De beste voorbeelden van palindromen in de Engelse taal

Wat hebben de woorden 'mevrouw', 'moeder' en 'rotor' gemeen? Het zijn palindromen: woorden, zinnen, verzen, zinnen of een reeks tekens die zowel voorwaarts als achterwaarts hetzelfde lezen. Een palindroom kan zo kort zijn als drie tekens ('moeder' bijvoorbeeld), of zo lang als een hele roman. Neem dit palindroom met meerdere zinnen als voorbeeld:

Zijn we niet puur? “Nee meneer!” Panama's humeurige Noriega opschept. "Het is afval!" Ironie doemt een man - een gevangene naar een nieuw tijdperk.

Van "vader" tot "kajak", je komt waarschijnlijk veel palindromen tegen in je dagelijkse leven. Naast alledaagse spraak kent deze taalfunctie toepassingen van literatuur tot klassieke muziekcompositie tot moleculaire biologie. 

De geschiedenis van palindromen

"Palindrome" is afgeleid van het Griekse woord palíndromos, wat betekent "teruglopen". Het gebruik van palindromen was echter niet exclusief voor de Grieken. Sinds minstens 79 na Christus verschenen palindromen in het Latijn, Hebreeuws en Sanskriet. De Engelse dichter John Taylor werd geprezen als een van de eerste palindrome schrijvers toen hij schreef: "Lewd heb ik geleefd, en kwaad heb ik gedaan dwel."

In de volgende eeuwen namen palindromen toe in populariteit, en in 1971 werden de Guinness Book of World Records begon de langste palindromen ter wereld officieel te herkennen. Tussen 1971 en 1980 groeide de winnaar van 242 woorden tot 11.125 woorden. Tegenwoordig worden palindromen gevierd op Palindrome Days, wanneer de numerieke datum zelf een palindrome is (bijv. 11/02/2011).

Voor palindromen zijn dezelfde regels voor interpunctie, hoofdlettergebruik en spatiëring niet van toepassing. Het woord 'Hannah' is bijvoorbeeld een palindroom, hoewel beide 'H's' geen hoofdletter zijn. En hoe zit het met woorden die een ander woord achteruit spellen, zoals 'leven' dat 'kwaad' wordt? Dat wordt een semordnilap genoemd, die toevallig zelf een semordnilap van palindroom is.

Recordbrekende palindromen

Je bent waarschijnlijk bekend met enkele van de beroemdste palindromen in de Engelse taal, zoals 'Mevrouw, ik ben Adam' en 'een noot voor een potje tonijn'. Hoeveel van deze minder bekende, recordbrekende palindromen ken je??

Het langste palindromische Engelse woord, volgens de Guinness Book of World-records: ontgoocheld. Het Guinness Book of Records verleende de eer van het langste Engelse palindroom aan detartrated, wat het voorwoord en voltooid deelwoord is van detartrate, wat betekent om tartraten of organische verbindingen te verwijderen. In tegenstelling tot de meeste Engelse palindromen, die meestal uit zeven of minder letters bestaan, heeft dit 11-indrukwekkende, behalve dat Finse palindromen het gemakkelijk evenaren, met twee met 25 letters. 

Het langste palindromische Engelse woord, volgens het Oxford English Dictionary: tattarrattat. Bedacht door James Joyce in zijn roman uit 1922 Odysseus, het woord is een onomatopee. Het is gebruikt om het geluid te beschrijven van iemand die op een deur klopt.

Het meest herkenbare palindromische gedicht: "Doppelgänger" van de Engelse dichter James A. Lindon. Op het middenpunt van het gedicht wordt elke regel achteruit herhaald. Het gebruik van het apparaat heeft literaire betekenis: het concept van een doppelgänger omvat een spookachtige weerspiegeling van zichzelf, en de palindrome structuur betekent dat de tweede helft van het gedicht dient als een weerspiegeling van de eerste helft. 

De beste palindromische plaatsnaam: Wassamassaw. Wassamassaw is een moeras in South Carolina 

Het beste Finse palindroom: saippuakuppinippukauppias. Dit is het Finse woord voor een handelaar in zeepbekers, een van de langste palindromen ter wereld

De langste palindromische roman: Lawrence Levine's Dr. Awkward & Olson in Oslo. In 1986 publiceerde Lawrence Levine het woord 31.954 Dr. Awkward & Olson in Oslo. Net als de brief van Stephen is de roman voornamelijk wartaal.

Het op geschiedenis gebaseerde palindroom: ik was in staat eer ik Elba zag. Dit palindroom had betrekking op de ballingschap van de Franse leider Napoleon Bonaparte naar het eiland Elba. 

De beste albumtitel: Satanoscillatemymetallicsonatas (Satan, oscilleer mijn metalen sonates). In 1991 nam de Amerikaanse rockband Soundgarden deze bonus-cd op met enkele edities van Badmotorfinger, hun derde studioalbum. 

De langste brief: David Stephen's Satire: Veritas. De brief, gepubliceerd in 1980 als een monografie, heeft een lengte van 5806 woorden.

Het oude Romeinse palindroom: In girum imus nocte et consumimur igni. Net als de Grieken waren de Romeinen ook fans van palindromen, en dit vertaalt zich naar "we gaan de cirkel in als het donker is en worden verteerd door vuur," waarvan werd aangenomen dat het betrekking had op hoe motten een vlam omcirkelden.

Palindromen in wiskunde, wetenschappen en muziek

Palindromische DNA-strengen zijn te vinden in de moleculaire biologie en wiskundigen kunnen zoeken naar palindromische getallen met unieke eigenschappen. Klassieke, experimentele en humoristische componisten hebben muzikale palindromen in hun werk geïntegreerd, waaronder Joseph Haydn en Weird Al Yankovic. Hadyn's symfonie nr. 47 in G Major kreeg de bijnaam 'The Palindrome' omdat de 'Minuetto al Roverso' en het Trio beide zo zijn geschreven dat het tweede deel van elk stuk hetzelfde is als het eerste, alleen achteruit.