De vier overlevende Maya-codices

De Maya's - een krachtige pre-Colombiaanse beschaving die hun culturele hoogtepunt bereikte rond 600-800 na Christus voordat ze in een sterke achteruitgang vielen - waren geletterd en hadden boeken, geschreven in een complexe taal, waaronder pictogrammen, glyphs en fonetische representaties. Een Maya-boek wordt een codex genoemd (meervoud: codices). De codices werden geschilderd op een papier gemaakt van schors van de vijgenboom en uitgevouwen als een accordeon. Helaas vernietigden ijverige Spaanse priesters de meeste van deze codices tijdens de verovering en het koloniale tijdperk en vandaag overleven slechts vier voorbeelden. De vier overgebleven Maya-codices bevatten meestal informatie over Maya-astronomie, astrologie, religie, rituelen en goden. Alle vier de Maya-boeken zijn gemaakt na de val van de Maya-beschaving, waaruit blijkt dat enkele sporen van cultuur zijn overgebleven nadat de grote stadstaten van de Maya Classic-periode waren verlaten.

De Dresden Codex

De meest complete van de overlevende Maya-codices, de Dresden Codex kwam in 1739 naar de Koninklijke Bibliotheek in Dresden nadat hij was gekocht bij een particuliere verzamelaar in Wenen. Het werd getekend door niet minder dan acht verschillende schriftgeleerden en er wordt aangenomen dat het ergens tussen 1000 en 1200 na Christus werd gecreëerd tijdens de postclassieke Maya-periode. Deze codex behandelt voornamelijk astronomie: dagen, kalenders, goede dagen voor rituelen, planten, profetieën, enz. Er is ook een deel dat zich bezighoudt met ziekte en medicijnen. Er zijn ook enkele astronomische kaarten die de bewegingen van de zon en Venus in kaart brengen.

De Paris Codex

De Paris Codex, ontdekt in 1859 in een stoffige hoek van de Parijse bibliotheek, is geen complete codex, maar fragmenten van elf dubbelzijdige pagina's. Er wordt aangenomen dat het dateert uit het late klassieke of postclassieke tijdperk van de Maya-geschiedenis. Er is veel informatie in de codex: het gaat over Maya-ceremonies, astronomie (inclusief sterrenbeelden), datums, historische informatie en beschrijvingen van Maya-goden en geesten.

De Codex van Madrid

Om de een of andere reden werd de Codex van Madrid na het bereiken van Europa in twee delen gescheiden en werd hij een tijd lang als twee verschillende codices beschouwd: hij werd in 1888 weer in elkaar gezet. 1400 AD) maar mogelijk van nog later. Maar liefst negen verschillende schriftgeleerden werkten aan het document. Het gaat meestal over astronomie, astrologie en waarzeggerij. Het is van groot belang voor historici, omdat het informatie bevat over Maya-goden en de rituelen die verband houden met het Maya-nieuwjaar. Er is wat informatie over de verschillende dagen van het jaar en de goden die daarmee verband houden. Er is ook een sectie over basis Maya-activiteiten zoals jagen en pottenbakken.

The Grolier Codex

Pas in 1965 ontdekt, bestaat de Grolier Codex uit elf gehavende pagina's van wat waarschijnlijk ooit een groter boek was. Net als de anderen gaat het over astrologie, in het bijzonder Venus en zijn bewegingen. De authenticiteit ervan is in twijfel getrokken, maar de meeste experts lijken te denken dat het echt is.

bronnen

Archaeology.org: Redating the Madrid Codex, door Angela M.H. Schuster, 1999.

McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.