Leer de definitie van mentale grammatica en hoe het werkt

Geestelijke grammatica is de generatieve grammatica die in de hersenen is opgeslagen en waarmee een spreker taal kan produceren die andere sprekers kunnen begrijpen. Het is ook bekend als competentie grammatica en Taalkundige competentie. Het contrasteert met taalprestaties, dat is de juistheid van het feitelijke taalgebruik volgens de voorgeschreven regels van een taal. 

Het concept van mentale grammatica werd gepopulariseerd door de Amerikaanse taalkundige Noam Chomsky in zijn baanbrekende werk "Syntactic Structures" (1957). Philippe Binder en Kenny Smith merkten in "The Language Phenomenon" op hoe belangrijk Chomsky's werk was: "Deze focus op grammatica als een mentale entiteit maakte het mogelijk enorme vooruitgang te boeken bij het karakteriseren van de structuur van talen." Gerelateerd aan dit werk is universele grammatica, of de aanleg voor de hersenen om al vanaf jonge leeftijd complexiteit van grammatica te leren, zonder impliciet alle regels te hebben geleerd. De studie van hoe het brein dit doet, wordt neurolinguïstiek genoemd.

"Een manier om mentale grammatica of competentie-grammatica te verduidelijken, is door een vriend een vraag te stellen over een zin," schrijft Pamela J. Sharpe in "Barron's How to Prepare for the TOEFL IBT." "Je vriend zal waarschijnlijk niet weten waarom het correct is, maar die vriend zal het weten als het is correct. Dus een van de kenmerken van mentale grammatica of competentie grammatica is dit ongelooflijke gevoel van correctheid en het vermogen om iets te horen dat 'vreemd klinkt' in een taal. "

Het is een onbewuste of impliciete kennis van grammatica, niet uit het hoofd geleerd. In "The Handbook of Educational Linguistics," noteren William C. Ritchie en Tej K. Bhatia,

"Een centraal aspect van de kennis van een bepaalde taalvariëteit bestaat uit de grammatica - dat wil zeggen de stilzwijgend (of stilzwijgende of onbewuste) kennis van de regels van uitspraak (fonologie), van woordstructuur (morfologie), van zinsstructuur (syntaxis), van bepaalde aspecten van betekenis (semantiek), en van een lexicon of vocabulaire. Van sprekers van een bepaalde taalvariëteit wordt gezegd dat ze een impliciete mentale grammatica van die variëteit hebben die bestaat uit deze regels en lexicon. Het is deze mentale grammatica die voor een groot deel de perceptie en productie van spraakuitingen bepaalt. Omdat de mentale grammatica een rol speelt bij het daadwerkelijke taalgebruik, moeten we concluderen dat deze op de een of andere manier in de hersenen wordt weergegeven.
"De gedetailleerde studie van de mentale grammatica van de taalgebruiker wordt algemeen beschouwd als het domein van de discipline van de taalkunde, terwijl de studie van de manier waarop de mentale grammatica wordt gebruikt in het feitelijke begrip en de productie van spraak in taalprestaties is een grote zorg van psycholinguïstiek. " (In "Eentalig taalgebruik en -verwerving: een inleiding.")

Voorafgaand aan het begin van de 20e eeuw en voorafgaand aan Chomsky, was het niet echt bestudeerd hoe mensen verwerven taal of wat onszelf precies anders maakt dan dieren, die geen taal gebruiken zoals wij dat doen. Het was gewoon abstract geclassificeerd dat mensen 'reden' of een 'rationele ziel' hebben, zoals Descartes het uitdrukte, wat echt niet verklaart hoe we taal verwerven, vooral als baby's. Baby's en peuters krijgen niet echt grammatica-instructies over hoe ze woorden in een zin kunnen samenbrengen, maar ze leren hun moedertaal alleen door er aan te worden blootgesteld. Chomsky werkte aan wat het was dat speciaal was aan menselijke hersenen dat dit leren mogelijk maakte.