"The Jungle Book" van Rudyard Kipling is een verzameling verhalen gecentreerd rond antropomorfe dierenfiguren en een "man-cub" genaamd Mowgli in de oerwouden van India, waarvan de beroemdste bewerking Disney's animatiefilm uit 1967 met dezelfde titel is.
De collectie is verdeeld in zeven verhalen, waarvan er vele zijn aangepast in hun eigen films en toneelstukken, met name "Rikki-Tikki-Tavi" en "Mowgli's Brothers" waarop de Disney-film was gebaseerd.
"The Jungle Book" is het beroemdste werk van de Engelse schrijver en dichter Kipling, bekend om zijn rijke gebruik van metafoor en prachtig beschrijvend proza om een tijd in zijn leven terug te brengen die hij doorbracht in de natuur van de pluche oerwouden van India - ontdek enkele van de beste citaten uit deze verzameling hieronder.
Kipling begint 'The Jungle Book' met het verhaal van de jonge man-welp Mowgli die wordt opgevoed door wolven en geadopteerd door een beer genaamd Baloo en een panter genaamd Bagheera wanneer het peloton hem te gevaarlijk acht om in zijn volwassenheid te blijven.
Hoewel het wolvenpakket van Mowgli begon te houden als een van hun, dwingen hun diepe banden met de "Wet van de Jungle" hen om hem op te geven wanneer hij begint op te groeien tot een volwassen man:
"De wet van de jungle, die nooit iets zonder reden beveelt, verbiedt elk beest om de mens te eten, behalve wanneer hij moordt om zijn kinderen te tonen hoe te doden, en dan moet hij jagen buiten het jachtterrein van zijn roedel of stam. De echte reden hiervoor is dat het doden van mensen vroeg of laat de komst van blanke mannen op olifanten, met geweren en honderden bruine mannen met gongs en raketten en fakkels betekent. Dan lijdt iedereen in de jungle. De reden dat de dieren onder elkaar geven is dat de mens de zwakste en meest weerloze van alle levende wezens is, en het is onsportief om hem aan te raken. '
Hoewel de wet ook stelt dat 'er geen kwaad is in de welp van een man', wordt Mowgli volwassen aan het begin van het verhaal, en hij moet het idee accepteren dat hij alleen wordt gehaat vanwege wat hij is, niet wie hij is geworden: "De anderen haten u omdat hun ogen u niet kunnen ontmoeten; omdat u wijs bent; omdat u doornen uit hun voeten hebt getrokken - omdat u een man bent."
Maar toch, wanneer Mowgli wordt opgeroepen om het wolvenpakket te verdedigen tegen de tijger Shere Khan, gebruikt hij vuur om zijn dodelijke vijand te verslaan omdat, zoals Kipling het zegt, "elk beest leeft in dodelijke angst ervoor."
Hoewel de hoofdreis van Mowgli plaatsvindt in 'Mowgli's Brothers', gebruikte de Disney-aanpassing ook delen van 'Maxims of Baloo', 'Kaa's Hunting' en 'Tiger! Tiger!' om niet alleen de originele film uit 1967 te beïnvloeden, maar ook het vervolg "The Jungle Book 2", dat zwaar leunt op het verhaal van Mowgli's terugkeer naar het dorp in "Tiger! Tiger!"
Voor alle personages in de film namen de schrijvers Kipling's woorden in "Kaa's Hunting", "geen van de Jungle People houdt ervan gestoord te worden" ter harte, maar het was "The Maxims of Baloo" dat van invloed was op het gelukkige geluk van de beer instelling en respect van iedereen om hem heen: "Onderdruk de welpen van de vreemdeling niet, maar begroet ze als zuster en broeder, want hoewel ze klein en dwaas zijn, kan het zijn dat de beer hun moeder is."
Mowgli's latere leven is vastgelegd in "Tiger! Tiger!" waar hij bepaalt: "Wel, als ik een man ben, moet ik een man worden" als hij het menselijk leven weer binnengaat in het dorp nadat hij Shere Khan de eerste keer heeft afgeschrikt. Mowgli gebruikt de lessen die hij in de jungle heeft geleerd, zoals 'leven en eten hangen af van je humeur', om zich aan te passen aan het leven als man, maar keert uiteindelijk terug naar de jungle wanneer Shere Khan weer verschijnt.