'The Pearl' Review

De parel (1947) wijkt enigszins af van enkele eerdere werken van John Steinbeck. De roman is vergeleken met die van Ernest Hemingway De oude man en de zee (1952). De zaden van Steinbeck's De parel begon te ontkiemen in 1940 toen hij op reis was in de Zee van Cortez en hoorde een verhaal over een jonge man die een grote parel vond.

Vanuit dat basisoverzicht vond Steinbeck het verhaal van Kino en zijn jonge gezin opnieuw uit door zijn eigen ervaringen op te nemen, waaronder in zijn roman de recente geboorte van een zoon, en hoe die opwinding een jonge man beïnvloedt. De roman is in zekere zin ook een weergave van zijn lange waardering voor de Mexicaanse cultuur. Hij maakte van het verhaal een parabel en waarschuwde zijn lezers voor de corrumperende invloeden van rijkdom.

Wees voorzichtig met wat je wenst…

In De parel, De buren van Kino wisten allemaal wat geluk hem, zijn vrouw en zijn nieuwe babyjongen kon aandoen. "Die goede vrouw Juana," zeiden ze, "en de prachtige baby Coyotito, en de anderen die komen. Wat jammer als de parel ze allemaal zou vernietigen."
Zelfs Juana probeert de parel in de zee te gooien om ze van zijn gif te bevrijden. En ze wist dat Kino "half krankzinnig en half god ... dat de berg zou blijven staan ​​terwijl de man zichzelf brak; dat de zee zou golven terwijl de man erin verdronk." Maar ze had hem nog nodig, en ze zou hem volgen, zelfs als hij zijn broer toegeeft: "Deze parel is mijn ziel geworden ... Als ik het opgeef, zal ik mijn ziel verliezen."
De parel zingt naar Kino en vertelt hem over een toekomst waarin zijn zoon zal lezen en hij misschien iets meer wordt dan een arme visser. Uiteindelijk komt de parel zijn beloften niet na. Het brengt alleen maar dood en leegte. Toen de familie terugkeerde naar hun oude huis, zeiden de mensen om hen heen dat ze 'uit de menselijke ervaring leken', dat ze 'pijn hadden geleden en aan de andere kant waren gekomen; dat er bijna een magische bescherming om hen heen was'.