Kids Who Kill The Alex and Derek King Case

Kinderen die moord plegen, het doden van een of beide ouders, worden meestal geplaagd door mentale en emotionele onrust of leven in angst voor hun leven. Of dergelijke verzachtende factoren in hun geval wel of niet waar waren, het leven van de broers Alex, 12 en Derek King, 13, veranderde onherroepelijk op 26 november 2001 toen ze hun vader doodvielen met een honkbalknuppel en vervolgens het huis aanstaken op vuur om het bewijs van de moord te verbergen.

De jongste moordverdachten van Florida

Op 11 december beschuldigde een grote jury beide jongens van moord op de eerste graad. De koningen waren de jongste kinderen in de staat Florida die voor de misdaad werden berecht. Als ze schuldig waren bevonden, zouden ze verplichte levenslange straffen hebben gehad.

Na een aantal lange, ingewikkelde processen - waaronder een afzonderlijk proces waarbij een familievriend / kindermisbruiker werd beschuldigd als medeplichtige - werden de jongens veroordeeld voor derdegraads moord en brandstichting. Derek werd veroordeeld tot acht jaar en Alex werd veroordeeld tot zeven jaar om te worden gediend in afzonderlijke jeugdgevangenissen.

The Scene of the Crime

Op 26 november 2001 snelden brandweerlieden uit Escambia County, Florida, door de rustige straten van Cantonment, een kleine gemeenschap ongeveer 10 mijl ten noorden van Pensacola, in reactie op een huisbrandoproep. De huizen aan Muscogee Road waren oud en hebben een houten skelet, waardoor ze zeer brandbaar zijn.

De brandweerlieden hoorden dat een van de bewoners van het huis, Terry King, binnen was. Ze braken door de doodgeschoten deuren en bleven het vuur doven en op zoek naar overlevenden. Ze ontdekten dat de 40-jarige Terry King op een bank zat, maar hij was al dood.

Aanvankelijk geloofde men dat King bezweek voor inademing en stierf in het vuur. Na een kort onderzoek werd echter duidelijk dat hij waarschijnlijk was overleden als gevolg van bot trauma. King was herhaaldelijk in het hoofd geslagen. Zijn schedel was opengebroken en de helft van zijn gezicht was ingeslagen.

Het initiële onderzoek

Tegen de vroege ochtend was er een team van moordonderzoekers ter plaatse. Buren vertelden rechercheur John Sanderson, die aan de zaak was toegewezen, dat King twee jonge zonen had, Alex en Derek. Alex woonde bij Terry in het huis sinds ze de vorige zomer waren ingetrokken, maar Derek was er maar een paar weken. Beide jongens werden vermist.

Vanaf het begin van het onderzoek bleef de naam Rick Chavis opkomen. Sanderson wilde hem graag interviewen om erachter te komen wat zijn band was met de familie King. Door mensen die Terry kenden, kreeg Sanderson verschillende rode vlaggen die hem waarschuwden voor de mogelijke relatie van de 40-jarige Chavis met de King boys.

Op 27 november, een dag nadat Terry stierf, kwam er een einde aan de zoektocht naar de twee koningjongens toen Chavis de jongens naar het politiebureau bracht als een 'familievriend'. De broers werden afzonderlijk geïnterviewd, maar hun verhalen over de omstandigheden rond de nacht dat Terry King werd vermoord waren hetzelfde: ze bekenden hun vader te hebben vermoord.

Een onrustige familiegeschiedenis

Terry en Kelly Marino (voorheen Janet French) ontmoetten elkaar in 1985. Het echtpaar woonde acht jaar samen en had twee jongens, Alex en Derek. Kelly werd later zwanger door een andere man en had tweelingjongens.

In 1994 verliet Kelly, die een geschiedenis van drugsverslaving had en zich overweldigd voelde door het moederschap, Terry en alle vier de jongens. Terry was niet in staat om financieel voor de kinderen te zorgen. De tweeling werd aangenomen in 1995, terwijl Derek en Alex uit elkaar gingen. Derek trok in bij Pace High School-directeur Frank Lay en zijn gezin.

In de loop van de volgende jaren raakte Derek steeds verder ontwrichtend en raakte betrokken bij medicijnen, met name snuiven van lichtere vloeistof. Hij ontwikkelde ook een fascinatie voor vuur. Uit angst dat Derek een gevaar voor hun andere kinderen was, regelden de Lays uiteindelijk dat hij in september 2001 naar zijn vader in Cantonment zou worden teruggestuurd..

Ondertussen was Alex gestuurd om bij een pleeggezin te gaan wonen. Die situatie is echter niet gelukt en hij is teruggegeven aan de zorg van zijn vader. Volgens hun grootmoeder van vaderskant leek Alex blij bij zijn vader te wonen, maar toen Derek weer intrekte, veranderde alles.

Tekenen van toenemende onrust thuis

De moeder van de jongens beschreef Terry als streng, maar zeer zachtaardig, liefhebbend en toegewijd aan de jongens. Tijdens het proces kwam de jury te weten dat hoewel Terry zijn kinderen nooit fysiek heeft misbruikt, de jongens zich misschien bedreigd hebben gevoeld door wat werd beschreven als de beklemmende 'staren naar beneden' van hun vader.