De oude stad Mayapan

Mayapan was een Maya-stad die bloeide tijdens de postclassieke periode. Het ligt in het hart van het Yucatan-schiereiland van Mexico, niet ver ten zuidoosten van de stad Merida. De verwoeste stad is nu een archeologische vindplaats, open voor het publiek en populair bij toeristen. De ruïnes staan ​​bekend om de imposante ronde toren van het Observatorium en het kasteel van Kukulcan, een indrukwekkende piramide.

Geschiedenis

Volgens de legende Mayapan, werd gesticht door de grote heerser Kukulcan in 1250 na Christus na de ondergang van de machtige stad Chichen Itza. De stad kreeg een prominente plaats in het noordelijke deel van het Maya-land nadat de grote stadstaten in het zuiden (zoals Tikal en Calakmul) sterk waren achteruitgegaan. Tijdens het late postclassieke tijdperk (1250-1450 na Christus) was Mayapan het culturele en politieke centrum van de afnemende Maya-beschaving en had grote invloed op de kleinere stadstaten die het omringden. Tijdens het hoogtepunt van zijn macht was de stad de thuisbasis van ongeveer 12.000 inwoners. De stad werd verwoest en verlaten in ongeveer 1450 na Christus.

De ruines

Het ruïnecomplex in Mayapan is een uitgestrekte verzameling gebouwen, tempels, paleizen en ceremoniële centra. Er zijn ongeveer 4.000 gebouwen verspreid over een oppervlakte van ongeveer vier vierkante kilometer. De architectonische invloed van Chichen Itza is duidelijk zichtbaar in de indrukwekkende gebouwen en structuren in Mayapan. Het centrale plein is van het grootste belang voor historici en bezoekers: het is de thuisbasis van het Observatorium, het Paleis van Kukulcan en de Tempel van de Geschilderde Niches.

Het observatorium

Het meest opvallende gebouw in Mayapan is de ronde toren van het observatorium. De Maya's waren getalenteerde astronomen. Ze waren vooral geobsedeerd door de bewegingen van Venus en andere planeten, omdat ze geloofden dat het Goden waren die heen en weer gingen van de aarde naar de onderwereld en de hemellichamen. De ronde toren is gebouwd op een basis die was verdeeld in twee halfronde gebieden. Tijdens de hoogtijdagen van de stad waren deze kamers bedekt met stucwerk en beschilderd.

Het kasteel van Kukulcan

Bij archeologen eenvoudigweg bekend als 'structuur Q162', domineert deze indrukwekkende piramide het centrale plein van Mayapan. Het is waarschijnlijk een imitatie van de zeer vergelijkbare tempel van Kukulcan in Chichen Itza. Het heeft negen lagen en is ongeveer 15 meter lang. Een deel van de tempel stortte op een bepaald punt in het verleden in en onthulde binnen een oudere, kleinere structuur. Aan de voet van het kasteel staat 'Structure Q161', ook bekend als de Room of the Frescoes. Er zijn daar verschillende geschilderde muurschilderingen: een kostbare verzameling, rekening houdend met die enkele voorbeelden van geschilderde Maya-kunst.

De tempel van geschilderde niches

De Temple of Painted Niches vormt een driehoek over het hoofdplein met het Observatorium en het kasteel van Kukulcan en herbergt meer geschilderde muurschilderingen. De muurschilderingen hier tonen vijf tempels, die rond vijf nissen zijn geschilderd. De nissen symboliseren de ingang van elk van de geschilderde tempels.

Archeologie in Mayapan

Het eerste verslag van buitenlandse bezoekers van de ruïnes was de expeditie van 1841 van John L. Stephens en Frederick Catherwood, die vluchtig naar vele ruïnes keek, waaronder Mayapan. Andere vroege bezoekers waren genoteerde Mayanist Sylvanus Morley. Het Carnegie-instituut startte eind jaren dertig een onderzoek naar de site dat resulteerde in enkele kaarten en opgravingen. Belangrijk werk werd gedaan in de jaren 1950 onder leiding van Harry E.D. Pollock.

Huidige projecten

Er wordt momenteel veel werk gedaan op de site: het meeste staat onder leiding van de PEMY (Proyecto Economico de Mayapan) instelling, ondersteund door verschillende organisaties, waaronder de National Geographic Society en SUNY Albany. Het nationale antropologie- en geschiedenisinstituut van Mexico heeft daar ook veel werk verzet, met name het herstel van enkele van de belangrijkste structuren voor toerisme.

Het belang van Mayapan

Mayapan was een zeer belangrijke stad tijdens de laatste eeuwen van de Maya-beschaving. Opgericht net toen de grote stadstaten van de Maya Classic Era in het zuiden stierven, stapte eerst Chichen Itza en vervolgens Mayapan de leegte in en werden de standaarddragers van het eens zo machtige Maya-rijk. Mayapan was een politieke, economische en ceremoniële hub voor de Yucatan. De stad Mayapan is van bijzonder belang voor onderzoekers, omdat wordt aangenomen dat een of meer van de vier overgebleven Maya-codices daar waarschijnlijk zijn ontstaan.

Een bezoek aan de ruïnes

Een bezoek aan de stad Mayapan zorgt voor een geweldige dagtrip vanuit Merida, op minder dan een uur rijden. Het is dagelijks geopend en er is voldoende parkeergelegenheid. Een gids wordt aanbevolen.

bronnen:

Mayapan Archaeology, de informatieve website van de Universiteit van Albany