King Lear-personages

De tekens in Koning Lear zijn leden van het koninklijk hof. In veel opzichten is het stuk een familiedrama, terwijl Lear en zijn drie dochters, Cordelia, Regan en Goneril, het probleem van successie navigeren. In een parallel en gerelateerd drama behandelen de graaf van Gloucester en zijn twee zonen, een legitieme, een buiten het huwelijk geboren, soortgelijke kwesties. Op deze manier komt veel van het drama van het stuk voort uit het falen van intimiteit in familierelaties en het gebrek aan verbinding - een onvermogen om te zeggen wat we bedoelen - dat voortkomt uit hiërarchische maatschappelijke regels.

Lear

De koning van Groot-Brittannië, Lear, vertoont een opmerkelijke ontwikkeling in de loop van het stuk. Hij blijkt eerst oppervlakkig en onzeker te zijn en nodigt ons daarom vaak uit om de grens tussen natuurlijk en sociaal geconstrueerd te overwegen. Hij geeft bijvoorbeeld de voorkeur aan de oppervlakte-gevlei van Regan en Goneril boven de echte, hoewel terughoudende liefde van Cordelia.

Lear wordt ook oud en lui met zijn koninklijke plichten, hoewel hij het respect van een koning blijft eisen, woedend wordt wanneer Oswald, de rentmeester van Regan, naar hem verwijst als 'mijn nobele damesvader' in plaats van 'mijn koning'.

Nadat hij de ontberingen heeft meegemaakt die het plot van het stuk hem te bieden heeft, toont Lear een meer tedere kant als hij te laat leert zijn jongste dochter te waarderen, en zegt over zichzelf - in een opmerkelijk contrast met zijn reactie op Oswald hierboven - " want ik ben een man. ”Gedurende het hele spel is de staat van gezond verstand van Lear in kwestie, hoewel hij op een bepaald moment een geliefde koning en een goede vader moet zijn geweest, omdat hij loyaliteit in liefde in veel personages heeft geïnspireerd.

Cordelia

Cordelia, het jongste kind van Lear, is de enige dochter die echt van haar vader houdt. Niettemin wordt ze uit het koninklijk hof geschopt omdat ze weigert hem te vleien. Een van de interpretatieve uitdagingen van King Lear is waarom Cordelia weigert haar liefde voor hem te uiten. Ze toont een wantrouwen in haar eigen woorden, in de hoop haar te laten handelen - de liefde die ze haar hele leven heeft getoond - voor zichzelf te spreken. Vanwege haar eerlijkheid en milde aard wordt ze door veel van de meest bewonderenswaardige personages van het stuk gerespecteerd. Personages zoals Lear en zijn andere dochters zijn echter niet in staat het goede in haar te zien en te vertrouwen. 

Edmund

De onwettige zoon van Gloucester, Edmund begint het spel ambitieus en wreed. Hij hoopt zijn legitieme oudere broer, Edgar, af te zetten en is verantwoordelijk voor de marteling van zijn vader en de bijna-dood. Edmund vertoont echter ook een opmerkelijke ontwikkeling; terwijl hij op zijn sterfbed ligt, verandert Edmund van gedachten en probeert tevergeefs de bevelen in te trekken die Cordelia zouden executeren.

Ondanks zijn wreedheid is Edmund een rijk en complex karakter. Hij beschimpt de "plaag van de gewoonte" die hem, als de onwettige zoon, dwingt zo door de maatschappij te worden gerespecteerd, en wijst op de willekeurige en oneerlijke aard van het systeem waarin hij werd geboren. Het wordt echter duidelijk dat hij alleen de maatschappelijke verwachting van hem als 'basis' vervult. In dezelfde geest, hoewel hij zijn trouw aan de aard verklaart in plaats van maatschappelijke verwachtingen, gaat Edmund ertegen in door zijn naaste familierelaties te verraden.. 

Graaf van Gloucester

De vader van Edgar en Edmund, Gloucester is een trouwe vazal van Lear. Voor deze loyaliteit staken Regan en haar man, Cornwall, zijn ogen uit in een verontrustend wrede scène. Hoewel hij loyaal is aan Lear, is het duidelijk dat hij niet loyaal was aan zijn eigen vrouw. In de eerste scène van het stuk ziet Gloucester zijn bastaardzoon Edmund zachtjes plagen over zijn onwettige status; het wordt later duidelijk dat dit een echte bron van schaamte is voor Edmund, en onderstreept de kwetsbaarheid en toevallige wreedheid die inherent is aan familiale relaties. Het wordt ook duidelijk dat Gloucester niet kan herkennen welke zoon hem het meest trouw is, omdat hij gelooft dat Edmund de leugens is die Edgar van plan is hem toe te eigenen. Om deze reden wordt zijn blindheid metaforisch significant.

Graaf van Kent

Kent is een loyale vazal van koning Lear en besteedt het grootste deel van het stuk vermomd als Caius, een nederige dienaar. Zijn bereidheid om te worden mishandeld door Oswald, Regan's irritante rentmeester, duidelijk ver onder Kent in rang, toont zijn toewijding aan Lear en zijn algemene nederigheid ondanks zijn aristocratische erfgoed. Zijn weigering om koning te worden en zijn daaropvolgende suggestie dat hij Lear in de dood zal volgen, onderstreept zijn loyaliteit verder.

Edgar

De legitieme zoon van de graaf van Gloucester. Veelbetekenend is dat Edgar zichzelf op meer dan één manier 'legitiem' noemt, als een loyale zoon en een goede man, met aandacht voor het thema taal en waarheid. Zelfs nog, verbant zijn vader hem wanneer hij voor de gek gehouden wordt door te geloven dat Edgar hem probeert toe te eigenen. Niettemin redt Edgar zijn vader van zelfmoord en daagt hij zijn sluwe broer uit voor een dodelijk duel. Het is Edgar die het publiek eraan herinnert in de afsluitende soliloquy van het stuk dat we moeten "Spreken wat we voelen, niet wat we zouden moeten zeggen", met nadruk op zijn eerlijkheid en het bedrog tijdens het spel veroorzaakt door maatschappelijke regels..

Regan

De middelste dochter van Lear. Ambitieus en wreed, werkt ze samen met haar oudere zus Goneril tegen hun vader. Haar wreedheid is het duidelijkst wanneer zij en haar man de hulpeloze Gloucester martelen omdat hij zijn koning probeerde te beschermen. Regan is met name mannelijk, net als haar oudere zus; wanneer Cornwall wordt gewond door een wraakzuchtige dienaar, grijpt Regan een zwaard en doodt de dienaar.

Goneril

De oudste dochter van Lear. Ze is net zo meedogenloos als haar jongere zus Regan, met wie ze zich aansluit tegen hun vader. Ze is loyaal aan niemand, zelfs haar nieuwe echtgenoot Albany, die ze als zwak beschouwt wanneer hij wordt afgeslagen door haar wreedheid en haar verwijt hoe ze haar vader niet respecteert. Goneril speelt inderdaad een meer mannelijke rol als ze het leger van haar man overneemt. Ze is op dezelfde manier ontrouw aan haar zuster Regan als het gaat om hun wederzijdse liefde, Edmund, in plaats daarvan toegeven aan een backstabbing en jaloerse relatie.

Hertog van Albany

De echtgenoot van Goneril. Hij komt een moediger rol spelen naarmate hij groeit om zijn moedwillige wreedheid en mishandeling van haar vader af te keuren. Hoewel Goneril hem ervan beschuldigt zwak te zijn, toont Albany enige ruggengraat en komt hij op tegen zijn heerszuchtige vrouw. Aan het einde van het stuk confronteert Albany haar over haar samenzwering om hem te laten vermoorden, en ze vlucht en vermoordt zichzelf offstage. Uiteindelijk wordt Albany koning van Groot-Brittannië na de dood van zijn vrouw.

Hertog van Cornwall

De echtgenoot van Regan. Hij laat zien dat hij even despotisch is als zijn vrouw, bijna blij met het martelen van de goede graaf van Gloucester. In tegenstelling tot zijn slechte manieren, wordt Cornwall gedood door een loyale dienaar die zo ontroerd is door de gruwelijke mishandeling van Gloucester dat hij zijn leven riskeert voor de graaf.

Oswald

Regan's rentmeester, of hoofd van het huishouden. Oswald is kruimelig en irritant in aanwezigheid van degenen die hoger in rang zijn dan hij, en misbruikt zijn macht met degenen onder hem. Hij frustreert vooral Kent, wiens nederigheid een van zijn belangrijkste eigenschappen is.

Dwaas

Lear's trouwe nar. Hoewel de Dwaas bereid is de situatie van Lear te verhelderen, zou zijn plagen nuttig advies zijn als de koning zou luisteren. Wanneer de Dwaas Lear in de storm volgt, wordt een serieuzere kant van de Dwaas onthuld: hij is uiterst loyaal aan zijn koning ondanks zijn slappe houding.