Stylistics is een tak van toegepaste taalkunde die zich bezighoudt met de studie van stijl in teksten, vooral, maar niet uitsluitend, in literaire werken. Stilistiek, ook wel literaire taalkunde genoemd, richt zich op de figuren, tropen en andere retorische apparaten die worden gebruikt om variatie en onderscheidend vermogen te geven aan iemands schrijven. Het is taalkundige analyse plus literaire kritiek.
Volgens Katie Wales in "A Dictionary of Stylistics," het doel van
"de meeste stilistiek is niet alleen om de formele kenmerken van teksten voor hun eigen bestwil te beschrijven, maar om hun functionele betekenis voor de interpretatie van de tekst aan te tonen; of om literaire effecten te relateren aan taalkundige" oorzaken "waar deze worden gevoeld wees relevant."
Een tekst nauwkeurig bestuderen helpt om betekenislagen op te sporen die dieper gaan dan alleen de basisplot, die op het oppervlakniveau gebeurt.
Stijlelementen bestudeerd in literaire werken zijn wat ter discussie staat in elke literatuur of schrijfles, zoals:
Stijlelementen zijn de kenmerken van de taal die in het geschreven werk wordt gebruikt en stilistiek is hun studie. Hoe een auteur ze gebruikt, onderscheidt het werk van de ene schrijver van de andere, van Henry James tot Mark Twain tot Virginia Woolf. De manier waarop een auteur de elementen gebruikt, creëert zijn eigen schrijfstem.
Net zoals een honkbal pitcher bestudeert hoe je een soort pitch op een bepaalde manier goed vastgrijpt en gooit, de bal op een bepaalde locatie laat gaan en een spelplan maakt op basis van een line-up van specifieke hitters, helpt schrijven en literatuur mensen om te leren hoe ze hun schrijfvaardigheid (en dus communicatievaardigheden) kunnen verbeteren en om empathie en de menselijke conditie te leren.
Door verstrikt te raken in de gedachten en acties van een personage in een boek, verhaal of gedicht, ervaren mensen het standpunt van die verteller en kunnen die kennis en die gevoelens gebruiken bij interactie met anderen in het echte leven die soortgelijke denkprocessen of acties kunnen hebben.
Stylistiek is in veel opzichten een interdisciplinariteitsstudie van tekstuele interpretaties, waarbij zowel taalbegrip als begrip van sociale dynamiek wordt gebruikt. De tekstanalyse van een stylist wordt beïnvloed door retorische redeneringen en geschiedenis.
Michael Burke beschrijft het veld in "The Routledge Handbook of Stylistics" als een empirische of forensische discourskritiek, waarin de stylisticus
"een persoon die met zijn / haar gedetailleerde kennis van de werking van morfologie, fonologie, lexis, syntaxis, semantiek en verschillende discours- en pragmatische modellen op zoek gaat naar taalgebaseerd bewijs om de subjectieve interpretaties te ondersteunen of zelfs aan te vechten en evaluaties van verschillende critici en culturele commentatoren. "