Sommige mensen die de transformatie van internet stimuleren, zijn bekend: denk aan Bill Gates en Steve Jobs. Maar degenen die zijn innerlijke werking hebben ontwikkeld, zijn vaak totaal onbekend, anoniem en onbezongen in een tijdperk van hyperinformatie die zij zelf hebben helpen creëren.
HTML is de auteurstaal die wordt gebruikt om documenten op internet te maken. Het wordt gebruikt om de structuur en lay-out van een webpagina te definiëren, hoe een pagina eruit ziet en eventuele speciale functies. HTML doet dit door zogenaamde tags met attributen te gebruiken. Bijvoorbeeld,
betekent een alinea-einde. Als kijker van een webpagina zie je geen HTML; het is verborgen voor uw zicht. Je ziet alleen de resultaten.
Vannevar Bush was een ingenieur geboren aan het einde van de 19e eeuw. Tegen de jaren 1930 werkte hij op analoge computers en in 1945 schreef hij het artikel 'As We May Think', gepubliceerd in de Atlantic Monthly. Daarin beschrijft hij een machine die hij memex noemde, die informatie zou opslaan en ophalen via microfilm. Het zou bestaan uit schermen (monitors), een toetsenbord, knoppen en hendels. Het systeem dat hij in dit artikel besprak, lijkt sterk op HTML, en hij noemde de koppelingen tussen verschillende stukjes informatie associatieve paden. Dit artikel en deze theorie legden de basis voor Tim Berners-Lee en anderen om het World Wide Web, HTML (hypertext markup language), HTTP (HyperText Transfer Protocol) en URL's (Universal Resource Locators) uit te vinden in 1990. Bush stierf in 1974 voordat het web bestond of het internet werd bekend, maar zijn ontdekkingen waren baanbrekend.
Tim Berners-Lee, een wetenschapper en academicus, was de primaire auteur van HTML, met de hulp van zijn collega's bij CERN, een internationale wetenschappelijke organisatie gevestigd in Genève. Berners-Lee vond het World Wide Web uit in 1989 bij CERN. Hij werd genoemd als een van de 100 belangrijkste mensen van Time magazine van de 20e eeuw voor deze prestatie.
De browser-editor van Berners-Lee werd ontwikkeld in 1991-92. Dit was een echte browser-editor voor de eerste versie van HTML en draaide op een NeXt-werkstation. Het werd geïmplementeerd in Objective-C en maakte het gemakkelijk om webdocumenten te maken, te bekijken en te bewerken. De eerste versie van HTML werd formeel gepubliceerd in juni 1993.