De Keddie Cabin Murder Case

Op 11 april 1981 werden de 36-jarige Glenna "Sue" Sharp, haar 15-jarige zoon John en zijn 17-jarige vriend Dana Wingate vermoord in hut 28 in het Keddie Resort, in Keddie, Californië . Later werd ontdekt dat de 12-jarige Tina Sharp ontbrak. Haar overblijfselen doken jaren later op.

Voor de moorden

Sue Sharp en haar vijf kinderen - John, 15, Sheila, 14, Tina, 12, Ricky, 10 en Greg, 5 - verhuisden van Quincy naar Keddie en huurden Cabin 28 vijf maanden voor de moorden. Op de avond van 11 april 1981 had Sue Ricky en Greg de kans gegeven om hun vriend, de 12-jarige Justin Eason, te laten overnachten. Justin was ook relatief nieuw voor Keddie. Hij woonde in Montana met zijn vader, maar trok in november 1980 in bij zijn moeder en stiefvader, Marilyn en Martin Smartt..

De Smartts woonden in hut 26, op slechts een korte afstand van de hut van de Sharps. Justin de nacht doorbrengen zou geen probleem zijn, maar als het er een werd, wist Sue dat ze hem altijd naar huis kon sturen. Plus het huis was vrij leeg. Sheila had plannen om naar een logeerpartij in een vriendenhuis te gaan. John en zijn vriend, de 17-jarige Dana Wingate, gingen die nacht naar Quincy en kwamen toen terug om rond te hangen in de slaapkamer van John in de kelder. Tina zat in cabine 27 televisie te kijken, maar kwam rond 22.00 uur thuis.

De ontdekking

De volgende ochtend keerde Sheila Sharp omstreeks 07.45 uur terug naar huis. Toen ze de deur opendeed, merkte ze onmiddellijk een aanstootgevende geur op die de kamer leek te overspoelen. Toen ze de woonkamer binnenstapte, duurde het even voordat ze begreep wat haar ogen zagen.

Haar broer John leek gebonden en op zijn rug op de vloer van de woonkamer te liggen. Er zat bloed om zijn nek en gezicht. Naast John was een jongen, gebonden en liggend met zijn gezicht naar beneden. Het leek erop dat de jongen en John aan hun voeten waren vastgebonden. Haar ogen landden toen op een gele deken die een soort lichaam bedekte. Greep van angst rende Sheila naar de buren terwijl ze om hulp schreeuwde.

Het onderzoek naar de moorden werd in eerste instantie afgehandeld door het Sheriff's Office van Plumas County. Vanaf het begin zat het onderzoek vol fouten en vergissingen. Om te beginnen was de plaats delict nooit goed beveiligd. Nog verbazingwekkender was de hoeveelheid tijd die de politie nodig had om te beseffen dat Tina Sharp ontbrak. Toen de eerste politieagenten ter plaatse arriveerden, probeerde Justin Eason hun te vertellen dat Tina vermist was, maar ze negeerden wat de jongen zei. Pas uren later besefte iedereen dat de 12-jarige dochter van de vermoorde vrouw weg was.

De moorden

In hut 28 vonden onderzoekers twee keukenmessen, een die met zoveel kracht was gebruikt dat het mes ernstig was gebogen. Ook werd een hamer, een pelletpistool en een pellet op de vloer van de woonkamer gevonden, waardoor onderzoekers geloofden dat het pelletpistool ook bij de aanslagen werd gebruikt.

Elk slachtoffer was gebonden met een paar meter medische tape en draden van elektrische apparaten verwijderd van apparaten in het huis en verlengsnoeren. Er was thuis geen medische tape voor de moorden, waaruit bleek dat een van de aanvallers deze had binnengebracht om de slachtoffers te helpen binden.

Er is een onderzoek naar de slachtoffers uitgevoerd. Sue Sharp's levenloze lichaam werd gevonden onder de gele deken. Ze droeg een gewaad en haar ondergoed was uitgetrokken en in haar mond gedwongen. In haar mond zat ook een bal met tape. 

Het ondergoed en de tape werden op hun plaats gehouden met een verlengsnoer dat ook rond haar benen en enkels werd vastgebonden. Zowel Sue als John Sharp waren geslagen met een klauwhamer en staken meerdere keren in hun lichaam en keel. Dana Wingate werd ook verslagen, maar met een andere hamer. Hij was dood gewurgd.

Er lag veel bloed op de vloer van de woonkamer en druppels bloed op het bed van Tina. Het onderzoek wees op verkrachting als de motivatie achter Tina, in plaats van haar thuis met de anderen te vermoorden. Meer bewijsmateriaal was onder meer een bloedige voetafdruk die werd ontdekt in de tuin en mesafdrukken in sommige van de muren van het huis.

Het onderzoek

Terwijl de brute aanvallen in hut 28 plaatsvonden, sliepen Sue's zonen Ricky en Greg en hun vriend Justin Eason ongestoord in de jongenskamer. De jongens werden de volgende ochtend na de moorden ongedeerd in de kamer gevonden. 

Een vrouw en haar vriend, die zich in de hut naast de hut van de Sharps bevonden, werden rond 1:30 uur gewekt door wat zij beschreven als gedempt geschreeuw. Het geluid was zo verontrustend dat het paar opstond en rondkeek. Toen ze niet konden bepalen waar het geschreeuw vandaan kwam, gingen ze terug naar bed.

Het lijkt onmogelijk dat geschreeuw de buren wakker maakte, maar de jongens niet stoorde die in hetzelfde huis waren waar het geschreeuw was ontstaan. Ook verwarrend is waarom de moordenaars ervoor kozen de jongens geen kwaad te doen wanneer een van hen had kunnen doen alsof ze sliepen en later de daders identificeerden.

Een mogelijke doorbraak in de zaak

Het Sheriff's Office van de Plumas County ondervroeg iedereen die iets had kunnen horen of gezien had dat de zaak kon helpen oplossen. Onder hen die ze interviewden, waren de buurman van Sharps, de stiefvader van Justin Eason, Martin Smartt. Wat hij de onderzoekers vertelde, maakte hem tot hoofdverdachte van de misdaad.

Volgens Smartt verbleef een vriend van hem, Severin John 'Bo' Boubede, op de avond van de moorden tijdelijk bij de Smartts. Hij zei dat hij en Boubede elkaar een paar weken eerder voor het eerst ontmoetten in het Veterans Administration Hospital, waar ze beiden behandeld werden voor een posttraumatische stressstoornis.

Smartt beweerde te lijden aan PTSS als gevolg van zijn tijd doorgebracht met vechten in Vietnam. Hij zei verder dat hij eerder op de avond van 11 april, zijn vrouw, Marilyn en Boubede, besloot om naar de Backdoor Bar te gaan voor een paar drankjes. 

Smartt werkte als chef-kok in de Backdoor Bar, maar het was zijn vrije avond. Op weg naar de bar stopte de groep bij Sue Sharp en vroeg haar of ze mee wilde gaan voor een drankje. Sue zei nee, dus vertrokken ze naar de bar. Aan de bar klaagde Smartt boos tegen de manager over de muziek die werd afgespeeld. Ze vertrokken kort daarna en gingen terug naar de hut van de Smartts. Marilyn keek televisie en ging toen naar bed. Smartt, nog steeds boos over de muziek, belde de manager en klaagde opnieuw. Hij en Boubede gingen toen terug naar de bar voor meer drankjes.

Omdat hij dacht dat ze nu een hoofdverdachte hadden, nam de sheriff van de provincie Plumas contact op met het ministerie van Justitie in Sacramento. Twee DOJ-onderzoekers, Harry Bradley en P.A. Crim, extra interviews afgenomen over Martin en Marilyn Smartt en Boubede. Tijdens het interview met Marilyn vertelde ze de onderzoekers dat zij en Martin de dag na de moorden uit elkaar gingen. Ze zei dat hij opvliegend, gewelddadig en beledigend was.

Nadat de interviews met de Smartts en Boubede waren voltooid en Martin was gefotografeerd, besloten de DOJ-onderzoekers dat geen van hen betrokken was bij de moorden. Marilyn Smartt werd op een later tijdstip opnieuw geïnterviewd. Ze vertelde de onderzoekers dat Martin Smartt John Sharp haatte. Ze gaf ook toe dat ze Martin vroeg in de ochtend van 12 april iets in de open haard zag branden.

Terug naar Justin Eason

Naarmate de tijd verstreek, begon Justin Eason zijn verhaal te veranderen. Hij had de onderzoekers verteld dat hij tijdens de moorden sliep, net als de andere twee jongens, en dat hij niets hoorde. 

In een later interview beschreef hij in detail een droom die hij had op een boot en zag John Sharp en Dana vechten met een man met lang zwart haar, een snor en een zwarte bril, die een hamer droeg. De man gooide John overboord en Dana, die volgens hem erg dronken was. 

Hij ging verder met het beschrijven van een lichaam dat bedekt was met een laken dat op de boog lag. Hij keek onder het laken en zag Sue, die een mes in haar borst had gesneden. Hij probeerde haar te helpen door de wond te repareren met een doek, die hij uiteindelijk in het water gooide. In werkelijkheid had Sue Sharp een meswond in haar borst.

Een andere keer, terwijl hij polygraaf was, vertelde Eason de polygraaf dat hij dacht dat hij de moorden zag. Hij zei dat een geluid hem wakker maakte en dat opstond en door de deur naar de woonkamer keek. Hij zei dat hij Sue Sharp op de bank zag liggen en dat er twee mannen in het midden van de kamer stonden.

Hij beschreef de mannen, één met zwarte en donkere bril, de andere met bruin haar en legerlaarzen. John Sharp en Dana kwamen de kamer binnen en begonnen ruzie te maken met de twee mannen. Er brak een gevecht uit en Dana probeerde door de keuken te ontsnappen, maar de man met het bruine haar sloeg hem met een hamer. John werd aangevallen door de man met het zwarte haar en Sue probeerde John te helpen.

Justin zei dat hij zich achter de deur verstopte. Hij zag toen de mannen John en Dana vastbinden. Hij beweerde ook dat hij Tina de woonkamer binnen zag komen met een deken in de hand en vroeg wat er aan de hand was. De twee mannen grepen haar en namen haar mee de achterdeur uit toen Tina om hulp probeerde te roepen. Hij zei dat de man met het zwarte haar een zakmes gebruikte om Sue in het midden van haar borst te snijden. Justin werkte met een schetskunstenaar en bedacht composieten van de twee mannen.

Een voormalige buurman

Op 4 juni 1981 interviewden onderzoekers Bradley en Crim een ​​man die in hut 28 woonde, maar twee weken voor de moorden verhuisde. Hij zei dat hij de Sharps niet kende, maar dat hij drie weken voor de moorden Sue Sharp en een onbekende man tegen elkaar hoorde schreeuwen. Ze bleven nog 30 minuten vechten en schreeuwden obsceniteiten heen en weer tegen elkaar.

DOJ-onderzoekers krijgen een klap van de lokale bevolking

Toen details van de interviews die Bradley en Crim hadden afgenomen met Martin Smartt en Boubede aan het licht kwamen, waren de autoriteiten van Plumas County razend. Bradley en Crim werden beschuldigd van slordig werk en verzuimden om feiten na te gaan of om opheldering te vragen voor voor de hand liggende verschillen gemaakt door Smartt en Boubede.

Tijdens het eerste interview met Crim zei BouBede dat hij 18 jaar als politieagent in Chicago had gewerkt, maar met pensioen ging nadat hij in de wacht was geschoten. Dit was een voor de hand liggende leugen die snel had kunnen worden opgemerkt als Crim aandacht had besteed aan de geboortedatum van Boubede. Boubede loog over hoe lang hij in Kiddie had gewoond door er twee weken aan toe te voegen. Hij zei dat Marilyn zijn nicht was, wat een leugen was.

Hij beweerde dat Marilyn wakker was toen hij en Smartt thuiskwamen na hun tweede reis naar de bar. Als iemand had opgelet, zouden ze hebben opgemerkt dat het in tegenspraak was met wat Marilyn zei, namelijk dat ze sliep toen de twee mannen thuiskwamen.

BouBede zei dat hij Sue Sharp nooit heeft ontmoet, wat in tegenspraak was met wat Marilyn zei over de drie die bij het Sharp-huis stopten en haar uitnodigden voor een drankje. Bradley en Crim vertoonden een vergelijkbaar gebrek aan energie bij het interviewen van Martin Smartt. In een interview zei Smartt dat zijn stiefzoon Justin Eason misschien iets had gezien in de nacht van de moorden, en voegde eraan toe: "zonder dat ik hem detecteerde" aan het einde van de zin. De onderzoekers misten de implicaties in Smartt's slip-up, of ze luisterden niet.

Smartt sprak met de onderzoekers over de hamers die bij de moord gebruikten en voegde eraan toe dat hij onlangs zijn eigen hamer had verloren. Er waren geen vervolggesprekken met Smartt of BouBede, omdat de onderzoekers geloofden dat het paar niet betrokken was bij de moorden. Martin Smartt, niet langer een hoofdverdachte, verhuisde naar Klamath, Californië. Boubede keerde terug naar Chicago, waar hij verschillende politieagenten oplichtte uit geld, werd gepakt en bijna gevangen zat, maar stierf voordat hij werd opgesloten.

Tina blijft

In 1984 werd het schedelgedeelte van een schedel ongeveer 30 mijl van Keddie gevonden. Enkele maanden later vertelde een anonieme beller het kantoor van de Butte County Sheriff dat de schedel van Tina Sharp was. Er werd opnieuw gezocht in het gebied en er werden een kaakbeen en verschillende andere botten gevonden. Testen bevestigden dat de botten van Tina Sharp waren.

Het kantoor van de Butte County Sheriff gaf het origineel en de back-up van de opname van de anonieme beller aan iemand in de politie. Sindsdien zijn zowel het origineel als de back-upkopieën verdwenen.

De bekentenis van een dode en nieuw bewijs

Martin Smartt stierf in 2000, en niet lang na zijn dood vertelde zijn therapeut aan het Sheriff's Office van Plumas County dat Smartt hem had bekend dat hij Sue Sharp had vermoord omdat ze Marilyn probeerde te overtuigen hem te verlaten. Smartt heeft nooit gezegd wie John, Dana of Tina heeft vermoord. Hij vertelde de therapeut ook dat het gemakkelijk was om de polygraaf te verslaan, dat hij en Plumas County Sheriff Doug Thomas vrienden waren, en op een keer liet hij Thomas bij hem intrekken.

Op 24 maart 2016 werd een hamer gevonden die overeenkomt met de beschrijving van de hamer waarvan Marty Smartt beweerde dat hij twee dagen na de moorden ontbrak. Volgens sheriff Hagwood van Plumas County: 'de locatie waar het is gevonden ... Het zou opzettelijk daar zijn geplaatst. Het zou niet per ongeluk misplaatst zijn geweest.'