De wet van de primatenstad

Geograaf Mark Jefferson ontwikkelde de wet van de primatenstad om het fenomeen van grote steden te verklaren die een zo groot deel van de bevolking van een land veroveren, evenals zijn economische activiteit. Deze primaatsteden zijn vaak, maar niet altijd, de hoofdsteden van een land. Een uitstekend voorbeeld van een primaatstad is Parijs, dat echt de focus van Frankrijk vertegenwoordigt en dient.

"De toonaangevende stad van een land is altijd onevenredig groot en geeft uitzonderlijk veel uiting aan nationale capaciteit en gevoel. De primatenstad is meestal minstens twee keer zo groot als de volgende grootste stad en meer dan twee keer zo belangrijk." - Mark Jefferson, 1939

Kenmerken van primaire steden

Ze domineren het invloedrijke land en vormen het nationale middelpunt. Hun enorme omvang en activiteit worden een sterke aantrekkingsfactor, waardoor extra inwoners naar de stad worden gebracht en waardoor de primatenstad nog groter en onevenrediger wordt naar kleinere steden in het land. Niet elk land heeft echter een primatenstad, zoals je kunt zien in de onderstaande lijst.

Sommige geleerden definiëren een primatenstad als een stad die groter is dan de gecombineerde populaties van de tweede en derde rangorde steden in een land. Deze definitie vertegenwoordigt echter geen echt primaat, aangezien de grootte van de eerst gerangschikte stad niet onevenredig is aan de tweede.

De wet kan ook op kleinere regio's worden toegepast. De primaatstad van Californië is bijvoorbeeld Los Angeles, met een bevolking van 16 miljoen inwoners in het grootstedelijk gebied, wat meer dan het dubbele is van het grootstedelijk gebied in San Francisco van 7 miljoen. Zelfs provincies kunnen worden onderzocht met betrekking tot de wet van de primatenstad.

Voorbeelden van landen met primaatsteden

• Parijs (9,6 miljoen) is absoluut de focus van Frankrijk, terwijl Marseille een bevolking van 1,3 miljoen inwoners heeft.
• Evenzo heeft het Verenigd Koninkrijk Londen als zijn primaatstad (7 miljoen), terwijl de op een na grootste stad, Birmingham, slechts één miljoen inwoners telt..
• Mexico-stad, Mexico (8,6 miljoen) overtreft Guadalajara (1,6 miljoen).
• Er bestaat een enorme tweedeling tussen Bangkok (7,5 miljoen) en de tweede stad van Thailand, Nonthaburi (481.000).

Voorbeelden van landen die geen primaatsteden hebben

De dichtstbevolkte stad van India is Mumbai (voorheen Bombay) met 16 miljoen; tweede is Kolkata (voorheen Calcutta) met meer dan 13 miljoen. China, Canada, Australië en Brazilië zijn aanvullende voorbeelden van niet-primaatlanden.

Gebruikmakend van de bevolking van grootstedelijke gebieden in stedelijke gebieden in de Verenigde Staten, zien we dat de VS een echte primatenstad missen. Met de bevolking van het grootstedelijk gebied van New York City op ongeveer 21 miljoen, op de tweede plaats in Los Angeles op 16 miljoen, en zelfs op de derde plaats in Chicago op 9 miljoen, heeft Amerika geen primatenstad.

Rank-grootte regel

In 1949 bedacht George Zipf zijn theorie van rangorde om de grootte van steden in een land te verklaren. Hij legde uit dat de tweede en vervolgens kleinere steden een deel van de grootste stad zouden moeten vertegenwoordigen. Als de grootste stad in een land bijvoorbeeld één miljoen inwoners zou hebben, verklaarde Zipf dat de tweede stad half zoveel zou bevatten als de eerste, of 500.000. De derde zou een derde of 333.333 bevatten, de vierde zou een kwart of 250.000 herbergen, enzovoort, waarbij de rang van de stad de noemer in de breuk vertegenwoordigt.

Hoewel de stedelijke hiërarchie van sommige landen enigszins in het schema van Zipf past, betoogden latere geografen dat zijn model als een waarschijnlijkheidsmodel moest worden beschouwd en dat afwijkingen te verwachten zijn.