De korte geschiedenis van smartphones

In 1926, tijdens een interview voor het tijdschrift "Collier", beschreef de legendarische wetenschapper en uitvinder Nikola Tesla een stukje technologie dat een revolutie teweeg zou brengen in het leven van zijn gebruikers. Hier is het citaat:

Wanneer draadloos perfect wordt toegepast, zal de hele aarde worden omgezet in een enorm brein, wat het in feite is, alle dingen zijn deeltjes van een echt en ritmisch geheel. We zullen in staat zijn om onmiddellijk met elkaar te communiceren, ongeacht de afstand. Niet alleen dit, maar via televisie en telefonie zullen we elkaar net zo perfect zien en horen alsof we tegenover elkaar staan, ondanks tussenliggende afstanden van duizenden kilometers; en de instrumenten waardoor we in staat zullen zijn om zijn te doen zullen verbazingwekkend eenvoudig zijn in vergelijking met onze huidige telefoon. Een man kan er een in zijn vestzak dragen.

Hoewel Tesla misschien niet heeft gekozen om dit instrument een smartphone te noemen, was zijn vooruitziende blik perfect. Deze toekomstige telefoons hebben in wezen opnieuw geprogrammeerd hoe we omgaan met en de wereld ervaren. Maar ze verschenen niet van de ene dag op de andere. Er waren veel technologieën die vooruitgingen, concurreerden, samenkwamen en evolueerden naar de redelijk verfijnde pocket metgezellen waarop we zijn gaan vertrouwen.

De moderne smartphone

Dus wie heeft de smartphone uitgevonden? Laten we eerst duidelijk maken dat de smartphone niet is begonnen met Apple - hoewel het bedrijf en zijn charismatische mede-oprichter Steve Jobs veel lof verdienen voor het perfectioneren van een model dat de technologie vrijwel onmisbaar heeft gemaakt onder de massa. In feite waren er telefoons die gegevens konden verzenden, evenals aanbevolen applicaties zoals e-mail, die in gebruik waren vóór de komst van vroege populaire apparaten, zoals de Blackberry.

Sindsdien is de definitie van de smartphone in wezen willekeurig geworden. Is een telefoon bijvoorbeeld nog steeds slim als hij geen touchscreen heeft? Ooit werd de Sidekick, een populaire telefoon van koerier T-Mobile, beschouwd als cutting edge. Het had een draaibaar full-qwerty-toetsenbord dat snelle tekstberichten, een LCD-scherm en stereoluidsprekers mogelijk maakte. In de moderne tijd zouden weinig mensen een telefoon op afstand acceptabel vinden die geen apps van derden kan uitvoeren. Het gebrek aan consensus wordt nog verder vertroebeld door het concept van een 'functietelefoon', die enkele mogelijkheden van de smartphone deelt. Maar is het slim genoeg?

Een degelijke definitie uit het handboek komt uit het Oxford-woordenboek, dat een smartphone beschrijft als "een mobiele telefoon die veel van de functies van een computer uitvoert, meestal met een touchscreeninterface, internettoegang en een besturingssysteem dat gedownloade apps kan uitvoeren." Laten we, om zo volledig mogelijk te zijn, beginnen met de zeer minimale drempel van wat 'slimme' functies zijn: computergebruik.

Wie heeft smartphones uitgevonden?

Het eerste apparaat dat technisch in aanmerking komt als een smartphone was gewoon een zeer geavanceerde (voor die tijd) bakstenen telefoon. Je kent een van die omvangrijke, maar tamelijk exclusieve speelgoed met status-symbolen flitste in films uit de jaren '80 zoals 'Wall Street?' De IBM Simon Personal Communicator, uitgebracht in 1994, was een slankere, meer geavanceerde en premium steen die werd verkocht voor $ 1.100. Natuurlijk kostten veel smartphones tegenwoordig ongeveer evenveel, maar onthoud dat $ 1.100 in de jaren negentig niets was om te niezen.

IBM had het idee voor een telefoon in computerstijl al in de jaren '70 bedacht, maar pas in 1992 onthulde het bedrijf een prototype op de COMDEX computer- en technologiebeurs in Las Vegas. Naast het plaatsen en ontvangen van oproepen, kon het Simon-prototype ook faxen, e-mails en mobiele pagina's verzenden. Het had zelfs een handig touchscreen voor het kiezen van nummers. Extra functies waren apps voor een kalender, adresboek, rekenmachine, planner en kladblok. IBM heeft ook aangetoond dat de telefoon kaarten, aandelen, nieuws en andere applicaties van derden kon weergeven, met bepaalde aanpassingen.

Tragisch genoeg belandde de Simon in de hoop dat hij zijn tijd te ver vooruit was. Ondanks alle hippe functies was het voor de meesten kostenafhankelijk en alleen nuttig voor een zeer niche-klantenkring. De distributeur, BellSouth Cellular, zou later de prijs van de telefoon verlagen tot $ 599 met een contract van twee jaar. En zelfs toen verkocht het bedrijf slechts ongeveer 50.000 eenheden. Het bedrijf nam het product na zes maanden van de markt.

Het vroege onhandige huwelijk van PDA's en mobiele telefoons

Het aanvankelijke falen om een ​​vrij nieuw idee van telefoons met een veelvoud van mogelijkheden te introduceren, betekende niet noodzakelijkerwijs dat consumenten niet graag slimme apparaten in hun leven wilden opnemen. In zekere zin was slimme technologie helemaal in de mode aan het einde van de jaren 90, zoals blijkt uit de brede acceptatie van zelfstandige slimme gadgets die bekend staan ​​als Personal Digital Assistants. Voordat hardwarefabrikanten en -ontwikkelaars manieren bedachten om PDA's met mobiele telefoons succesvol samen te voegen, moesten de meeste mensen gewoon betalen met twee apparaten.

De toonaangevende naam in het bedrijf was destijds het in Sunnyvale gevestigde elektronicabedrijf Palm, dat op de voorgrond trad met producten zoals de Palm Pilot. Gedurende de generaties van de productlijn, boden verschillende modellen een veelheid aan vooraf geïnstalleerde apps, PDA-naar-computer-connectiviteit, e-mail, berichten en een interactieve stylus. Andere concurrenten waren destijds Handspring en Apple met de Apple Newton.

De dingen begonnen samen te komen vlak voor het begin van het nieuwe millennium, toen apparaatfabrikanten beetje bij beetje slimme functies in mobiele telefoons begonnen op te nemen. De eerste opmerkelijke inspanning in deze geest was de Nokia 9000-communicator, die de fabrikant in 1996 introduceerde. Het kwam in een clamshell-ontwerp dat vrij groot en omvangrijk was maar een qwerty-toetsenbord toestond, samen met navigatieknoppen. Dit was zodat de makers een aantal van de meer verkoopbare slimme functies konden proppen, zoals faxen, webbrowsen, e-mail en tekstverwerking.

Maar het was de Ericsson R380, die in 2000 debuteerde, dat het eerste product werd dat officieel werd gefactureerd en op de markt werd gebracht als een smartphone. In tegenstelling tot de Nokia 9000 was hij klein en licht zoals de meeste typische mobiele telefoons. Opmerkelijk is dat het toetsenblok van de telefoon naar buiten kon worden geklapt om een ​​3,5-inch zwart-wit touchscreen te onthullen van waaruit gebruikers toegang hadden tot een litanie van apps. De telefoon stond ook internettoegang toe, hoewel er geen webbrowser beschikbaar was en gebruikers geen apps van derden konden installeren.

De convergentie ging door toen concurrenten van de PDA-kant in de strijd kwamen, met Palm de Kyocera 6035 in 2001 introduceerde en Handspring zijn eigen aanbod, de Treo 180, het jaar daarop uitbracht. De Kyocera 6035 was belangrijk omdat het de eerste smartphone was die werd gekoppeld aan een groot draadloos dataplan via Verizon, terwijl de Treo 180 diensten bood via een GSM-lijn en besturingssysteem dat naadloos telefoon-, internet- en sms-diensten integreerde.   

Smartphone Mania verspreidt zich van oost naar west

Ondertussen, terwijl consumenten en de technische industrie in het westen nog steeds aan het sleutelen waren aan wat velen PDA / mobiele telefoon hybriden noemden, kwam er in Japan een indrukwekkend smartphone-ecosysteem tot zijn recht. In 1999 lanceerde lokale upstart telecom NTT DoCoMo een reeks handsets gekoppeld aan een high-speed internetnetwerk genaamd i-mode.

In vergelijking met Wireless Application Protocol (WAP), het netwerk dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt voor gegevensoverdracht voor mobiele apparaten, maakte het Japanse draadloze systeem een ​​breder scala aan internetdiensten mogelijk, zoals e-mail, sportresultaten, weersvoorspellingen, games, financiële diensten en ticketboeking - allemaal uitgevoerd met hogere snelheden. Sommige van deze voordelen worden toegeschreven aan het gebruik van "compacte HTML" of "cHTML", een aangepaste vorm van HTML waarmee webpagina's volledig kunnen worden weergegeven. Binnen twee jaar had het NTT DoCoMo-netwerk naar schatting 40 miljoen abonnees.

Maar buiten Japan was het idee om je telefoon te behandelen als een soort digitaal Zwitsers zakmes niet helemaal opgepakt. De belangrijkste spelers destijds waren Palm, Microsoft en Research in Motion, een minder bekend Canadees bedrijf. Elk had hun respectieve besturingssystemen. Je zou denken dat de twee meer gevestigde namen in de technologische industrie in dit opzicht een voordeel zouden hebben. Toch was er iets meer dan mild verslavend aan RIM's Blackberry-apparaten waarbij sommige gebruikers hun vertrouwde apparaten Crackberries noemden.

De reputatie van RIM was gebaseerd op een productlijn van tweerichtingspagers die zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld tot volwaardige smartphones. Van cruciaal belang voor het succes van het bedrijf in het begin waren de inspanningen om de Blackberry in de eerste plaats te positioneren als een platform voor bedrijven en ondernemingen om push-e-mail te bezorgen en te ontvangen via een beveiligde server. Het was deze onorthodoxe aanpak die zijn populariteit bij de meer gangbare consumenten heeft aangewakkerd.   

Apples iPhone

In 2007, tijdens een zwaar gehyped persevenement in San Francisco, stond mede-oprichter van Apple Steve Jobs op het podium en onthulde een revolutionair product dat niet alleen de mal brak, maar ook een geheel nieuw paradigma voor computergestuurde telefoons vormde. Het uiterlijk, de interface en de kernfunctionaliteit van bijna elke smartphone om mee te nemen, is in een of andere vorm afgeleid van het innovatieve touchscreen-centrische ontwerp van de originele iPhone.

Een van de baanbrekende functies was een uitgebreid en responsief scherm om e-mail te controleren, video te streamen, audio af te spelen en op internet te surfen met een mobiele browser die volledige websites laadde, net zoals wat wordt ervaren op personal computers. Het unieke iOS-besturingssysteem van Apple maakte een breed scala aan intuïtieve op gebaren gebaseerde opdrachten mogelijk en uiteindelijk een snelgroeiend magazijn van downloadbare applicaties van derden.  

Het belangrijkste is dat de iPhone de relatie van mensen met smartphones heroriënteerde. Tot die tijd waren ze over het algemeen gericht op zakenmensen en enthousiastelingen die hen zagen als een waardevol hulpmiddel om georganiseerd te blijven, per e-mail te corresponderen en hun productiviteit te verhogen. De versie van Apple bracht het naar een geheel ander niveau als een volledig multimediale krachtpatser, waarmee gebruikers games kunnen spelen, films kunnen bekijken, chatten, content kunnen delen en verbonden kunnen blijven met alle mogelijkheden die we allemaal nog steeds herontdekken..

bronnen

Chong, Celena. "De uitvinder die Elon Musk en Larry Page inspireerde, voorspelde smartphones bijna 100 jaar geleden." Business Insider, 6 juli 2015.

"Smartphone." Lexico, 2019.