Het Albany Plan of Union

 Het Albany Plan of Union was een vroeg voorstel om de Britse koloniën onder één centrale regering te organiseren. Hoewel onafhankelijkheid van Groot-Brittannië niet de bedoeling was, was het Albany-plan het eerste officieel goedgekeurde voorstel om de Amerikaanse koloniën onder één centrale regering te organiseren..

Het Albany-congres

Hoewel het nooit werd uitgevoerd, werd het Albany Plan op 10 juli 1754 goedgekeurd door het Albany Congress, een conventie bijgewoond door vertegenwoordigers van zeven van de dertien Amerikaanse koloniën. De kolonies van Maryland, Pennsylvania, New York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts en New Hampshire stuurden koloniale commissarissen naar het congres.

De Britse regering zelf had het Albany-congres bevolen om samen te komen als reactie op een mislukte reeks onderhandelingen tussen de koloniale regering van New York en de Indiase natie Mohawk, toen een deel van de grotere Iroquois-confederatie. In het ideale geval hoopte de Britse kroon dat het Albany-congres zou resulteren in een verdrag tussen de koloniale regeringen en de Irokezen die duidelijk een beleid van koloniaal-Indiase samenwerking beschrijven. De Britten voelden de zekerheid van de dreigende Franse en Indiase oorlog en beschouwden de samenwerking van de Iroquois als essentieel als de koloniën door het conflict zouden worden bedreigd.

Hoewel een verdrag met de Irokezen misschien hun primaire taak was, bespraken de koloniale afgevaardigden ook andere zaken, zoals het vormen van een vakbond.

Benjamin Franklin's Plan van Unie

Lang voor de Albany-conventie waren plannen om de Amerikaanse koloniën in een 'unie' te centraliseren rondgedeeld. De meest uitgesproken voorstander van een dergelijke unie van koloniale regeringen was Benjamin Franklin van Pennsylvania, die zijn ideeën voor een unie met verschillende van zijn collega's had gedeeld. Toen hij hoorde van de komende Albany Congress-conventie, publiceerde Franklin de beroemde 'Join or or' politieke cartoon in zijn krant, The Pennsylvania Gazette. De cartoon illustreert de behoefte aan een unie door de kolonies te vergelijken met gescheiden stukken van het lichaam van een slang. Zodra hij werd geselecteerd als afgevaardigde van Pennsylvania bij het congres, publiceerde Franklin kopieën van wat hij zijn "korte tips naar een plan voor het verenigen van de Northern Colonies" noemde met de steun van het Britse parlement.

De Britse regering was destijds inderdaad van mening dat het plaatsen van de koloniën onder nauwer, gecentraliseerd toezicht voordelig zou zijn voor de Kroon door het gemakkelijker te maken om ze van ver te controleren. Bovendien was een groeiend aantal kolonisten het eens met de noodzaak om zich te organiseren om hun gemeenschappelijke belangen beter te verdedigen.

Na bijeenroeping op 19 juni 1754 stemden de afgevaardigden van de Albany-conventie om het Albany-plan voor Unie op 24 juni te bespreken. Op 28 juni presenteerde een subcomité van de vakbond een ontwerpplan voor de volledige Conventie. Na uitgebreid debat en wijziging werd op 10 juli een definitieve versie aangenomen.

Volgens het Albany-plan zouden de gecombineerde koloniale regeringen, behalve die van Georgia en Delaware, leden van een 'Grand Council' aanwijzen, onder toezicht van een 'president-generaal', benoemd door het Britse parlement. Delaware werd uitgesloten van het Albany Plan omdat het en Pennsylvania destijds dezelfde gouverneur deelden. Historici hebben gespeculeerd dat Georgië werd uitgesloten omdat het, als een dunbevolkte "frontier" kolonie, niet in staat zou zijn geweest om evenveel bij te dragen aan de gemeenschappelijke verdediging en steun van de unie.

Terwijl de congresafgevaardigden unaniem het Albany-plan goedkeurden, verwierpen de wetgevers van alle zeven koloniën het, omdat het een deel van hun bestaande bevoegdheden zou hebben weggenomen. Vanwege de afwijzing van de koloniale wetgevers werd het Albany-plan nooit ter goedkeuring aan de Britse kroon voorgelegd. De Britse Board of Trade heeft dit echter overwogen en ook afgewezen.

De Britse regering had generaal Edward Braddock, samen met twee commissarissen, al gestuurd om voor de Indiase betrekkingen te zorgen en geloofde dat het de koloniën vanuit Londen kon blijven beheren.

Hoe Albany de regering zou hebben gewerkt

Als het Albany-plan was aangenomen, zouden de twee takken van de regering, de Grote Raad en de president-generaal, hebben gewerkt als een verenigde regering die belast is met de behandeling van geschillen en overeenkomsten tussen de koloniën en met het regelen van koloniale betrekkingen en verdragen met de Indiaan. stammen.

Als reactie op de tendens ten tijde van de koloniale gouverneurs die door het Britse parlement waren aangesteld om de koloniale wetgevers die door het volk werden gekozen teniet te doen, zou het Albany-plan de Grand Council meer relatieve macht hebben gegeven dan de president-generaal.

Het plan zou de nieuwe eengemaakte regering ook in staat hebben gesteld belastingen op te leggen en te innen om haar operaties te ondersteunen en te voorzien in de verdediging van de unie.

Hoewel het Albany-plan niet werd aangenomen, vormden veel van de elementen de basis van de Amerikaanse regering zoals vastgelegd in de Articles of Confederation en, uiteindelijk, de Amerikaanse grondwet.

In 1789, een jaar na de definitieve ratificatie van de grondwet, suggereerde Benjamin Franklin dat de goedkeuring van het Albany-plan de koloniale scheiding van Engeland en de Amerikaanse revolutie aanzienlijk had kunnen vertragen.