Voorspellen van de presidentsverkiezingen met honkbal

Kan de winnaar van de World Series voorspellen wie president van de Verenigde Staten wordt? Als de American League wint, betekent dat dan een overwinning voor de Republikeinse kandidaat? Als de National League wint, betekent dat dan een Democratische president voor de komende vier jaar?

Een 24-jarige hot streak

Tot de presidentsverkiezingen van 1980 bleek dat de World Series een nauwkeurige voorspeller was van de presidentiële race. Van 1952 tot 1976, telkens wanneer de American League de World Series won, was de president die in de verkiezingen van dat jaar won een Republikein. Als de National League won, ging de verkiezing naar de democraat. De hot streak van de serie eindigde echter met de verkiezingen van 1980. Dat jaar won de Philadelphia Phillies, een National League-team, de Series en Ronald Reagan, een Republikein, won het Witte Huis. Sindsdien heeft de World Series de presidentiële race 5 van de 9 keer nauwkeurig voorspeld, het geven is een slaggemiddelde van 0.555 (of rond het af naar 0.556, als je moet). Dat is een heel goed gemiddelde voor honkbal, maar verder is het niet veel beter dan een munt weggooien.

Seven-Game Sage

De serie is een betere voorspeller van presidenten als het gaat om zeven games. In alle volgende verkiezingsjaren had de serie gelijk. Als een American League (AL) team won, deden de Republikeinen dat ook; als een team van de National League (NL) won, was de volgende president een democraat. En de winnaars waren ...

• 1924: Washington Senators (AL) en Calvin Coolidge (R)
• 1940: Cincinnati Reds (NL) en Franklin D. Roosevelt (D)
• 1952 en 1956: New York Yankees (AL) en Dwight Eisenhower (R)
• 1960: Pittsburgh Pirates (NL) en John F. Kennedy (D)
• 1964: St. Louis Cardinals (NL) en Lyndon Johnson (D)
• 1968 en 1972: Detroit Tigers (AL) en Richard Nixon (R)

Nog een (korte) streep

De serie werd opnieuw heet in 2000 en voorspelde nauwkeurig de volgende vier presidenten, te beginnen met George W. Bush. Eigenlijk waren het slechts twee presidenten - Bush en Obama, die allebei een herverkiezing wonnen - maar daar kun je de serie niet op klagen. In 2016 was het bijna te dichtbij om te bellen. De Cubs (National League) wonnen, maar Trump (Republikein) ook. Misschien was de serie bankieren op de populaire stemming, die werd gewonnen door democraat Hilary Clinton. Verdorie dat kiescollege!

Andere zekerheden?

Veel Amerikanen zweren bij patronen en toevalligheden om presidentsverkiezingen te voorspellen. Andere voorbeelden van 'voorspellers' uit afgelopen en huidige jaren zijn:

• Als de Washington Redskins de week van de verkiezingen winnen, betekent dit een overwinning voor de zittende partij. Dit geldt sinds 1936.
• De gelijkenis van de kandidaat op het halloween-masker dat het meest verkoopt, wordt de volgende president. 
• Wanneer bedrijven 'concurrerende' producten produceren, moet degene die het meest verkoopt de winnaar voorspellen. Als een bedrijf bijvoorbeeld bekers heeft met afbeeldingen van de Republikeinse en Democratische kandidaten, is het ene dat het andere uitbesteedt een voorspeller.
• Als het gemiddelde van Dow Jones tussen augustus en oktober stijgt, voorspelt dit een overwinning voor de gevestigde exploitant.
• Als de Los Angeles Lakers het kampioenschap winnen, wint de Republikeinse kandidaat.

Het is duidelijk dat sommige van deze voorspellers een grotere basis in de werkelijkheid hebben dan andere. Terwijl de meeste mensen zouden zeggen dat de Lakers of de Redskins meer kans maken dan wat dan ook, heeft de staat van de economie een enorme impact op de presidentsverkiezingen.

Zijn we na al deze voorspellers dichter bij het weten wie de volgende presidentsverkiezingen zullen winnen? Het antwoord is natuurlijk nee. Eén ding is echter vrij zeker: om hun weddenschappen te dekken, is het meer dan waarschijnlijk dat de Republikeinse kandidaat zal rooten voor het American League-team en de Democratische kandidaat zal juichen voor het National League-team wanneer de eerste worp in de 2020 World Series.