Er zijn zes gevallen van Latijnse zelfstandige naamwoorden die vaak worden gebruikt. Een andere twee-locatief en instrumentaal zijn overblijfselen en worden niet vaak gebruikt.
Zelfstandig naamwoorden, voornaamwoorden, bijvoeglijke naamwoorden en deelwoorden worden in twee getallen geweigerd (enkelvoud en meervoud) en in zes hoofdgevallen.
Vestigial Cases: locatieve (locativus): Geeft aan "de plaats waar." Dit overblijfselgeval wordt vaak weggelaten uit Latijnse zelfstandige naamwoorden. Sporen ervan verschijnen in namen van steden en een paar andere woorden: Romae ("in Rome") / RURI ("in het land"). Nog een ander geval, het instrumentale, verschijnt in een paar bijwoorden. Alle cases, behalve de nominatief en vocatief, worden gebruikt als objectcases; ze worden soms "schuine gevallen" genoemd (cāsūs oblīquī).
Zelfstandig naamwoorden worden geweigerd op basis van geslacht, aantal en geval (een declinatie is in wezen een vast patroon van eindes). Er zijn slechts vijf reguliere verbuigingen van zelfstandige naamwoorden in het Latijn; er is een zesde voor sommige voornaamwoorden en bijvoeglijke naamwoorden die eindigen op -ius in de vorm van een genitief geval. Elk zelfstandig naamwoord wordt geweigerd op basis van nummer, geslacht en hoofdletter. Dit betekent dat er zes sets van case-eindes zijn voor vijf verbuigingen van zelfstandige naamwoorden - één set voor elke verbuiging. En studenten moeten ze allemaal onthouden. Hieronder staan korte beschrijvingen van de vijf verbuigingen van het zelfstandig naamwoord, met links naar de volledige verbuiging voor elke verbuiging, inclusief de eindes van de zaak voor elke verbuiging.
1. Eerste verbuiging zelfstandige naamwoorden: Eindigen in -een in het nominatief enkelvoud en zijn vrouwelijk.
2. Tweede verbuiging zelfstandige naamwoorden:
Esse: Het allerbelangrijkste onregelmatige werkwoord esse ("zijn") behoort tot deze groep. De bijbehorende woorden staan in het nominatief geval. Het heeft geen object nodig en zou nooit in het beschuldigende geval moeten zijn.
Het volgende is een voorbeeldparadigma * van het tweede verbuiging mannelijke zelfstandig naamwoord somnus, -i ("slapen"). De naam van het geval wordt gevolgd door het enkelvoud en vervolgens het meervoud.
* Merk op dat de term "paradigma" vaak wordt gebruikt in discussies over Latijnse grammatica; een "paradigma" is een voorbeeld van een vervoeging of verbuiging die een woord in al zijn verbuigingsvormen toont.
3. Derde declinatie zelfstandige naamwoorden: Eindigen in -is in het genitief enkelvoud. Dat is hoe je ze identificeert.
4. Vierde declinatie zelfstandige naamwoorden: Eindigend in -ons zijn mannelijk, afgezien van manus en domus, die vrouwelijk zijn. Vierde declinatie zelfstandige naamwoorden die eindigen op -u zijn onzijdig.
5. Vijfde declinatie zelfstandige naamwoorden: Eindigen in -es en zijn vrouwelijk.
De uitzondering is overlijdt, die meestal mannelijk is in het enkelvoud en altijd mannelijk in het meervoud.