De keramische oorlogen Hideyoshi's Japan ontvoert Koreaanse ambachtslieden

In de jaren 1590 had Toyotomi Hideyoshi, de hereniging van Japan, een idee-fixe. Hij was vastbesloten Korea te veroveren en vervolgens door te gaan naar China en misschien zelfs India. Tussen 1592 en 1598 lanceerde Hideyoshi twee grote invasies op het Koreaanse schiereiland, samen bekend als de Imjin-oorlog.

Hoewel Korea beide aanvallen kon afweren, mede dankzij de heldhaftige admiraal Yi Sun-shin en zijn overwinning in de Slag om Hansan-do, kwam Japan niet met lege handen weg van de invasies. Toen ze zich voor de tweede keer terugtrokken, na de invasie van 1594-96, namen de Japanners tienduizenden Koreaanse boeren en ambachtslieden gevangen en tot slaaf en brachten ze terug naar Japan.

Japanse invasies in Korea

Het bewind van Hideyoshi betekende het einde van de Sengoku (of 'Warring States Period') in Japan - meer dan 100 jaar wrede burgeroorlog. Het land was gevuld met samoeraien die niets anders wisten dan oorlog, en Hideyoshi had een uitlaatklep nodig voor hun geweld. Hij probeerde ook zijn eigen naam te verheerlijken door verovering.

De Japanse heerser richtte zijn aandacht op Joseon Korea, een zijrivier van Ming China, en een handige ladder naar het Aziatische vasteland vanuit Japan. Zelfs terwijl Japan een eindeloos conflict had aangegaan, was Korea al eeuwenlang aan het sluimeren, dus Hideyoshi was ervan overtuigd dat zijn gewapende samoerai de Joseon-landen snel zou overslaan.

De eerste invasie in april 1592 verliep soepel en de Japanse troepen waren tegen juli in Pyongyang. De te uitgebreide Japanse bevoorradingslijnen begonnen echter hun tol te eisen, en al snel maakte de marine van Korea het leven voor Japanse bevoorradingsschepen erg moeilijk. De oorlog verzandde en het jaar daarop beval Hideyoshi zich terug te trekken.

Ondanks deze tegenslag was de Japanse leider niet klaar om zijn droom van een imperium op het vasteland op te geven. In 1594 stuurde hij een tweede invasiemacht naar het Koreaanse schiereiland. Beter voorbereid en met behulp van hun Ming Chinese bondgenoten konden de Koreanen de Japanners vrijwel onmiddellijk vastpinnen. De Japanse blitz veranderde in een knarsend gevecht van dorp tot dorp, waarbij het getij van gevechten eerst de ene kant en vervolgens de andere bevoordeelde.

Het moet vrij vroeg in de campagne duidelijk zijn geweest dat Japan Korea niet zou veroveren. In plaats van al die inspanningen te hebben verspild, begonnen de Japanners daarom Koreanen te vangen en tot slaaf te maken die nuttig zouden kunnen zijn voor Japan.

De Koreanen tot slaaf maken

Een Japanse priester die tijdens de invasie als medicijn diende, registreerde deze herinnering aan slavenaanvallen in Korea:

'Onder de vele soorten kooplieden die uit Japan zijn overgekomen zijn handelaren in mensen, die in de trein van de troepen volgen en mannen en vrouwen kopen, jong en oud. Na deze mensen met touwen om de nek te hebben gebonden, ze drijven ze voor zich uit, degenen die niet meer kunnen lopen worden gemaakt om met prikken of slagen van de stok van achteren te rennen. "

Schattingen van het totale aantal Koreaanse slaven teruggenomen naar Japan variëren van 50.000 tot 200.000. De meesten waren waarschijnlijk alleen boeren of arbeiders, maar vooral confucianistische geleerden en ambachtslieden zoals pottenbakkers en smeden werden zeer gewaardeerd. In feite ontstond er in Tokugawa Japan (1602-1868) een grote Neo-Confuciaanse beweging, grotendeels vanwege het werk van gevangengenomen Koreaanse geleerden.

De meest zichtbare invloed die deze slaven in Japan hadden, was echter op Japanse keramische stijlen. Tussen de voorbeelden van geplunderd keramiek uit Korea en geschoolde pottenbakkers teruggebracht naar Japan, hadden Koreaanse stijlen en technieken een belangrijke invloed op Japans aardewerk.

Yi Sam-pyeong en Arita Ware

Een van de grote Koreaanse ambachtslieden die door het leger van Hideyoshi werden ontvoerd, was Yi Sam-pyeong (1579-1655). Samen met zijn hele uitgebreide familie werd Yi meegenomen naar de stad Arita, in de prefectuur Saga op het zuidelijke eiland Kyushu.

Yi verkende het gebied en ontdekte afzettingen van kaolien, een lichte, zuivere witte klei, waarmee hij de porseleinfabrikant in Japan kon introduceren. Al snel werd Arita het centrum van de porseleinproductie in Japan. Het specialiseerde zich in stukken gemaakt met overglazing in navolging van Chinese blauwe en witte porseleinen; deze goederen waren populaire importproducten in Europa.

Yi Sam-pyeong leefde de rest van zijn leven in Japan en nam de Japanse naam Kanagae Sanbee aan.

Satsuma Ware

De daimyo van het Satsuma-domein aan de zuidkant van Kyushu Island wilde ook een porseleinindustrie oprichten, dus ontvoerde hij Koreaanse pottenbakkers en bracht ze ook terug naar zijn hoofdstad. Ze ontwikkelden een porseleinen stijl genaamd Satsuma ware, die is versierd met ivoor craquelé glazuur beschilderd met kleurrijke scènes en gouden versiering.

Net als Arita-ware, werd Satsuma-ware geproduceerd voor de exportmarkt. Nederlandse handelaren op Hetjima-eiland, Nagasaki, waren de leiding voor de import van Japans porselein in Europa.

De Ri Brothers en Hagi Ware

De daimyo van Yamaguchi Prefecture, op het zuidelijke puntje van het hoofdeiland Honshu, wilde niet weggelaten worden en veroverde ook Koreaanse keramische kunstenaars voor zijn domein. Zijn beroemdste gevangenen waren twee broers, Ri Kei en Ri Shakko, die in 1604 de nieuwe stijl Hagi ware begonnen af ​​te vuren..

In tegenstelling tot het exportgestuurde aardewerk van Kyushu, bleken de ovens van de gebroeders Ri stukken voor gebruik in Japan. Hagi ware is steengoed met een melkachtig wit glazuur, dat soms een geëtst of ingesneden ontwerp omvat. Vooral theesets gemaakt van Hagi ware worden bijzonder gewaardeerd.

Vandaag de dag is Hagi ware de tweede plaats na Raku in de wereld van Japanse theeceremoniesets. De nakomelingen van de gebroeders Ri, die hun familienaam in Saka veranderden, maken nog steeds aardewerk in Hagi.

Andere in Korea gemaakte Japanse aardewerkstijlen

Onder de andere Japanse aardewerkstijlen die werden gemaakt of sterk beïnvloed door tot slaaf gemaakte Koreaanse pottenbakkers zijn de stevige, eenvoudige Karatsu-artikelen; Koreaans pottenbakkers Sonkai's licht Agano-servies; en de rijkelijk verglaasde Takatori-producten van Pal San.

Artistieke erfenis van een brutale oorlog

De Imjin-oorlog was een van de meest wrede in de vroege moderne Aziatische geschiedenis. Toen de Japanse soldaten zich realiseerden dat ze de oorlog niet zouden winnen, voerden ze wreedheden uit, zoals het afsnijden van de neus van elke Koreaanse persoon in sommige dorpen; de neuzen werden als trofeeën aan hun commandanten overgedragen. Ze plunderden of vernietigden ook onschatbare kunstwerken en beurzen.

Uit de gruwel en het leed verscheen er echter ook iets goeds (althans voor Japan). Hoewel het voor de Koreaanse ambachtslieden die ontvoerd en tot slaaf gemaakt zijn, hartverscheurend is geweest, gebruikte Japan hun vaardigheden en technische kennis om verbazingwekkende vooruitgang te boeken in het maken van zijde, in ijzerwerk en vooral in aardewerk.