De onthoofding van 'Precious Doe'

Op 28 april 2001 werd het naakte, onthoofde lichaam van een 3-jarig meisje gevonden nabij een kruispunt in Kansas City, Missouri. Twee dagen later werd haar hoofd in de buurt gevonden in een plastic vuilniszak. Het zou meer dan vier jaar duren voordat het meisje, door de politie de naam "Precious Doe" gegeven, zou worden geïdentificeerd als Erica Green.

Schetsen, computertekeningen en borstbeelden van het kind werden landelijk en via verschillende televisiecriminaliteitsprogramma's verspreid voordat een familielid naar voren kwam en het slachtoffer op 5 mei 2005 identificeerde.

Moeder, stiefvader in rekening gebracht

De zaak 'Precious Doe' had de politie vier jaar gefrustreerd en was te zien geweest in verschillende tv-misdaadprogramma's, waaronder 'America's Most Wanted'. 

Uiteindelijk, zegt de politie, was het een tip van een familielid dat uiteindelijk de autoriteiten hielp bij het identificeren van het kind en ook degenen die verantwoordelijk waren voor haar dood. Persberichten meldden dat een grootvader van een van de betrokken principes naar voren kwam en de politie foto's van Erica en haarmonsters van het kind en de moeder bezorgde.

Op 5 mei 2005 werden Michelle M. Johnson, de 30-jarige moeder van Erica, en Harrell Johnson, 25, haar stiefvader, gearresteerd en beschuldigd van moord.

De politie zei dat Johnson hen vertelde dat hij onder invloed was van alcohol en PCP toen hij boos werd op Erica toen ze weigerde naar bed te gaan. Hij schopte haar, gooide haar op de vloer en liet haar bewusteloos achter. Erica bleef twee dagen bewusteloos op de grond liggen, omdat het paar weigerde om medische hulp te zoeken omdat ze allebei bevelen hadden voor hun arrestatie, zei de politie.

Nadat Erica stierf, droegen de Johnsons haar naar een parkeerplaats in de kerk, vervolgens naar een bosrijk gebied waar de stiefvader haar hoofd afsneed met heggenschaar. Erica's lichaam werd gevonden in de buurt van een kruispunt en twee dagen later werd haar hoofd in de buurt gevonden in een plastic vuilniszak.

Op 3 december 2005 kondigden officieren van justitie aan dat ze de doodstraf zouden zoeken in de zaak tegen Harrell Johnson. Autoriteiten geloofden dat het kind stierf terwijl Johnson haar onthoofde met heggenscharen.

Neef werpt licht op het misbruik van Erica

Volgens de neef van Harrell Johnson, Lawanda Driskell, trokken The Johnsons in april 2001 bij Driskell in.

Michelle Johnson hielp haar man over Erica te beschikken door het dode kind in een kinderwagen te leggen alsof ze sliep. Later vertelde ze Driskell dat ze Erica aan een andere vrouw had gegeven om op te voeden. Ze beschreef Harrell's behandeling van Erica als beledigend en verklaarde dat hij haar sloeg voor kleine overtredingen zoals huilen of niet willen eten.

Op een dag hoorde ze een luide knal uit de kinderkamer komen en de volgende twee dagen werd Erica in de kamer gehouden. Het echtpaar vertelde Driskell dat het kind ziek was. Michelle Johnson vertelde vervolgens aan Driskell dat ze Erica meenam naar de vrouw die het kind het eerst had grootgebracht.

Michelle Johnson pleit schuldig 

Op 13 september 2007 pleitte Michelle Johnson schuldig aan tweedegraads moord op haar 3-jarige dochter. In een pleidooi kwam ze overeen om te getuigen tegen haar man, Harrell Johnson, die werd beschuldigd van moord in de eerste graad. In ruil daarvoor kwamen officieren van justitie overeen de moeder van het vermoorde kind een gevangenisstraf van 25 jaar aan te bevelen.

Precious Doe's moeder getuigt tegen echtgenoot

Michelle Johnson vertelde de jury dat Harrell Johnson drugs gebruikte toen hij haar dochter in het hoofd schopte en het kind bewusteloos op de grond viel.

"Hij pakte gewoon zijn voeten op en schopte haar tegen de zijkant van het gezicht. Ik zei: 'Wat heb je (expletief) gedaan?' Het schudde hem uit zijn high, "zei Johnson.

Ze zei dat ze het kind in een bak met koud water had gestopt, maar dat ze er niet was. Ze legde haar toen op de slaapkamervloer waar ze twee dagen verbleef voordat ze stierf. Bang dat ze zou worden gearresteerd op uitstaande bevelen, besloot Johnson om geen medische hulp in te roepen.

Schuldig oordeel

Een jury van Kansas City heeft ongeveer drie uur overlegd voordat hij een schuldig vonnis terugstuurde. Harrell Johnson, 29, werd beschuldigd van de dood en de onthoofding van de drie-jarige Erica Green, de dochter van zijn toenmalige vriendin met wie hij een jaar later trouwde. 

Johnson werd ook veroordeeld voor het in gevaar brengen van het welzijn van een kind en misbruik van een kind.

Tijdens slotargumenten vertelden officieren van justitie de jury dat een schuldig vonnis eindelijk gerechtigheid zou brengen voor Erica.

"Deze egoïstische lafaard nam de beslissing om zichzelf voor het leven van dit 3-jarige kind te plaatsen", zei officier van justitie Jim Kanatzar.

veroordeeld

Op 21 november 2008 werd Harrell Johnson tot levenslang veroordeeld zonder voorwaardelijke vrijlating.