'One Flew Over the Cuckoo's Nest' Samenvatting

Stel bijna uitsluitend binnen de muren van een psychiatrisch ziekenhuis, Eén vloog over het koekoeksnest vertelt het verhaal van de botsing tussen repressie, belichaamd door Nurse Ratched en rebellie, belichaamd door Randle Patrick McMurphy. Het ziekenhuis is zijn eigen micro-universum, met zijn hiërarchie: de patiënten worden geclassificeerd als Acutes of Chronics. Acutes worden beschouwd als functionerend en te genezen, terwijl de Chronics degenen zijn die permanent zijn beschadigd door de behandelingen van het personeel, waaronder lobotomie en shocktherapie. Het enige voorbeeld waar we patiënten buiten het ziekenhuis zien, is tijdens een visreis, waardoor ze uiteindelijk worden verzinkt.

De roman Eén vloog over het koekoeksnest brengt Kesey's interesse in het veranderde bewustzijn over. Hij schreef de secties waar Chief Bromden in een paranoïde staat is, in de overtuiging dat het ziekenhuis een emasculerende fabriek is, bedoeld om de individualiteit te onderdrukken, terwijl het onder invloed is. Bij de publicatie van Eén vloog over het koekoeksnest, Kesey vormde een groep die bekend staat als 'The Merry Pranksters', waarvan de leden zich bezighielden met zuurtests.

Chief Bromden, de verteller van de roman, is de zoon van een Indiaanse vader en een blanke moeder. Hij zit in een psychiatrische inrichting en onthult de echte en ingebeelde vernederingen die hij heeft geleden door de drie 'Black Boys', de potige assistenten van Nurse Ratched, die grote macht heeft in het ziekenhuis. Haar grote borsten dwarsbomen echter natuurlijk haar autoriteit en efficiëntie. Een paranoïde chef doet alsof hij stom is en denkt dat Nurse Ratched in dienst is van de Combine, een gemechaniseerde matrix die alles regelt, van de omgeving tot menselijk gedrag.

Een nieuwe patiënt zet zich in voor de afdeling. Zijn naam is Randle Patrick McMurphy, die, in tegenstelling tot andere patiënten, de autoriteit volledig negeert - in feite kan zijn aanwezigheid in de wijk een van zijn schurken zijn die bedoeld zijn om te ontsnappen aan zware arbeid op een werkboerderij. Hij toont een open heteroseksualiteit en een algemene rebellerende houding: e maakt onzinnige opmerkingen, gokt en zweert. Hij antagoneert onmiddellijk verpleegster Ratched, die hij een 'balsnijder' noemt. Haar misbruikende neigingen komen aan het licht: zij controleert de patiënten door hen aan te moedigen elkaar te bespioneren en verbaal brutalizeon een ander. Zijn uitdagendheid tegenover Ratched stelt hem in staat een vorm van leiderschap onder de patiënten te hebben. Nadat hij verpleegster Ratched om toestemming om tv te kijken heeft gevraagd, krijgt hij een keer zijn verzoek geweigerd en wanneer hij niet gehoorzaamt, schakelt ze de stroom uit. Hij en de andere patiënten nemen gewoon hun toevlucht tot het kijken naar het lege scherm. 

In Deel 2 wordt een redder toegewijd aan het ziekenhuis, hij vertelt McMurphy dat hij beter Nurse Ratched kan gehoorzamen, anders wil hij het risico lopen voor onbepaalde tijd in het ziekenhuis te blijven. Dus trekt hij zich tijdelijk terug van zijn neigingen. Wanneer McMurphy echter niet in staat is de patiënt Cheswick te ondersteunen in zijn beweringen dat hij toegang tot sigaretten moet krijgen, pleegt deze zelfmoord door te verdrinken in de poel waar McMurphy eerst "de lijn doorboorde". Uiteindelijk, toen hij hoorde dat de ander Acutes zetten zich vrijwillig in voor de wijk, en die toestemming hebben om te vertrekken wanneer ze willen, hervat zijn rebelse acties: hij slaat een raam in om een ​​pakje sigaretten te krijgen, wat Cheswick's verloren zaak symboliseert met Nurse Ratched. 

In Deel 3 neemt McMurphy verschillende patiënten mee op een visreis, ongeacht de poging van Nurse Rached om ze bang te maken door knipsels te posten over slecht weer en bootgerelateerde ongevallen. Dokter Spivey, een morfineverslaafde die onder de greep van verpleegkundige Ratched is, en Candy Starr, een prostituee, dienen als begeleiders tijdens de reis. Deze reis machtigt de groep terwijl ze hun individualiteit opnieuw ontdekken.

Deel 4 begint met de pogingen van Nurse Ratched om andere patiënten tegen McMurphy te verontschuldigen, waardoor ze zijn motieven in twijfel trekken en ze inlijsten alsof hij gewoon uit eigenbelang handelde. Chief valt daarvoor, maar McMurphy slaagt er nog steeds in om de gunst van andere mannen te winnen wanneer hij een van hen verdedigt tegen het krijgen van een klysma van een assistent. Wanneer een gevecht volgt, overheersen Chief en McMurphy het ziekenhuispersoneel, maar worden in ruil daarvoor naar de Disturbed Ward gestuurd. Gezien McMurphy's weigering om zich te verontschuldigen, krijgen zowel hij als Chief electro-shocktherapie.

Wanneer Chief terugkeert naar de afdeling, leert hij dat hij en McMurphy als helden worden begroet en onthult hij uiteindelijk de andere patiënten dat hij kan spreken. McMurphy keert terug in een duidelijke staat van mentale belasting, die hij probeert te verbergen. Hij gedraagt ​​zich echter nogal bizar en de anderen, die zijn precaire toestand voelen, beramen zijn ontsnapping.

McMurphy zal echter niet ontsnappen: hij wil de belofte nakomen die hij heeft gedaan aan Billy Bibbit, een 31-jarige maagd, die een afspraak had met Candy Starr. McMurphy wil blijven totdat de twee seks hebben. 

Candy Starr arriveert met een andere prostituee, en zij brengen drank, terwijl de nachtwaker, dhr. Turkle geeft ze marihuana: een nacht van losbandigheid volgt en McMurphy's ontsnapping met Starr staat gepland. Iedereen verslapt zich echter en Ratched komt op hen af. De groep blijft tegen haar staan ​​tot ze Bibbit binnenloopt terwijl ze met Candy Starr slaapt: gezien hoe afhankelijk Bibbit van zijn moeder is, vertelt Ratched hem dat zijn moeder van zijn indiscretie zal leren, waardoor hij zijn medepatiënten verraadt. Bibbit snijdt echter zijn keel door terwijl hij alleen in Dr. Spivey's kantoor, dat door verpleegster Ratched wordt toegeschreven aan de invloed van McMurphy. Hij antwoordt door haar te wurgen, waardoor hij haar uniform open scheurt om haar grote borsten bloot te leggen. Op deze manier wordt haar seksualiteit blootgesteld en haar gezag over de patiënten verzwakt.

Als gevolg van zijn acties wordt McMurphy opnieuw naar de Disturbed Ward gebracht en, wanneer hij terugkeert, wordt hij gelobotomiseerd. Terwijl de andere patiënten betwijfelen dat hij het eigenlijk is in die gelobotomiseerde toestand, verstikt Chief hem zodra zijn identiteit is bevestigd en ontsnapt.