Het 26e amendement Stemrechten voor 18-jarigen

Het 26e amendement op de Amerikaanse grondwet verbiedt de federale overheid, evenals alle nationale en lokale overheden, om leeftijd te gebruiken als een rechtvaardiging voor het weigeren van het stemrecht aan elke burger van de Verenigde Staten die ten minste 18 jaar oud is. Bovendien geeft het amendement het Congres de bevoegdheid om dat verbod te 'handhaven' door 'passende wetgeving'.

De volledige tekst van het 26e amendement luidt:

Sectie 1. Het stemrecht van burgers van de Verenigde Staten, die achttien jaar of ouder zijn, wordt niet geweigerd of ingekort door de Verenigde Staten of een staat op grond van leeftijd.
Sectie 2. Het congres is bevoegd dit artikel door passende wetgeving af te dwingen.

Het 26e amendement werd slechts drie maanden en acht dagen nadat het congres het ter ratificatie naar de staten had gestuurd, in de grondwet opgenomen, waardoor het het snelste te ratificeren amendement was. Tegenwoordig is het een van de vele wetten die het stemrecht beschermen.

Het 26e amendement. Amerikaanse nationale archieven

Terwijl het 26e amendement met lichte snelheid vooruit ging zodra het aan de staten was voorgelegd, duurde het bijna 30 jaar om het zover te krijgen.

Geschiedenis van het 26e amendement

Tijdens de donkerste dagen van de Tweede Wereldoorlog gaf president Franklin D. Roosevelt een uitvoeringsbevel om de minimumleeftijd voor de militaire ontwerpleeftijd te verlagen tot 18 jaar, ondanks het feit dat de minimum stemgerechtigde leeftijd - zoals vastgesteld door de staten - op 21 bleef. discrepantie leidde tot een landelijke beweging voor het stemmen van jongeren, gemobiliseerd onder de slogan "Oud genoeg om te vechten, oud genoeg om te stemmen." In 1943 werd Georgië de eerste staat die zijn minimumstemmingsleeftijd bij staats- en lokale verkiezingen slechts van 21 tot 18 liet vallen.

De minimumstemming bleef echter in de meeste staten op 21 tot de jaren 1950, toen WWII-held en president Dwight D. Eisenhower zijn steun gooide achter het verlagen ervan.

"Jarenlang zijn onze burgers tussen de 18 en 21 jaar, in tijden van gevaar, opgeroepen om voor Amerika te vechten," verklaarde Eisenhower in zijn State of the Union-toespraak uit 1954. "Ze moeten deelnemen aan het politieke proces dat deze noodlottige dagvaarding oplevert."

Ondanks de steun van Eisenhower verzetten de staten zich tegen voorstellen voor een grondwetswijziging waarbij een gestandaardiseerde nationale stemgerechtigde leeftijd werd vastgesteld.

Voer de oorlog in Vietnam

In de late jaren zestig begonnen demonstraties tegen de lange en kostbare betrokkenheid van Amerika bij de Vietnamoorlog de hypocrisie van het opstellen van 18-jarigen te brengen, terwijl ze hun het recht werden ontzegd om onder de aandacht van het Congres te stemmen. Meer dan de helft van de bijna 41.000 Amerikaanse militairen die tijdens de oorlog in Vietnam om het leven kwamen, was tussen de 18 en 20 jaar oud.

Alleen al in 1969 werden in het congres ten minste 60 resoluties om de minimumstemmingsleeftijd te verlagen geïntroduceerd, maar genegeerd. In 1970 keurde het Congres eindelijk een wetsvoorstel uit tot verlenging van de wet op de stemrechten van 1965, met een bepaling die de minimum stemgerechtigde leeftijd verlaagt tot 18 jaar bij alle federale, provinciale en lokale verkiezingen. Terwijl president Richard M. Nixon het wetsvoorstel ondertekende, voegde hij een ondertekeningsverklaring bij die publiekelijk zijn mening uitte dat de bepaling van de stemgerechtigde leeftijd ongrondwettelijk was. "Hoewel ik een sterke voorstander ben van de 18-jarige stemming," verklaarde Nixon, "geloof ik - samen met de meeste vooraanstaande constitutionele geleerden van de Natie - dat het Congres geen macht heeft om het uit te voeren door eenvoudige statuten, maar eerder een grondwettelijk amendement vereist .”

Hooggerechtshof gaat akkoord met Nixon

Slechts een jaar later, in het geval van Oregon v. Mitchell, het Amerikaanse Hooggerechtshof was het eens met Nixon en oordeelde in een 5-4 beslissing dat het Congres de macht had om de minimumleeftijd te regelen bij federale verkiezingen, maar niet bij nationale en lokale verkiezingen. Het meerderheidsadvies van het Hof, geschreven door Justitie Hugo Black, stelde duidelijk dat volgens de Grondwet alleen de staten het recht hebben om stemgerechtigden te bepalen.

De uitspraak van het Hof betekende dat hoewel 18- tot 20-jarigen in aanmerking zouden komen om te stemmen voor president en vice-president, ze niet konden stemmen op staats- of lokale functionarissen die tegelijkertijd voor de stemming konden worden gekozen. Met zoveel jonge mannen en vrouwen die naar de oorlog werden gestuurd - maar nog steeds het recht werd ontzegd om te stemmen - begonnen meer staten een constitutioneel amendement te eisen dat een uniforme nationale stemgerechtigde leeftijd van 18 regelde bij alle verkiezingen in alle staten.

De tijd voor het 26e amendement was eindelijk gekomen.

Passage en bekrachtiging van het 26e amendement

In het Congres - waar dit zelden gebeurt - kwam er snel vooruitgang.

Op 10 maart 1971 stemde de Amerikaanse senaat met 94-0 voor het voorgestelde 26e amendement. Op 23 maart 1971 keurde de Tweede Kamer het amendement bij stemming van 401-19 goed en het 26e amendement werd dezelfde dag ter ratificatie naar de staten gezonden.

Iets meer dan twee maanden later, op 1 juli 1971, had het benodigde driekwart (38) van de wetgevende macht het 26e amendement geratificeerd.

Op 5 juli 1971 tekende president Nixon, voor 500 nieuw in aanmerking komende jonge kiezers, het 26e wetswijziging.

President Nixon spreekt tijdens de 26e ceremonie van het amendementcertificaat. Richard Nixon presidentiële bibliotheek

“De reden dat ik geloof dat uw generatie, de 11 miljoen nieuwe kiezers, zoveel voor Amerika thuis zal doen, is dat u in deze natie wat idealisme, wat moed, uithoudingsvermogen, een hoog moreel doel zult inbrengen, dat dit land altijd nodig heeft , 'Verklaarde president Nixon.

Effect van het 26e amendement

Ondanks de overweldigende vraag en steun voor het 26e amendement op dat moment, is het effect ervan op de stemmingen na de goedkeuring gemengd.

Veel politieke experts verwachtten dat de jonge franchisenemers met een franchise de democratische uitdager George McGovern - een fervent tegenstander van de Vietnam-oorlog - helpen bij het verslaan van president Nixon bij de verkiezingen van 1972. Nixon werd echter overweldigend herkozen en won 49 staten. Uiteindelijk won McGovern uit Noord-Dakota alleen de staat Massachusetts en het District of Columbia.

Na een recordopkomst van 55,4% in de verkiezingen van 1972, daalde de jeugdstemming gestaag, tot een dieptepunt van 36% in de presidentsverkiezingen van 1988 gewonnen door de Republikeinse George H.W. Struik. Ondanks een lichte toename van de verkiezing van democraat Bill Clinton in 1992 bleef de opkomst onder de 18- tot 24-jarigen ver achter bij die van de oudere kiezers.

Toenemende vrees dat jonge Amerikanen hun zwaarbevochten recht verkwanselden voor de mogelijkheid om verandering in te voeren, werd enigszins gekalmeerd toen de presidentsverkiezingen van Democraat Barack Obama in 2008 een opkomst zagen van ongeveer 49% van de 18- tot 24-jarigen, de tweede -hoogst in de geschiedenis.

In de 2016 verkiezing van de Republikeinse Donald Trump daalde de jeugdstemming opnieuw, omdat het Amerikaanse Census Bureau een opkomst van 46% rapporteerde onder 18- tot 29-jarigen.