Major Chokepoints of the World

Er zijn ongeveer 200 zeestraten (smalle waterlichamen die twee grotere waterlichamen verbinden) of kanalen over de hele wereld, maar slechts een handvol staan ​​bekend als chokepunten. Een chokepoint is een strategische zeestraat of kanaal die kan worden afgesloten of geblokkeerd om het zeeverkeer te stoppen (vooral olie). Dit soort agressie kan zeker een internationaal incident veroorzaken.

Eeuwenlang zijn zeestraten zoals Gibraltar beschermd door het internationale recht als punten waar alle landen doorheen kunnen. In 1982 beschermde de Wet van Zeeverdragen de internationale toegang voor landen om door zeestraten en kanalen te varen en zorgde er zelfs voor dat deze doorgangen beschikbaar waren als luchtvaartroutes voor alle landen.

Gibraltar

Deze zeestraat tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan heeft de kleine Gibraltar-kolonie van het Verenigd Koninkrijk, evenals Spanje in het noorden en Marokko en een kleine Spaanse kolonie in het zuiden. Oorlogsvliegtuigen van de Verenigde Staten werden gedwongen over de zeestraat te vliegen (zoals beschermd door de conferenties van 1982) bij het aanvallen van Libië in 1986, omdat Frankrijk de VS niet zou toestaan ​​door het Franse luchtruim te passeren.

Meerdere keren in de geschiedenis van onze planeet werd Gibraltar geblokkeerd door geologische activiteit en kon water niet stromen tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, zodat de Middellandse Zee opdroogde. Lagen zout op de bodem van de zee getuigen hiervan.

Panama kanaal

Voltooid in 1914 verbindt het 50-mijl lange Panamakanaal de Atlantische en Stille Oceaan, waardoor de reis tussen de oost- en westkust van de Verenigde Staten met 8000 zeemijlen wordt verkort. Jaarlijks varen ongeveer 12.000 schepen door het Midden-Amerikaanse kanaal. De Verenigde Staten behouden de controle over de 10-mijl brede kanaalzone tot het jaar 2000, wanneer het kanaal wordt overgedragen aan de Panamese regering.

Straat van Magellan

Voordat het Panamakanaal werd voltooid, werden boten die tussen de Amerikaanse kusten reisden gedwongen de punt van Zuid-Amerika te omzeilen. Veel reizigers riskeerden ziekte en dood door te proberen de gevaarlijke landengte in Midden-Amerika over te steken en een andere boot naar hun bestemming te nemen om de extra 8000 mijl niet te zeilen. Tijdens de California Gold Rush in het midden van de 19e eeuw waren er veel regelmatige reizen tussen de oostkust en San Francisco. De Straat van Magellan ligt net ten noorden van het zuidelijke puntje van Zuid-Amerika en wordt omringd door Chili en Argentinië.

Straat van Malakka

Deze zeestraat ligt in de Indische Oceaan en is een snelkoppeling voor olietankers die reizen tussen het Midden-Oosten en de olie-afhankelijke landen van de Pacific Rim (vooral Japan). Tankers passeren deze straat begrensd door Indonesië en Maleisië.

Bosporus en Dardanellen

Knelpunten tussen de Zwarte Zee (Oekraïense havens) en de Middellandse Zee, deze chokepunten worden omringd door Turkije. De Turkse stad Istanbul grenst aan de Bosporus in het noordoosten en de zuidoostelijke straat is de Dardanellen.

Suezkanaal

Het 103 mijl lange Suezkanaal ligt volledig in Egypte en het is de enige zeeroute tussen de Rode Zee en de Middellandse Zee. Met de spanning in het Midden-Oosten is het Suezkanaal een belangrijk doelwit voor veel landen. Het kanaal werd voltooid in 1869 door de Franse diplomaat Ferdinand de Lesseps. De Britten namen de controle over het kanaal en Egypte over van 1882 tot 1922. Egypte nationaliseerde het kanaal in 1956. Tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967 greep Israël de controle over de Sinaï-woestijn direct ten oosten van het kanaal, maar gaf de controle op in ruil voor vrede.

Straat van Hormuz

Dit chokepunt werd een begrip tijdens de Perzische Golfoorlog in 1991. De Straat van Hormuz is een ander kritiek punt in de levenslijn van olie uit het Perzische Golfgebied. Deze zeestraat wordt nauwlettend gevolgd door het Amerikaanse leger en zijn bondgenoten. De zeestraat verbindt de Perzische Golf en de Arabische Zee (deel van de Indische Oceaan) en is omgeven door Iran, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten.

Bab el Mandeb

Gelegen tussen de Rode Zee en de Indische Oceaan, is de Bab el Mandeb een knelpunt voor het zeeverkeer tussen de Middellandse Zee en de Indische Oceaan. Het wordt omringd door Jemen, Djibouti en Eritrea.