Pontiac's Rebellion An Overview

Vanaf 1754 zagen de Franse en Indiase oorlog de strijd tussen Britse en Franse troepen terwijl beide partijen werkten om hun rijk in Noord-Amerika uit te breiden. Terwijl de Fransen aanvankelijk verschillende vroege ontmoetingen wonnen, zoals de Battles of the Monongahela (1755) en Carillon (1758), bereikten de Britten uiteindelijk de overhand na triomfen in Louisbourg (1758), Quebec (1759) en Montreal (1760). Hoewel de gevechten in Europa duurden tot 1763, begonnen de troepen onder generaal Jeffery Amherst onmiddellijk te werken aan het consolideren van de Britse controle over Nieuw Frankrijk (Canada) en de landen in het westen die bekend staan ​​als de pays d'en haut. Bestaande uit delen van het huidige Michigan, Ontario, Ohio, Indiana en Illinois, waren de stammen van deze regio tijdens de oorlog grotendeels verbonden met de Fransen. Hoewel de Britten vrede sloten met de stammen rond de Grote Meren en die in de landen van Ohio en Illinois, bleef de relatie gespannen.

Deze spanningen werden verergerd door het beleid van Amherst dat werkte om de indianen te behandelen als een veroverd volk in plaats van gelijken en buren. Amherst geloofde niet dat de inheemse Amerikanen zinvol verzet konden opbouwen tegen Britse troepen, maar verkleinde de grensgarnizoenen en begon rituele geschenken te elimineren die hij als chantage beschouwde. Hij begon ook de verkoop van buskruit en wapens te beperken en te blokkeren. Deze laatste handeling veroorzaakte bijzondere ontbering omdat het de mogelijkheden van de Indiaan om op voedsel en bont te jagen beperkte. Hoewel het hoofd van het Indiase ministerie, Sir William Johnson, herhaaldelijk dit beleid heeft afgeraden, bleef Amherst bij de uitvoering ervan. Hoewel deze richtlijnen gevolgen hadden voor alle indianen in de regio, werden die in het land van Ohio verder boos door koloniale aantasting van hun land.

Op weg naar een conflict

Toen het beleid van Amherst van kracht werd, woonden inheemse Amerikanen in de pays d'en haut begon te lijden aan ziekte en honger. Dit leidde tot het begin van een religieuze opleving onder leiding van Neolin (de profeet van Delaware). Predikend dat de Meester van het Leven (Grote Geest) boos was op de indianen voor het omarmen van Europese manieren, drong hij er bij de stammen op aan de Britten uit te werpen. In 1761 leerden Britse troepen dat de Mingo's in het Ohio-land oorlog overwogen. Racing naar Fort Detroit riep Johnson een grote raad bijeen die in staat was een ongemakkelijke vrede te handhaven. Hoewel dit duurde tot 1763, bleef de situatie aan de grens verslechteren.

Pontiac Handelingen

Op 27 april 1763 riep de leider van Ottawa Pontiac leden van verschillende stammen samen in de buurt van Detroit. Door hen aan te spreken, kon hij velen van hen overtuigen om mee te doen in een poging om Fort Detroit van de Britten te veroveren. Hij verkende het fort op 1 mei en keerde een week later terug met 300 mannen die verborgen wapens droegen. Hoewel Pontiac had gehoopt het fort te verrassen, waren de Britten op de hoogte gebracht van een mogelijke aanval en waren ze alert. Gedwongen zich terug te trekken, koos hij ervoor om het fort op 9 mei te belegeren en de kolonisten en soldaten in het gebied te doden. De mannen van Pontiac versloeg op 28 mei een Britse bevoorradingskolom op Point Pelee. De indianen konden de belegering niet handhaven om te voorkomen dat Detroit in juli wordt versterkt. Toen ze het kamp van Pontiac aanvielen, werden de Britten op 31 juli teruggedraaid in Bloody Run. Omdat een patstelling ervoor zorgde, koos Pontiac ervoor om het beleg in oktober te staken nadat hij had geconcludeerd dat er geen Franse hulp zou komen (Kaart).

The Frontier Erupts

Toen ze de acties van Pontiac in Fort Detroit hoorden, begonnen stammen in de hele regio zich tegen de grensforten te bewegen. Terwijl de Wyandots Fort Sandusky op 16 mei veroverden en verbrandden, viel Fort St. Joseph negen dagen later aan de Potawatomis. Op 27 mei werd Fort Miami ingenomen nadat de commandant was gedood. In het land van Illinois moest het garnizoen van fort Ouiatenon zich overgeven aan een gecombineerde strijdmacht van Weas, Kickapoos en Mascoutens. Begin juni gebruikten de Sauks en Ojibwas een stickbalspel om Britse troepen af ​​te leiden terwijl ze zich tegen Fort Michilimackinac bewogen. Eind juni 1763 gingen ook Forten Venango, Le Boeuf en Presque Isle verloren. In de nasleep van deze overwinningen begonnen inheemse Amerikaanse troepen te bewegen tegen het garnizoen van kapitein Simeon Ecuyer in Fort Pitt.

Beleg van Fort Pitt

Terwijl de gevechten escaleerden, vluchtten veel kolonisten naar Fort Pitt voor de veiligheid toen de krijgers van Delaware en Shawnee diep in Pennsylvania binnenvielen en Forts Bedford en Ligonier tevergeefs troffen. Fort Pitt werd belegerd en werd al snel afgesneden. Toenemend bezorgd over de situatie, gaf Amherst opdracht dat inheemse Amerikaanse gevangenen werden gedood en informeerde naar het potentieel van verspreiding van pokken onder de vijandelijke bevolking. Dit laatste idee was al geïmplementeerd door Ecuyer, die de belegerende troepen op 24 juni geïnfecteerde dekens had gegeven. Hoewel de pokken uitbraken onder de inheemse Amerikanen uit Ohio, was de ziekte al aanwezig vóór de acties van Ecuyer. Begin augustus vertrokken veel indianen in de buurt van Fort Pitt in een poging een opluchtingzuil te vernietigen die naderde. In de resulterende Battle of Bushy Run keerden de mannen van kolonel Henry Bouquet de aanvallers terug. Toen dit was gebeurd, verloste hij het fort op 20 augustus.

Problemen gaan door

Het succes in Fort Pitt werd al snel gecompenseerd door een bloedige nederlaag in de buurt van Fort Niagara. Op 14 september hadden twee Britse bedrijven meer dan 100 doden in de Battle of Devil's Hole toen ze probeerden een bevoorradingstrein naar het fort te begeleiden. Terwijl kolonisten langs de grens zich steeds meer zorgen maakten over invallen, begonnen burgerwachtgroepen, zoals de Paxton Boys, te ontstaan. Gevestigd in Paxton, PA, begon deze groep lokale, vriendelijke indianen aan te vallen en ging zo ver dat ze veertien doden die in beschermende hechtenis zaten. Hoewel gouverneur John Penn premies uitgaf voor de daders, werden ze nooit geïdentificeerd. De steun voor de groep bleef groeien en in 1764 marcheerden ze naar Philadelphia. Aangekomen, werd hen verhinderd extra schade aan te richten door Britse troepen en milities. De situatie werd later verspreid door onderhandelingen onder toezicht van Benjamin Franklin.

De opstand beëindigen

Boos door Amherst's acties, herinnerde Londen hem in augustus 1763 en verving hem door generaal-majoor Thomas Gage. Bij het beoordelen van de situatie ging Gage vooruit met plannen die waren ontwikkeld door Amherst en zijn medewerkers. Deze riepen op tot twee expedities om de grens binnen te gaan onder leiding van Bouquet en kolonel John Bradstreet. In tegenstelling tot zijn voorganger vroeg Gage Johnson eerst om een ​​vredesraad in Fort Niagara te houden in een poging enkele stammen uit het conflict te verwijderen. In de zomer van 1764 kwam de raad bijeen en zag Johnson de Senecas terugbrengen naar de Britse ploeg. Als restitutie voor hun aandeel in de Devil's Hole-verloving, gaven ze de Niagara-portage af aan de Britten en kwamen ze overeen een oorlogspartij naar het westen te sturen.

Met de conclusie van de raad begonnen Bradstreet en zijn commando naar het westen te trekken over Lake Erie. Hij stopte bij Presque Isle en overtrof zijn bevelen door een vredesverdrag te sluiten met verschillende stammen van Ohio waarin stond dat de expeditie van Bouquet niet zou doorgaan. Terwijl Bradstreet verder naar het westen ging, wees een woedende Gage het verdrag onmiddellijk af. Bradstreet bereikte Fort Detroit en stemde in met een verdrag met lokale Indiaanse leiders waardoor hij geloofde dat ze de Britse soevereiniteit accepteerden. Bij het verlaten van Fort Pitt in oktober, ging Bouquet op naar de Muskingum-rivier. Hier begon hij onderhandelingen met verschillende stammen van Ohio. Geïsoleerd door eerdere inspanningen van Bradstreet, sloten ze medio oktober vrede.

Nasleep

De campagnes van 1764 beëindigden effectief het conflict, hoewel sommige oproepen tot verzet nog steeds afkomstig waren van de Illinois Country en de Indiaanse leider Charlot Kaské. Deze kwesties werden behandeld in 1765 toen de afgevaardigde van Johnson, George Croghan, Pontiac kon ontmoeten. Na uitgebreide discussies stemde Pontiac ermee in om naar het oosten te komen en sloot hij een formeel vredesverdrag met Johnson in Fort Niagara in juli 1766. Een intens en bitter conflict, Pontiac's rebellie eindigde met de Britten die het beleid van Amherst verlieten en terugkeerden naar het beleid dat eerder werd gebruikt. Na het onvermijdelijke conflict te hebben erkend dat zou ontstaan ​​tussen de koloniale expansie en de indianen, gaf Londen de Koninklijke Proclamatie van 1763 uit, die kolonisten verbood zich over de Appalachian Mountains te verplaatsen en een groot Indiaas reservaat oprichtte. Deze actie werd slecht ontvangen door degenen in de koloniën en was de eerste van vele wetten uitgegeven door het parlement die zouden leiden tot de Amerikaanse revolutie.