Of Truth, door Francis Bacon

"Of Truth" is het openingsessay in de laatste editie van de "Essays or Counsels, Civil and Moral" van de filosoof, staatsman en jurist Francis Bacon (1625). In dit essay, zoals universitair hoofddocent filosofie Svetozar Minkov opmerkt, gaat Bacon in op de vraag "of het erger is om tegen anderen of tegen jezelf te liegen - om waarheid te bezitten (en, indien nodig, tegen anderen te liegen) of om iemand te denken bezit de waarheid, maar vergist u en brengt daardoor onbedoeld valsheid over aan zowel uzelf als anderen "(" Francis Bacon's 'Inquiry Touching Human Nature', "2010). In 'Of Truth' betoogt Bacon dat mensen een natuurlijke neiging hebben om tegen anderen te liegen: 'een natuurlijke maar corrupte liefde, van de leugen zelf'.

Van de waarheid

"Wat is waarheid?" zei grapend Pilatus, en wilde niet blijven voor een antwoord. Zeker, er is die vreugde in duizeligheid, en beschouw het als een slavernij om een ​​overtuiging te bevestigen, die de vrije wil beïnvloedt in zowel denken als handelen. En hoewel de sekten van dergelijke filosofen verdwenen zijn, blijven er toch bepaalde betwistingen van dezelfde aard, hoewel er niet zoveel bloed in zit als in die van de Ouden. Maar het is niet alleen de moeilijkheid en het werk dat mannen doen om de waarheid te achterhalen, en ook niet dat wanneer het wordt gevonden het de gedachten van de mens oplegt, leugens ten gunste brengt, maar een natuurlijke maar corrupte liefde voor de leugen zelf. Een van de latere scholen van de Grieken onderzoekt de zaak en staat op het punt te bedenken wat erin zou moeten staan, dat mannen leugens zouden liefhebben waar zij niet voor plezier maken, zoals bij dichters, noch voor voordeel, zoals bij de koopman; maar omwille van de leugen. Maar ik kan het niet zeggen: deze zelfde waarheid is een naakt en open daglicht dat de maskers en mummeries en triomfen van de wereld niet half zo statig en behaaglijk laat zien als kaarslicht. De waarheid kan misschien komen tot de prijs van een parel die het beste overdag laat zien; maar het zal niet stijgen tot de prijs van een diamant of karbonkel, die het beste in gevarieerd licht toont. Een mengeling van een leugen zal ooit plezier toevoegen. Betwijfelt iemand dat ijdele meningen, vleiende verwachtingen, valse waarderingen, fantasieën zoals men dat zou doen en dergelijke, uit de hoofden van de mensen zouden worden gehaald, maar het zou de geest van een aantal mannen arme gekrompen dingen, vol melancholie en ongesteldheid en onaangenaam voor zichzelf? Een van de vaders, in grote ernst, noemde poesy vinum daemonum [de wijn van duivels] omdat het de verbeelding vervult, en toch is het slechts met de schaduw van een leugen. Maar het is niet de leugen die door de geest gaat, maar de leugen die erin zinkt en zich erin nestelt die de pijn doet, zoals we eerder hebben gezegd. Maar hoe deze dingen dus ook in de verdorven oordelen en genegenheden van de mens zijn, toch leert de waarheid, die alleen zichzelf oordeelt, dat het onderzoek naar de waarheid, dat is de liefde bedrijven of woochen ervan; de kennis van de waarheid, wat de aanwezigheid ervan is; en het geloof in waarheid, wat ervan genieten is, is het soevereine welzijn van de menselijke natuur. Het eerste schepsel van God in de werken van die tijd was het licht van de zin; de laatste was het licht van de rede; en zijn sabbatswerk is sindsdien de verlichting van zijn geest. Eerst blies hij licht op het gezicht van de zaak, of chaos; toen blies hij licht in het gezicht van de mens; en toch ademt en inspireert hij licht in het gezicht van zijn uitverkorene. De dichter die de sekte verfraaide die anders inferieur was aan de rest, zegt toch uitstekend: "Het is een genoegen op de kust te staan ​​en schepen op zee te zien gooien; een genoegen om voor het raam van een kasteel te staan, en om een ​​strijd en de avonturen daarvan hieronder te zien, maar geen plezier is vergelijkbaar met het staan ​​op de uitkijkplaats van de waarheid (een heuvel die niet bevolen moet worden en waar de lucht altijd helder en sereen is), en om de fouten en omzwervingen en nevels en stormen in het dal beneden "*; dus altijd dat dit vooruitzicht medelijden heeft en niet met zwelling of trots. Het is zeker de hemel op aarde om de geest van een mens in liefdadigheid te laten bewegen, in voorzienigheid te laten rusten en de polen van de waarheid om te draaien.

Om van theologische en filosofische waarheid over te gaan naar de waarheid van burgerlijke zaken: het zal worden erkend, zelfs door degenen die het niet beoefenen, dat duidelijke en ronde omgang de eer is van de natuur van de mens, en dat mengsel van valsheid is als legering in munt van goud en zilver, waardoor het metaal misschien beter werkt, maar het omhult het. Want deze kronkelende en kromme banen zijn het reilen en zeilen van de slang, die fundamenteel op de buik en niet op de voeten gaat. Er is geen ondeugd die een man zo met schaamte bedekt dat hij vals en trouweloos wordt gevonden; en daarom zegt Montaigne mooi, toen hij de reden vroeg waarom het woord van de leugen zo'n schande en zo'n afschuwelijke beschuldiging zou zijn. Hij zegt: "Als het goed gewogen is, te zeggen dat een man liegt, is dat evenveel als zeggen dat hij dapper is jegens God en een lafaard jegens de mens." Want een leugen staat tegenover God en krimpt voor de mens. De goddeloosheid van valsheid en schending van het geloof kan zeker niet zo sterk tot uitdrukking worden gebracht als dat het de laatste peal zal zijn om de oordelen van God over de generaties mensen aan te roepen: er wordt voorspeld dat wanneer Christus komt: "Hij zal geen geloof vinden op de aarde. "

* Bacon's parafrase van de openingsregels van Boek II van "On the Nature of Things" door de Romeinse dichter Titus Lucretius Carus.