De Dagenham Women's Strike van 1968

Bijna 200 vrouwelijke werknemers liepen in de zomer van 1968 uit de fabriek van Ford Motor Company in Dagenham, Engeland, uit protest tegen hun ongelijke behandeling. De staking van Dagenham voor vrouwen leidde tot brede aandacht en belangrijke wetgeving inzake gelijke beloning in het Verenigd Koninkrijk.

Geschoolde vrouwen

De 187 Dagenham-vrouwen waren naaimachinisten die stoelhoezen maakten voor de vele auto's die Ford produceerde. Ze protesteerden dat ze in de B-klasse van ongeschoolde werknemers van de vakbond werden geplaatst, terwijl mannen die hetzelfde werk deden in de semi-geschoolde C-klasse werden geplaatst. De vrouwen ontvingen ook minder loon dan mannen, zelfs mannen die ook in de B-klasse zaten of de fabrieksvloeren bestreken.

Uiteindelijk stopte de staking van Dagenham voor vrouwen met de productie, omdat Ford geen auto's zonder stoelen kon verkopen. Dit hielp de vrouwen en de mensen die naar hen keken, zich realiseren hoe belangrijk hun baan was.

Union-ondersteuning

In het begin steunde de bond de vrouwelijke stakers niet. Spreidende tactieken werden door werkgevers vaak gebruikt om te voorkomen dat mannelijke werknemers een verhoging van het loon van vrouwen ondersteunen. De vrouwen van Dagenham zeiden dat vakbondsleiders niet veel dachten over het verliezen van slechts 187 vrouwenbondsrechten uit duizenden arbeiders. Ze bleven echter standvastig en kregen nog 195 vrouwen uit een andere Ford-fabriek in Engeland.

De resultaten

De staking van Dagenham eindigde nadat staatssecretaris voor werkgelegenheid Barbara Castle de vrouwen had ontmoet en hun zaak had opgepakt om hen weer aan het werk te krijgen. De vrouwen werden gecompenseerd met een eerlijke loonsverhoging, maar de herindelingskwestie werd pas na een nieuwe staking jaren later opgelost. In 1984 werden ze uiteindelijk geclassificeerd als geschoolde werknemers.

Werkende vrouwen in het Verenigd Koninkrijk profiteerden van de Dagenham-vrouwenstaking, die een voorloper was van de Equal Pay Act van 1970. De wet maakt het illegaal om aparte loonschalen te hebben voor mannen en vrouwen op basis van hun geslacht.

Aanpassing van de film

De film "Made in Dagenham", uitgebracht in 2010, speelt Sally Hawkins als de leider van de staking en toont Miranda Richardson als Barbara Castle.