De geschiedenis van het moderne Myanmar (Birma)

Birma is het grootste land op het vasteland van Zuidoost-Azië, dat sinds 1989 officieel de Unie van Myanmar wordt genoemd. Deze naamsverandering wordt soms gezien als onderdeel van een poging van de regerende militaire junta om de populistische, informele vorm van de Birmees uit te roeien taal, en promoot de literaire vorm.

Geografisch gelegen langs de baai van Bengalen en begrensd door Bangladesh, India, China, Thailand en Laos, heeft Birma een lange geschiedenis van vreemde beslissingen en eigenaardige machtsstrijd. Vreemd genoeg verhuisde de militaire regering van Birma in 2005 plotseling de nationale hoofdstad van Yangon naar de nieuwe stad Naypyidaw, op advies van een astroloog.

Van Prehistorische nomaden tot keizerlijk Birma

Zoals veel Oost- en Centraal-Aziatische landen suggereert archeologisch bewijs dat humanoïden al 75.000 jaar geleden door Birma zijn afgedwaald, met het eerste record van voetgangersverkeer in het gebied dat teruggaat tot 11.000 v.Chr. Tegen 1500 had de bronstijd de mensen in de regio getroffen toen ze bronzen werktuigen gingen produceren en rijst verbouwden, en tegen 500 begonnen ze ook met ijzer te werken. 

De eerste stadstaten vormden rond 200 voor Christus door het Pyu-volk - die konden worden toegeschreven als de eerste echte bewoners van het land. Handel met India bracht culturele en politieke normen met zich mee die later de Birmese cultuur zouden beïnvloeden, namelijk door de verspreiding van het boeddhisme. Het zou echter pas in de 9e eeuw na Christus zijn dat de interne oorlog om grondgebied de Birmese dwong zich te organiseren in één centrale regering.

In het midden van de late 10e eeuw vestigde de Bamar een nieuwe centrale stad Bagan, verzamelde veel van de rivaliserende stadstaten en onafhankelijke nomaden als bondgenoten, eindelijk verenigd in de late jaren 1950 als het heidense koninkrijk. Hier mochten de Birmese taal en cultuur de Pyu- en Pali-normen domineren die voor hen kwamen.

Mongoolse invasie, burgerlijke onrust en hereniging

Hoewel de leiders van het heidense koninkrijk Birma tot grote economische en spirituele welvaart hebben geleid - meer dan 10.000 boeddhistische tempels in het hele land hebben gebouwd - kwam hun relatief lange heerschappij ten einde na herhaalde pogingen van de Mongoolse legers om hun hoofdstad omver te werpen en te claimen vanaf 1277 tot 1301.

Meer dan 200 jaar raakte Birma in politieke chaos zonder een stadstaat om zijn volk te leiden. Van daaruit brak het land uiteen in twee koninkrijken: het kustlijnimperium van het Hanthawaddy-koninkrijk en het noordelijke Ava-koninkrijk, dat uiteindelijk van 1527 tot 1555 werd overspoeld door de Confederatie van Shan-staten..

Ondanks deze interne conflicten is de Birmese cultuur in die tijd echter enorm uitgebreid. Dankzij de gedeelde culturen van alle drie groepen, creëerden wetenschappers en ambachtslieden van elk koninkrijk geweldige werken van literatuur en kunst die tot op de dag van vandaag voortleven. 

Kolonialisme en Brits Birma

Hoewel de Birmezen een groot deel van de 17e eeuw onder de Taungoo konden herenigen, was hun rijk van korte duur. De eerste Anglo-Birmese oorlog van 1824 tot 1826 leed Birma een massale nederlaag, waarbij Manipur, Assam, Tenasserim en Arakan verloren aan Britse troepen. Nogmaals, 30 jaar later, keerden de Britten terug om Neder-Birma in te nemen als gevolg van de Tweede Anglo-Birmese Oorlog. Ten slotte annexeerden de Britten in de Derde Anglo-Birmese Oorlog van 1885 de rest van Birma.

Onder Britse controle probeerden de heersers van Brits Birma hun invloed en cultuur ondanks hun overheersers aanwezig te houden. Toch zag het Britse bestuur een vernietiging van sociale, economische, administratieve en culturele normen in Birma en een nieuw tijdperk van burgerlijke onrust.

Dit ging door tot het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen de Panglong-overeenkomst andere etnische leiders dwong om de onafhankelijkheid van Myanmar als een verenigde staat te garanderen. Het comité dat de overeenkomst heeft ondertekend, heeft snel een team samengesteld en een doctrine gevormd om hun nieuw verenigde natie te besturen. Het was echter niet helemaal de regering waar de oorspronkelijke oprichters op hoopten.

Onafhankelijkheid en vandaag

De Unie van Birma werd officieel een onafhankelijke republiek op 4 januari 1948, met U Nu als eerste premier en Shwe Thaik als president. Er werden meerpartijenverkiezingen gehouden in 1951, '52, '56 en 1960 waarbij de mensen een tweekamerparlement verkozen, evenals hun president en premier. Alles leek goed voor de nieuw gemoderniseerde natie - totdat onrust de natie opnieuw schudde.

Vroeg in de ochtend op 2 maart 1962 gebruikte generaal Ne Win een militaire staatsgreep om Birma in te nemen. Sinds die dag staat Birma het grootste deel van zijn moderne geschiedenis onder militair bestuur. Deze gemilitariseerde regering probeerde alles te stroomlijnen van bedrijfsleven tot media en productie om een ​​hybride natie te vormen, gebouwd op socialisme en nationalisme.

1990 zag echter de eerste vrije verkiezingen in 30 jaar, waardoor het volk kon stemmen op zijn leden van de State Peace and Development Council, een systeem dat van kracht bleef tot 2011 toen een representatieve democratie in het hele land werd ingesteld. De door de regering gecontroleerde dagen van de regering waren voorbij, zo leek het, voor de bevolking van Myanmar. 

In 2015 hielden de burgers van het land hun eerste algemene verkiezingen waarbij de Nationale Liga voor Democratie de meerderheid nam in beide kamers van het nationale parlement en Ktin Kyaw plaatste als de eerste gekozen niet-militaire president sinds de staatsgreep van '62. Een rol van het type premier, de State Counselor, werd in 2016 opgericht en Aung San Suu Kyi nam de rol aan.