond en Somerset (1519-1536), van zijn minnares Elizabeth Blount, maar hij stierf op 23 juli en het werd Henry duidelijk dat als hij een bloed-erfgenaam wilde , zou hij Mary moeten erkennen of het feit onder ogen moeten zien dat een van Henry's grote rivalen, de koning van Schotland James V, zijn erfgenaam zou worden.

Maar in mei 1536 was Henry getrouwd en legitieme - Catherine stierf in januari van dat jaar - en als hij Mary had erkend, de gehate Cromwell onthoofd, de ketterse bisschoppen verbrand die zich met Cromwell hadden verbonden en zich met verzoening met paus Paulus III hadden verzoend , dan zou de paus Jane Seymour hoogstwaarschijnlijk hebben erkend als zijn vrouw en haar kinderen als wettige erfgenamen. Dat is in wezen wat de opstandelingen wilden.

De waarheid was dat Henry het zich niet kon veroorloven, ook al had hij dat willen doen.

Henry's fiscale problemen

Jervaulx Abbey was een van de grote cisterciënzer abdijen van Yorkshire, gesticht in 1156. Het werd ontbonden in 1537 en de laatste abt werd opgehangen voor zijn aandeel in de bedevaart van genade. Dennis Barnes / Photographer's Choice / Getty Images Plus

De redenen voor het gebrek aan geld van Henry waren niet strikt zijn beroemde extravagantie. De ontdekking van nieuwe handelsroutes en de recente instroom van zilver en goud uit Noord- en Zuid-Amerika in Engeland hebben de waarde van de winkels van de koning ernstig afgeschreven: hij moest dringend een manier vinden om de inkomsten te verhogen.

Het potentieel dat de ontbinding van de kloosters waard is, zou een enorme toestroom van contant geld zijn. De geschatte totale omzet van de religieuze huizen in Engeland was UK £ 130.000 per jaar - tussen 64 miljard en 34 biljoen pond in de valuta van vandaag.

De knelpunten

De reden dat bij de opstanden zoveel mensen betrokken waren, is ook de reden dat ze faalden: de mensen waren niet verenigd in hun verlangens naar verandering. Er waren verschillende reeksen schriftelijke en mondelinge problemen die de burgers, heren en heren hadden met de koning en de manier waarop hij en Cromwell het land behandelden - maar elk segment van de rebellen voelde sterker over een of twee, maar niet alle de problemen.

• Geen belastingen tijdens vredestijd. Feodale verwachtingen waren dat de koning zijn eigen kosten zou betalen tenzij het land in oorlog was. Een vredestijd was van kracht vanaf het midden van de twaalfde eeuw, bekend als de 15e en de 10e. In 1334 werd het bedrag van de betalingen forfaitair vastgesteld en door de afdelingen aan de koning betaald - de afdelingen verzamelden 1/10 (10%) van de roerende goederen van de mensen die in de stedelijke gebieden woonden en betaalden het aan de koning en de plattelandsafdelingen verzamelden 1/15 (6,67%) van die van hun inwoners. In 1535 verhoogde Henry die betalingen steil, waarbij particulieren moesten betalen op basis van periodieke beoordelingen van niet alleen hun goederen, maar ook hun huurprijzen, winsten en lonen. Er waren ook geruchten over belastingen op schapen en runderen; en van een "luxebelasting" voor mensen die minder dan 20 pond per jaar verdienen op zaken als witbrood, kaas, boter, kapoenen, kippen, kippen.
• De intrekking van het gebruiksstatuut. Dit impopulaire statuut was van vitaal belang voor rijke landeigenaren die landgoederen bezaten die eigendom waren van Henry, maar minder voor het gewone volk. Traditioneel konden de landeigenaren de feodale contributie gebruiken om hun jongere kinderen of andere personen ten laste te ondersteunen. Dit statuut schafte al dit gebruik af zodat alleen de oudste zoon inkomsten kon ontlenen aan een landgoed van de koning
• De katholieke kerk moet hersteld worden. Henry's scheiding van Catharina van Aragon om met Anne Boleyn te trouwen was slechts één probleem dat de mensen hadden met Henry's veranderingen; de vervanging van paus Paulus III als een religieuze leider door een koning die werd gezien als een sensualist, was ondenkbaar voor de conservatieve delen van Engeland, die echt geloofden dat de omschakeling slechts tijdelijk kon zijn, nu Anne en Catherine allebei dood waren.
• De ketterse bisschoppen moeten worden beroofd en gestraft. Het basisprincipe van de katholieke kerk in Rome was dat de suprematie van de koning primair was, tenzij zijn wil volgen ketterij was, in welk geval zij moreel verplicht waren om tegen hem te werken. Elke geestelijken die weigerde een eed op te ruimen met Henry werd geëxecuteerd, en zodra de overlevende geestelijken Henry had herkend als het hoofd van de Church of England (en daarom ketters waren) konden ze niet meer terug.
• Er hoeven geen abdijen meer te worden onderdrukt. Henry begon zijn veranderingen door de 'mindere kloosters' neer te halen, waarin hij een waslijst van kwaad beschreven door de monniken en abten beschreef, en besloot dat er niet meer dan één klooster binnen vijf mijl van een ander moest zijn. Er waren bijna 900 religieuze huizen in Engeland in de late 1530s, en een volwassen man in vijftig was in religieuze orden. Sommige abdijen waren grootgrondbezitters en sommige abdijgebouwen waren honderden jaren oud en vaak het enige permanente gebouw in de plattelandsgemeenschappen. Hun ontbinding was een dramatisch zichtbaar verlies voor het platteland, evenals een economisch verlies.
• Cromwell, Riche, Legh en Layton moeten worden vervangen door edellieden. Mensen beschuldigden Henry's adviseur Thomas Cromwell en andere raadsleden van Henry voor het grootste deel van hun problemen. Cromwell was aan de macht gekomen en beloofde Henry de "rijkste koning die ooit in Engeland was" te maken en de bevolking voelde dat hij de schuld had van wat zij de corruptie van Henry zagen. Cromwell was ambitieus en slim, maar van de lagere middenklasse, een ruimere, advocaat en geldschieter die ervan overtuigd was dat een absolute monarchie de beste regeringsvorm was.
• De rebellen moeten gratie krijgen voor hun opstand.

Geen van deze had een redelijke kans van slagen.

De eerste opstand: Lincolnshire, 1-18 oktober 1536

Hoewel er voor en na kleine opstanden waren, vond de eerste grote vergadering van dissidente mensen plaats in Lincolnshire, beginnend rond 1 oktober 1536. Op zondag 8 augustus waren er 40.000 mannen verzameld in Lincoln. De leiders stuurden een verzoekschrift naar de koning waarin hun eisen werden uiteengezet, die reageerden door de hertog van Suffolk naar de bijeenkomst te sturen. Henry verwierp al hun problemen, maar zei dat als ze bereid waren naar huis te gaan en zich te onderwerpen aan de straf die hij zou kiezen, hij hen uiteindelijk zou vergeven. De burgers gingen naar huis.

De opstand mislukte op een aantal fronten - ze hadden geen nobele leider om voor hen te bemiddelen, en hun doel was een mix van religie, agrarische en politieke kwesties zonder een enkel doel. Ze waren overduidelijk bang voor een burgeroorlog, waarschijnlijk evenveel als de koning. Bovenal waren er nog eens 40.000 rebellen in Yorkshire, die wachtten om te zien wat de reactie van de koning zou zijn alvorens verder te gaan. 

De tweede opstand, Yorkshire, 6 oktober 1536 - januari 1537

De tweede opstand was veel succesvoller, maar mislukte uiteindelijk toch. Onder leiding van de heer Robert Aske, namen de collectieve strijdkrachten eerst Hull en vervolgens York, de op dat moment grootste stad in Engeland. Maar, net als de opstand van Lincolnshire, trokken de 40.000 burgers, heren en edelen niet door naar Londen, maar schreven in plaats daarvan hun verzoeken aan de koning.

Dit verwierp de Koning ook uit de hand, maar de boodschappers met de regelrechte afwijzing werden gestopt voordat ze York bereikten. Cromwell zag deze verstoring als beter georganiseerd dan de opstand van Lincolnshire, en dus meer een gevaar. Het eenvoudigweg afwijzen van de problemen kan leiden tot een uitbraak van geweld. Bij de herziene strategie van Henry en Cromwell moest het gepeupel in York een maand of langer worden uitgesteld.

Een zorgvuldig georkestreerde vertraging

Terwijl Aske en zijn medewerkers op Henry's antwoord wachtten, strekten ze zich uit tot de aartsbisschop en andere geestelijken, degenen die trouw aan de koning hadden gezworen, voor hun mening over de eisen. Zeer weinigen reageerden; en toen hij werd gedwongen het te lezen, weigerde de aartsbisschop zelf te helpen en maakte hij bezwaar tegen de terugkeer van de pauselijke suprematie. Het is zeer waarschijnlijk dat de aartsbisschop een beter begrip van de politieke situatie had dan Aske.

Henry en Cromwell ontwierpen een strategie om de heren te scheiden van hun gewone volgers. Hij stuurde tijdelijke brieven naar de leiding en nodigde Aske en de andere leiders in december uit om hem te bezoeken. Aske, gevleid en opgelucht, kwam naar Londen en ontmoette de koning, die hem vroeg om de geschiedenis van de opstand te schrijven - het verhaal van Aske (woord voor woord gepubliceerd in Bateson 1890) is een van de belangrijkste bronnen voor het historische werk van Hope Dodds and Dodds (1915).

Aske en de andere leiders werden naar huis gestuurd, maar het langdurige bezoek van de heren met Henry was reden voor onenigheid onder de gewone mensen die kwamen te geloven dat ze door Henry's troepen waren verraden, en tegen midden januari 1537 had het grootste deel van de militaire strijdkrachten verliet York.

Norfolk's Charge

Vervolgens stuurde Henry de hertog van Norfolk om stappen te ondernemen om het conflict te beëindigen. Henry verklaarde de staat van staat van beleg en vertelde Norfolk dat hij naar Yorkshire en de andere provincies moest gaan en een nieuwe eed van trouw aan de koning zou afleggen - iedereen die niet tekende moest worden geëxecuteerd. Norfolk moest de koplopers identificeren en arresteren, hij moest de monniken, nonnen en kanonnen uitzenden die nog steeds de onderdrukte abdijen bezetten, en hij moest het land aan de boeren overdragen. De edelen en heren die bij de opstand betrokken waren, moesten Norfolk verwachten en verwelkomen.

Nadat de leiders waren geïdentificeerd, werden ze naar de Tower of London gestuurd om het proces en de executie af te wachten. Aske werd op 7 april 1537 gearresteerd en toegewijd aan de toren, waar hij herhaaldelijk werd ondervraagd. Hij werd schuldig bevonden en werd op 12 juli in York opgehangen. De rest van de leiders werden geëxecuteerd volgens hun positie in het leven - edelen werden onthoofd, nobele vrouwen werden verbrand op de brandstapel. Heren werden ofwel naar huis gestuurd om te worden opgehangen of in Londen opgehangen en hun hoofden op palen geplaatst op London Bridge.

Einde van de bedevaart van genade

In totaal werden ongeveer 216 mensen geëxecuteerd, hoewel niet alle gegevens van de executies werden bewaard. In 1538-1540 reisden groepen koninklijke commissies door het land en eisten dat de overgebleven monniken hun land en goederen zouden inleveren. Sommigen niet (Glastonbury, Reading, Colchester) - en ze werden allemaal geëxecuteerd. Tegen 1540 waren alle kloosters, op zeven na, verdwenen. Tegen 1547 was tweederde van de monastieke landen vervreemd en hun gebouwen en gronden werden op de markt verkocht aan de klassen van mensen die het zich konden veroorloven of verspreid onder lokale patriotten.

Waarom de bedevaart van genade zo abysmaal mislukte, beweren onderzoekers Madeleine Hope Dodds en Ruth Dodds dat er vier belangrijke redenen waren.

• De leiders hadden de indruk dat Henry een zwakke, goedaardige sensueel was die door Cromwell op een dwaalspoor werd gebracht: ze hadden het mis, of althans verkeerd in het begrijpen van de kracht en het doorzettingsvermogen van de invloed van Cromwell. Cromwell werd geëxecuteerd door Henry in 1540. 
• Er waren geen leiders onder de rebellen met onoverwinnelijke energie of wilskracht. Aske was de meest gepassioneerde: maar als hij de koning niet kon overtuigen om hun eisen te accepteren, was het enige alternatief om Henry omver te werpen, iets waar ze niet in zouden slagen om het zelf te doen
• Het conflict tussen de belangen van de heren (hogere huurprijzen en lagere lonen) en die van de gewone burgers (lagere huren en hogere lonen) kon niet worden verzoend, en de burgers die het aantal strijdkrachten vormden, wantrouwden de heren die leidden hen. 
• De enige mogelijke verenigende macht zou de kerk zijn geweest, ofwel de paus of de Engelse geestelijkheid. Geen van beiden steunde de opstand in enige echte zin.

bronnen

Er zijn de afgelopen jaren verschillende recente boeken over de bedevaart van genade geweest, maar schrijvers en onderzoekende zusters Madeleine Hope Dodds en Ruth Dodds schreven een uitvoerig werk waarin de bedevaart van genade in 1915 werd uitgelegd en het is nog steeds de belangrijkste bron van informatie voor die nieuwe werken.

• Bateson, Mary. "De bedevaart van genade." The English Historical Review 5.18 (1890): 330-45. Afdrukken.
• Bernard, G. W. "De ontbinding van de kloosters." Geschiedenis 96.4 (324) (2011): 390-409. Afdrukken.
• Bush, M. L. "'Verbeteringen en invoerrechten': een analyse van de fiscale klachten van oktober 1536." Albion: A Quarterly Journal Betrokken bij British Studies 22.3 (1990): 403-19. Afdrukken.
• ---. "'Up for the Commonweal': The Significance of Tax Grievances in the English Rebellions of 1536." The English Historical Review 106.419 (1991): 299-318. Afdrukken.
• Hope Dodds, Madeleine en Ruth Dodds. "De bedevaart van genade, 1536-1537 en de samenzwering van Exeter, 1538." Cambridge: Cambridge University Press, 1915. Afdrukken.
• Hoyle, R. W. en A. J. L. Winchester. "Een verloren bron voor de opkomst van 1536 in Noordwest-Engeland." The English Historical Review 118.475 (2003): 120-29. Afdrukken.
• Liedl, Janice. "De boetvaardige pelgrim: William Calverley en de bedevaart van genade." The Sixteenth Century Journal 25.3 (1994): 585-94. Afdrukken.
• Schofield, Roger. "Belastingheffing onder de vroege tudors, 1485-1547." Oxford: Blackwell Publishing, 2004.