De oude geschiedenis van abortus

Abortus, de doelgerichte beëindiging van een zwangerschap, wordt vaak gepresenteerd alsof het een nieuw, geavanceerd, wetenschappelijk product van de moderne tijd was, terwijl het in feite zo oud is als de geregistreerde geschiedenis.

Vroegst bekende beschrijving van abortus

Hoewel anticonceptie ouder is, komt de vroegst bekende beschrijving van abortus uit de oude Egyptische medische tekst die bekend staat als de Ebers Papyrus. Dit document, geschreven omstreeks 1550 v.Chr., En geloofwaardig uit records die dateren uit het derde millennium v.Chr., Suggereert dat een abortus kan worden veroorzaakt door het gebruik van een plantaardige vezelige tampon bedekt met een verbinding die honing en gemalen dadels bevatte. Latere kruidenabortifaciënten - stoffen die worden gebruikt om abortussen te bevorderen - omvatten het lang uitgestorven silphium, de meest gewaardeerde medicinale plant van de oude wereld, en pennyroyal, dat nog steeds soms wordt gebruikt om abortussen te veroorzaken (maar niet veilig, omdat het zeer giftig is). In Lysistrata, een satire geschreven door de Griekse komische toneelschrijver Aristophanes (460-380 v.Chr.), beschrijft het personage Calonice een jonge vrouw als "goed bijgesneden, getrimd en opgespoten met pennyroyal."

Abortus wordt nooit expliciet genoemd in enig boek van de joods-christelijke bijbel, maar we weten wel dat de oude Egyptenaren, Perzen en Romeinen het onder andere tijdens hun respectieve tijdperken zouden hebben beoefend. De afwezigheid van enige discussie over abortus in de Bijbel valt op en latere autoriteiten probeerden de kloof te dichten. Niddah 23a, een hoofdstuk van de Babylonische Talmoed en waarschijnlijk geschreven in de vierde eeuw v.Chr., Bevat commentaar van de latere Talmoedische geleerden over abortus om te bepalen of een vrouw 'onrein' is. De discussie zou waarschijnlijk consistent zijn geweest met hedendaagse seculiere bronnen die abortus toelaten tijdens de vroege zwangerschap: "[Een vrouw] kan alleen iets afbreken in de vorm van een steen, en dat kan alleen worden beschreven als een brok."

Vroeg-christelijke (c. Derde eeuw CE) schrijvers zinspelen op anticonceptiva en abortifaciënten meestal afkeurend, verbieden abortus in de context waarin diefstal, hebzucht, meineed, hypocrisie en trots worden veroordeeld. Abortus wordt nooit genoemd in de koran, en latere moslimgeleerden hebben verschillende opvattingen over de moraliteit van de praktijk - sommigen vinden dat het altijd onaanvaardbaar is, anderen vinden dat het aanvaardbaar is tot de 16e week van de zwangerschap.

Vroegste wettelijke verbod op abortus

Het vroegste wettelijke verbod op abortus dateert uit de Assyrische 11e-eeuwse BCE-code van Assura, een strenge reeks wetten die vrouwen in het algemeen beperken. Het legt de doodstraf op aan getrouwde vrouwen die abortussen afnemen - zonder de toestemming van hun man. We weten dat sommige regio's in het oude Griekenland ook een soort verbod op abortus hadden, omdat er fragmenten zijn van toespraken van de oude Griekse advocaat-redenaar Lysias (445-380 v.Chr.) Waarin hij een vrouw verdedigt die wordt beschuldigd van het hebben van een abortus. Maar, net als de Code van Assura, kan het alleen van toepassing zijn geweest in gevallen waarin de echtgenoot geen toestemming had gegeven om de zwangerschap te beëindigen.

De vijfde eeuw v.Chr. Hippocratic Eed verbood artsen om electieve abortussen op te wekken (waarbij artsen eisten dat ze 'een vrouw geen pessarium gaven om abortus te produceren'). De Griekse filosoof Aristoteles (384-322 v.Chr.) Oordeelde dat abortus ethisch was als deze werd uitgevoerd tijdens het eerste trimester van de zwangerschap, en schreef in de Historia Animalium dat er een onderscheidende verandering plaatsvindt die vroeg in het tweede trimester plaatsvindt:

"Rond deze periode (de negentigste dag) begint het embryo op te lossen in verschillende delen, het bestond tot nu toe uit een vleesachtige substantie zonder onderscheid van delen. Wat effluxie wordt genoemd, is een vernietiging van het embryo binnen de eerste week, terwijl abortus optreedt tot de veertigste dag; en het grotere aantal van dergelijke embryo's als vergaan doet dit binnen de ruimte van deze veertig dagen. "

Voor zover we weten, was chirurgische abortus niet gebruikelijk tot het einde van de 19e eeuw en zou roekeloos zijn geweest vóór de uitvinding van de Hegar-dilatator in 1879, die dilatatie-en-curettage (D&C) mogelijk maakte. Maar farmaceutisch geïnduceerde abortussen, verschillend in functie en vergelijkbaar in effect, waren zeer gebruikelijk in de oude wereld.

Bronnen en verder lezen

• Arkenberg, J. S. "The Code of the Assura, c. 1075 BCE: Fragmenten uit de Code of the Assyrians." Bronboek oude geschiedenis. Fordham University, 1998. 
• Epstein, Isidore. (trans.). "Inhoud van de Soncino Babylonian Talmud." Londen: Soncino Press, Come and Hear, 1918.
• Gorman, Michael J. "Abortus en de vroege kerk: christelijke, joodse en heidense opvattingen in de Grieks-Romeinse wereld." Eugene OR: Wipf and Stock Publishers, 1982.
• Mulder, Tara. "De eed van Hippocrates in Roe v. Wade." Eidolon, 10 maart 2016. 
• Riddle, John M. "Anticonceptie en abortus van de Oude Wereld tot de Renaissance." Cambridge: Harvard University Press, 1992.