De mythe van Nero Burning Rome

Gescheiden door bijna twee millennia van een verwoestende gebeurtenis in de oude stad Rome, kwam een ​​softwareprogramma genaamd Nero Burning Rom waarmee je schijven kunt branden. De gebeurtenis in het oude Rome was zo belangrijk dat we het ons nog herinneren, zij het met cruciale details verward. Rome brandde waar, in 64 na Christus. Tien van de 14 districten verbrandden. De onvrijwillige sloop maakte de weg vrij voor het weelderige bouwproject van Nero dat zijn hoogtepunt bereikte domus aurea of Golden House en kolossaal zelfbeeld. Nero brandde Rome echter niet of begon tenminste niet te branden. [Zie: Nero as Incendiary, "door Robert K. Bohm; De klassieke wereld, Vol. 79, nr. 6 (jul. - aug., 1986), pp. 400-401.] Zelfs toen Nero aanwezig was ten tijde van de brand, is het andere verhaal dat in verband met Nero brandt Rome niet waar: Nero deed het niet viool terwijl Rome brandde. Hooguit speelde hij een snaarinstrument of zong hij een episch gedicht, maar er waren geen violen, dus hij had niet kunnen prutsen.

Tacitus op Nero

Tacitus (Annalen XV) schrijft het volgende over de mogelijkheid dat Nero Rome brandt. Merk op dat er anderen zijn die opzettelijk vuren aan het stoken waren en dat Nero met enig medelijden met de plotseling daklozen handelde.

" Een ramp volgde, hetzij per ongeluk of verraderlijk bedacht door de keizer, is onzeker, aangezien auteurs beide verslagen hebben gegeven, erger echter, en vreselijker dan wat er ooit met deze stad is gebeurd door het geweld van vuur. Het begon in dat deel van het circus dat grenst aan de Palatijnse en Caeliaanse heuvels, waar, te midden van de winkels met ontvlambare waren, de brand uitbrak en onmiddellijk zo fel en zo snel werd door de wind dat het in zijn greep greep hele lengte van het circus. Want hier waren geen huizen omheind door massief metselwerk, of tempels omgeven door muren, of enig ander obstakel om vertraging in te brengen. De uitbarsting in zijn woede stroomde eerst door de vlakke delen van de stad en steeg vervolgens naar de heuvels, terwijl het opnieuw elke plaats onder hen verwoestte, het overtrof alle preventieve maatregelen; zo snel was het onheil en zo volledig overgeleverd aan de stad, met die smalle kronkelende passages en onregelmatige straten, die het oude Rome kenmerkten. Hieraan toegevoegd waren het gejammer van door terreur geteisterde vrouwen, de zwakte van de leeftijd, de hulpeloze onervarenheid van de kindertijd, de menigten die probeerden zichzelf of anderen te redden, slechteriken slepen of op hen wachtten, en door hun haast in het ene geval , door hun vertraging in de ander, wat de verwarring verergert. Terwijl ze achter zich keken, werden ze vaak onderschept door vlammen aan hun zijde of in hun gezicht. Of als ze een schuilplaats dicht bij de hand bereikten, toen ook deze door het vuur werd gegrepen, ontdekten ze dat zelfs plaatsen, waarvan ze dachten dat ze afgelegen waren, bij dezelfde ramp betrokken waren. Tenslotte twijfelden ze wat ze moesten vermijden of waar ze zichzelf moesten innemen, ze verdrongen de straten of wierpen zich neer op het veld, terwijl sommigen die alles hadden verloren, zelfs hun dagelijks brood, en anderen uit liefde voor hun verwanten, die ze was niet in staat geweest om te redden, kwam om, hoewel ontsnapping voor hen openstond. En niemand durfde het onheil te stoppen, vanwege onophoudelijke dreigingen van een aantal personen die het blussen van de vlammen verbood, omdat weer anderen openlijk merken sloten en bleven schreeuwen dat er iemand was die hen autoriteit gaf, ofwel probeerde te plunderen meer vrijelijk, of bevelen opvolgen.
Andere oude historici waren sneller bij Nero. Dit is wat de rechtbank roddel Suetonius zegt:
38 1 Maar hij toonde geen grotere genade aan de mensen of de muren van zijn hoofdstad. Toen iemand in een algemeen gesprek zei: "Als ik dood ben, word de aarde verteerd door vuur", voegde hij zich weer bij elkaar "Neen, liever terwijl ik leef", en zijn actie was geheel in overeenstemming. Want onder dekking van ongenoegen over de lelijkheid van de oude gebouwen en de smalle, kromme straten, stak hij de stad zo open in brand dat verschillende ex-consuls niet zijn handen op zijn kameraden wilden leggen hoewel ze ze met slepen op hun landgoed hadden betrapt en vuurmerken, terwijl sommige graanschuren in de buurt van het Gouden Huis, wiens kamer hij in het bijzonder wenste, werden vernietigd door oorlogsmotoren en vervolgens in brand gestoken, omdat hun muren van steen waren. 2 Zes dagen en zeven nachten woedde de vernietiging, terwijl de mensen werden gedreven om onderdak te bieden aan monumenten en graven.
Suetonius Nero

Nero was op dat moment in Antium en keerde niet terug naar Rome totdat het vuur zijn huis naderde, die hij had gebouwd om het paleis te verbinden met de tuinen van Mecenas. Het kon echter niet worden gestopt om het paleis, het huis en alles eromheen te verslinden. Om de mensen te verlossen, hoe dakloos ze ook waren, gooide hij de Campus Martius en de openbare gebouwen van Agrippa, en zelfs zijn eigen tuinen, open en bouwde tijdelijke structuren op om de arme menigte te ontvangen. Voedselvoorraad werd opgevoed uit Ostia en de naburige steden, en de prijs van maïs werd verlaagd tot drie sesterces per pik. Sindsdien hebben deze acts, hoewel populair, geen effect gehad overal ging het gerucht dat de keizer op het moment dat de stad in vlammen was, op een privé-podium verscheen en zong over de vernietiging van Troje, huidige tegenslagen vergelijken met de rampen uit de oudheid.
Eindelijk, na vijf dagen, werd een einde gemaakt aan de vuurzee aan de voet van de Esquilijn-heuvel, door de vernietiging van alle gebouwen op een grote ruimte, zodat het geweld van het vuur werd ontmoet door heldere grond en een open lucht. Maar voordat mensen hun angsten terzijde hadden gelegd, keerden de vlammen terug, met niet minder woede deze tweede keer, en vooral in de ruime wijken van de stad. Bijgevolg vielen de tempels van de goden en de portieken die waren gewijd aan genot, hoewel er minder verlies van leven was, in een nog meer wijdverspreide ruïne. En aan deze vuurzee heette de grotere schande omdat het uitbrak op het Aemiliaanse eigendom van Tigellinus, en het leek erop dat Nero de glorie streefde naar het stichten van een nieuwe stad en het bij zijn naam noemde. Rome is inderdaad verdeeld in veertien districten, waarvan er vier ongedeerd bleven, drie met de grond gelijk waren gemaakt, terwijl in de andere zeven slechts enkele verbrijzelde, halfverbrande relikwieën van huizen waren achtergelaten. "
Tacitus Annalen
Vertaald door Alfred John Church en William Jackson Brodribb.

Zie ook: "Nero Fiddled While Rome Burned", door Mary Francis Gyles; Het klassieke tijdschrift Vol. 42, nr. 4 (januari 1947), 211-217.