Het oude Romeinse forum

Het Romeinse forum (Forum Romanum) begon als een marktplaats maar werd het economische, politieke en religieuze centrum, het stadsplein en het centrum van heel Rome.

Ribbels verbinden de Capitoline-heuvel met de Quirinal en de Palatine met de Esquiline, omsloten het Forum Romanum. Er wordt aangenomen dat voordat de Romeinen hun stad bouwden, de forumomgeving een begraafplaats was (8-7e eeuw v.Chr.). Traditie en archeologisch bewijs ondersteunen de bouw van bepaalde structuren (de Regia, de Tempel van Vesta, het heiligdom van Janus, het Senaatshuis en de gevangenis) tot voor de Tarquin-koningen.

Na de val van Rome werd het gebied een weiland.

Archeologen geloven dat de oprichting van het forum het resultaat was van een opzettelijk en grootschalig stortproject. Vroege monumenten die zich daar bevinden, waarvan de overblijfselen zijn gevonden, waaronder de carcer 'prison', een altaar voor Vulcan, de Lapis Niger, de tempel van Vesta en de Regia. Na de 4e eeuw v.Chr. Gallische invasie, Romeinen zwoeren en bouwden later een Tempel van Concord. In 179 bouwden ze de basiliek Aemilia. Na de dood van Cicero en het spijkeren van zijn handen en hoofd in het forum, werden de boog van Septimius Severus, verschillende tempels, kolommen en basilieken gebouwd en de grond geplaveid.

Cloaca Maxima - Het grote riool van Rome

De vallei van het Romeinse forum was ooit een moeras met veewegen. Het zou pas het centrum van Rome worden na het afvoeren, vullen en bouwen van het grote riool of Cloaca Maxima. De overstromingen van de Tiber en Lacus Curtius dienen als herinneringen aan zijn waterige verleden.

De 6e-eeuwse Tarquin-koningen worden verantwoordelijk gehouden voor het creëren van het grote rioolsysteem op basis van de Cloaca Maxima. In het Augustaanse tijdperk voerde Agrippa (volgens Dio) op eigen kosten reparaties uit. Forumbouw ging door in het rijk.

De naam van het forum

Varro legt uit dat de naam van het Forum Romanum afkomstig is van het Latijnse werkwoord conferrent, omdat mensen zaken voor de rechter brengen; conferrent is gebaseerd op het Latijn ferrent, verwijst naar waar mensen merchandise brengen om te verkopen.

quo conferrent suas controversias, et quae vendere vellent quo ferrent, forum appellarunt (Varro, LL v.145)

De forum wordt soms aangeduid als Forum Romanum. Het wordt ook (soms) genoemd Forum Romanum vel (et) magnum.

Lacus Curtius

Bijna in het midden van het forum is de Lacus Curtius, die ondanks de naam (nu) geen meer is. Het wordt gekenmerkt door overblijfselen van een altaar. Lacus Curtius is in een legende verbonden met de onderwereld. Het was de plek waar een generaal zijn leven kon aanbieden om de goden van de onderwereld te sussen om zijn land te redden. Een dergelijke daad van zelfopoffering stond bekend als een Devotio 'toewijding'. Overigens denken sommigen dat de gladiatorenwedstrijden een andere waren Devotio, waarbij de gladiatoren de zelfoffers brengen namens de stad Rome of, later, de keizer (bron: hoofdstuk 4 Commodus: Een keizer op het kruispunt, door Olivier Hekster; Amsterdam: J.C. Gieben, BMCR Review 2002).

Heiligdom van Janus Geminus

Janus de tweeling of geminus werd zo genoemd omdat hij als een god van deuropeningen, begin en einde werd beschouwd als met twee gezichten. Hoewel we niet weten waar de tempel van Janus was, zegt Livy dat het in het onderste Argiletum was. Het was de belangrijkste cultussite van Janus.

Niger Lapis

Niger Lapis is Latijn voor 'zwarte steen'. Het markeert de plek waar volgens de traditie de eerste koning, Romulus, werd gedood. De Niger Lapis is nu omgeven door leuningen. Er zijn grijsachtige platen in de bestrating in de buurt van de Boog van Severus. Onder de straatstenen is een tufsteen met een oude Latijnse inscriptie die gedeeltelijk is afgesneden. Festus zegt 'de zwarte steen in de Comitium markeert een begraafplaats. ' (Festus 184L - van Aicher's Rome leeft).

Politieke kern van de Republiek

Op het forum was de Republikeinse politieke kern: het Senaatshuis (Curia), Bijeenkomst (Comitium) en het platform van Speaker (Rostra). Varro zegt Comitium is afgeleid van het Latijn coibant omdat Romeinen samenkwamen voor vergaderingen van de Comitia Centuriata en voor proeven. De Comitium was een ruimte voor de senaat die door de augurs was aangewezen.

Er waren er 2 curiae, de een, de curiae veteranen was waar priesters religieuze zaken bijwoonden, en de andere, de curia hostilia, gebouwd door koning Tullus Hostilius, waar senatoren zorgden voor menselijke zaken. Varro schrijft de naam toe curie naar het Latijn voor 'zorg voor' (curarent). The Imperial Senate House of Curia Julia is het best bewaarde forumgebouw omdat het werd omgezet in een christelijke kerk in 630 na Christus.

Rostra

De Rostra werd zo genoemd omdat het platform van de spreker boeg had (Lat. Rostra) eraan bevestigd. Er wordt gedacht dat de boegen eraan vastzaten na een zeeoverwinning in 338 v.Chr. [Vetera Rostra verwijst naar de 4e eeuw voor Christus. Rostra. Rostra Julii verwijst naar die welke Augustus bouwde bij de trappen van zijn tempel naar Julius Caesar. De boegen van de schepen die het bekeek kwamen uit de Slag bij Actium.]

In de buurt was een platform voor buitenlandse ambassadeurs genaamd de Graecostatis. Hoewel de naam suggereert dat het de plek was voor Grieken om te staan, was het niet beperkt tot Griekse ambassadeurs.

Tempels, altaren en het centrum van Rome

Er waren verschillende andere heiligdommen en tempels op het forum, waaronder een Altaar van de overwinning in de senaat, een Tempel van Concord, de imposante Tempel van Castor en Pollux, en op de Capitoline, de Tempel van Saturnus, dat was de site van de Republikeinse Romeinse schatkamer, waarvan resten van een late 4e eeuw restauratie overblijven. Het centrum van Rome aan de kant van Capitoline hield de Mundus kluis, de Milliarium Aureum ('Golden Milestone') en de Umbilicus Romae ('Navel van Rome'). De kluis werd driemaal per jaar geopend, 24 augustus, 5 november en 8 november. De Navel wordt gedacht een ronde stenen ruïne te zijn tussen de Boog van Severus en de Rostra, en werd voor het eerst genoemd in 300 na Christus. De Miliarium Aureum is een stapel stenen voor de Tempel van Saturnus, opgericht door Augustus toen hij werd benoemd tot commissaris van wegen.

Belangrijke plaatsen in de Forum Romanum

• Pool van Curtius
• Heiligdom van Janus Geminus
• Lapis Niger
• Senaatshuis
• Imperiale Rostra
• Tempel van Concord
• Gouden mijlpaal
• Umbilicus Urbis
• Tempel van Saturnus
• Tempel van Castor en Pollux
• Heiligdom van Joturna
• Basiliek Aemilia
• Porticus - Gaius en Lucius
• Basiliek Julia
• Tempel van Julius Caesar
• Tempel van Vespasianus
• Boog van Septmius Severus
• Portiek van de instemmende goden
• Kolom van Phocas

Bron

Aicher, James J., (2005). Rome Alive: A Source-Guide to the Ancient City, Vol. I, Illinois: Bolchazy-Carducci Publishers.

"The Roman Forum as Cicero Saw It", door Walter Dennison. Het klassieke tijdschrift, Vol. 3, nr. 8 (juni. 1908), pp. 318-326.

"On the Origins of the Forum Romanum," door Albert J. Ammerman. American Journal of Archaeology, Vol. 94, nr. 4 (oktober 1990), pp. 627-645.