On Laziness van Christopher Morley

Kritisch en commercieel populair tijdens zijn leven, terwijl hij vandaag oneerlijk wordt verwaarloosd, wordt Christopher Morley het best herinnerd als een romanschrijver en essayist, hoewel hij ook een uitgever, redacteur en productief schrijver van gedichten, recensies, toneelstukken, kritiek en kinderverhalen was. Het is duidelijk dat hij niet lui was.

Als je Morley's korte essay leest (oorspronkelijk gepubliceerd in 1920, kort na het einde van de Eerste Wereldoorlog), overweeg dan of uw definitie van luiheid is hetzelfde als die van de auteur.

Misschien vindt u het ook de moeite waard om "On Laziness" te vergelijken met drie andere essays in onze collectie: "An Apology for Idlers", door Robert Louis Stevenson; "In Praise of Idleness," door Bertrand Russell; en "Waarom worden bedelaars veracht?" van George Orwell.

Over Luiheid *

van Christopher Morley

¹ Vandaag wilden we liever een essay over Laziness schrijven, maar we waren te indolent om dat te doen.

² Het soort dingen dat we in gedachten hadden, zou buitengewoon overtuigend zijn geweest. We waren van plan een beetje te spreken voor een grotere waardering van indolentie als een goedaardige factor in menselijke aangelegenheden.

³ Het is onze waarneming dat elke keer dat we in de problemen komen, het komt doordat we niet lui genoeg zijn geweest. Helaas zijn we geboren met een bepaald fonds van energie. We zijn nu al een aantal jaren aan het rondsnuffelen en het lijkt ons niets anders dan verdrukking te krijgen. Voortaan gaan we een vastberaden poging doen om loomer en ingetogener te zijn. Het is de bruisende man die altijd in commissies wordt gezet, die wordt gevraagd om de problemen van andere mensen op te lossen en zijn eigen problemen te verwaarlozen.

⁴ De man die echt, grondig en filosofisch lui is, is de enige grondig gelukkige man. Het is de gelukkige man die de wereld ten goede komt. De conclusie is onontkoombaar.

⁵ We herinneren ons een gezegde over de zachtmoedigen die de aarde erven. De echt zachtmoedige man is de luie man. Hij is te bescheiden om te geloven dat elke gisting en drukte van hem de aarde kan verbeteren of de verbijstering van de mensheid kan verzachten.

⁶ O. Henry zei eens dat men voorzichtig moet zijn om luiheid te onderscheiden van waardige rust. Helaas, dat was slechts een gezeur. Luiheid is altijd waardig, het is altijd rustgevend. Filosofische luiheid, bedoelen we. Het soort luiheid dat is gebaseerd op een zorgvuldig beredeneerde analyse van ervaring. Verworven luiheid. We hebben geen respect voor degenen die lui zijn geboren; het is alsof je miljonair wordt geboren: ze kunnen hun geluk niet waarderen. Het is de man die zijn luiheid uit het koppige materiaal van het leven heeft geslagen voor wie we lof en alleluia zingen.

⁷ De meest luie man die we kennen - we noemen zijn naam niet graag, omdat de brutale wereld de luiheid nog niet herkent aan de gemeenschapswaarde - is een van de grootste dichters in dit land; een van de scherpste satiristen; een van de meest rechtlijnige denkers. Hij begon het leven op de gebruikelijke haastige manier. Hij was altijd te druk om zichzelf te vermaken. Hij werd omringd door enthousiaste mensen die naar hem toe kwamen om hun problemen op te lossen. "Het is een vreemd iets," zei hij droevig; "Niemand komt ooit naar mij om hulp te vragen bij het oplossen van mijn problemen." Eindelijk brak het licht op hem. Hij stopte met het beantwoorden van brieven, het kopen van lunches voor informele vrienden en bezoekers van buiten de stad, stopte hij geld te lenen aan oude collegevrienden en zijn tijd te verknoeien met alle nutteloze kleine zaken die de goedmoedigen lastigvallen. Hij ging zitten in een afgelegen café met zijn wang tegen een seidel van donker bier en begon het universum te strelen met zijn intellect.

⁸ Het meest vernietigende argument tegen de Duitsers is dat ze niet lui genoeg waren. In het midden van Europa, een grondig gedesillusioneerd, indolent en prachtig oud continent, vormden de Duitsers een gevaarlijke massa energie en een stuntelige duw. Als de Duitsers zo lui, onverschillig en rechtvaardig laissez-fairish waren geweest als hun buren, zou de wereld veel bespaard zijn gebleven.

⁹ Mensen respecteren luiheid. Als je ooit een reputatie krijgt voor volledige, onbeweeglijke en roekeloze indolentie, zal de wereld je aan je eigen gedachten overlaten, die over het algemeen vrij interessant zijn.

¹⁰ Dokter Johnson, een van de grote filosofen ter wereld, was lui. Gisteren liet onze vriend de kalief ons een buitengewoon interessant iets zien. Het was een klein leren notitieboek waarin Boswell aantekeningen noteerde van zijn gesprekken met de oude dokter. Deze aantekeningen werkte hij naderhand door in de onsterfelijke biografie. En zie, wat was de allereerste vermelding in dit gekoesterde kleine relikwie?

Dokter Johnson vertelde me toen hij op 22 september 1777 vanuit Ashbourne naar Ilam ging, dat de manier waarop het plan van zijn woordenboek tot Lord Chesterfield werd gericht, dit was: hij had verzuimd om het op de afgesproken tijd te schrijven. Dodsley suggereerde een wens om het aan Lord C te laten adresseren. Mr. J. greep dit als een excuus voor uitstel, dat het misschien beter gedaan zou kunnen worden, en Dodsley zijn wens zou laten hebben. Johnson zei tegen zijn vriend, dokter Bathurst: "Als er nu iets goeds komt van mijn toespraak tot Lord Chesterfield, wordt dat toegeschreven aan een diep beleid en adres, terwijl het in feite slechts een toevallig excuus was voor luiheid.

¹¹ Zo zien we dat het pure luiheid was die leidde tot de grootste triomf van het leven van dokter Johnson, de nobele en gedenkwaardige brief aan Chesterfield in 1775.