John Trumbull, schilder van de Amerikaanse revolutie

John Trumbull was een vroege Amerikaanse schilder die bekend stond om zijn afbeeldingen van historische gebeurtenissen in verband met de revolutieoorlog. Hij kende persoonlijk veel van de belangrijkste figuren van de revolutie, na twee jaar als officier in het koloniale leger te hebben gewerkt, waaronder een stint als militaire assistent van generaal George Washington.

Trumbull's schilderijen hadden de neiging het drama van oorlogvoering en belangrijke gebeurtenissen vast te leggen, waaronder de presentatie van de Onafhankelijkheidsverklaring aan het Continentale Congres. Afbeeldingen gemaakt door Trumbull, waaronder een reeks grote muurschilderingen die de rotonde van het Capitool sieren, hebben bepaald hoeveel Amerikanen de vroegste dagen van de natie visualiseren.

Snelle feiten: John Trumbull

• Bekend om: Kunstenaar die zich wijdde aan het schilderen van scènes uit de Amerikaanse revolutie
• Geboren: 6 juni 1756 in Libanon, Connecticut
• Ging dood: 10 november 1843, New York, New York
• Ouders: Connecticut gouverneur Jonathan Trumbull, Sr. en Faith Robinson Trumbull
• Echtgenoot: Sarah Hope Harvey
• Onderwijs: Harvard College
• Meest beroemde werken: Vier immense schilderijen hangen vandaag in de rotonde van het Capitool: "De overgave van generaal Burgoyne in Saratoga," "De overgave van Lord Cornwallis in Yorktown", "De Onafhankelijkheidsverklaring" en "De aftocht van Washington."

Vroege leven en militaire carrière

John Trumbull werd geboren op 6 juni 1756. Als zoon van de koloniale gouverneur van Connecticut groeide hij op in een bevoorrechte omgeving.

Trumbull verloor het gebruik van één oog bij een kinderongeval, maar hij was vastbesloten om te leren schilderen. Hij volgde enkele schilderlessen bij John Singleton Copley voordat hij naar Harvard ging. Nadat hij op 17-jarige leeftijd afstudeerde aan Harvard, gaf hij les op school en probeerde hij meer te leren over kunst.

John Trumbull - Scanned 1855 Engraving. benoitb / Getty Images

Toen de Amerikaanse revolutie begon, raakte Trumbull betrokken bij het Continentale leger. George Washington had enkele van Trumbull's schetsen van vijandelijke posities gezien en nam hem op als assistent. Trumbull diende twee jaar in het leger voordat hij in 1777 aftrad.

In 1780 voer Trumbull naar Frankrijk. Zijn ultieme bestemming was echter Londen, waar hij van plan was om met de schilder Benjamin West te studeren. Hij reisde naar Londen, waar hij begon te studeren bij West, maar in november 1780 werd hij door de Britten gearresteerd als een Amerikaanse rebel. Na zijn vrijlating keerde hij terug naar het continent en vervolgens terug naar Boston.

De revolutie schilderen

Na het einde van de Revolutionaire Oorlog, eind 1783, ging Trumbull terug naar Londen en naar de studio van West. Hij bracht twee jaar door met het schilderen van klassieke onderwerpen voordat hij begon aan wat zijn levenswerk zou worden: scènes van de Amerikaanse revolutie schilderen.

"The Death of General Warren at Bunker's Hill" door John Trumbull. Hulton Archive / Getty Images

Trumbull's eerste poging, "The Death of General Warren at the Battle of Bunker's Hill" kenmerkte de dood van een van de grote helden van de Amerikaanse zaak, arts en patriotleider dr. Joseph Warren, Boston. Het schilderij, dat in de lente van 1786 werd voltooid onder de voogdij van Benjamin West, werd beïnvloed door West's eigen schilderij, "De dood van generaal Wolfe in Quebec."

Het schilderen van de klimatologische actie op Bunker Hill was opmerkelijk omdat Trumbull die dag aanwezig was geweest, dus gedeeltelijk schilderde hij vanuit zijn eigen geheugen. Toch bevatte hij details waarvan hij toegaf dat ze onjuist waren, zoals een Britse officier die Warren probeerde te beschermen. Hij rechtvaardigde dat door op te merken dat de officier vriendelijkheid had getoond aan Amerikaanse gevangenen.

Keer terug naar Amerika

Nadat hij Engeland had verlaten en twee jaar in Frankrijk had doorgebracht, keerde hij uiteindelijk terug naar Amerika in 1789. In de periode dat de federale regering in Philadelphia was gevestigd, schilderde hij portretten van nationale figuren. Voor een schilderij van de presentatie van de Onafhankelijkheidsverklaring reisde hij naar mannen die in 1776 aanwezig waren geweest (ondanks deze aandacht voor detail, bevatte zijn uiteindelijke schilderij enkele mannen die niet aanwezig waren geweest).

In de vroege jaren 1790 nam Trumbull een baan aan als privé-secretaris van John Jay. Tijdens zijn werk voor Jay keerde hij terug naar Europa en keerde uiteindelijk voorgoed terug naar Amerika in 1804.

Trumbull bleef schilderen en een rampzalige gebeurtenis, de verbranding van het Capitool door de Britten in 1814, leidde tot zijn grootste opdracht. Terwijl de federale regering overwoog het Capitool te herbouwen, werd hij ingehuurd om vier enorme schilderijen te schilderen om de rotonde te versieren. Elk zou 12 bij 18 voet meten en scènes uit de revolutie bevatten.

De vier schilderijen, die tegenwoordig in de rotonde van het Capitool hangen, zijn 'De overgave van generaal Burgoyne in Saratoga', 'De overgave van Lord Cornwallis in Yorktown', 'De Onafhankelijkheidsverklaring' en 'De ontslag van Washington'. Het onderwerp werd zorgvuldig gekozen, omdat het opzettelijk twee grote militaire overwinningen omvatte, in evenwicht gehouden door de presentatie van de revolutionaire idealen aan het Continentale Congres en de terugkeer van de heroïsche krijger van de natie, Washington, naar het burgerleven.

President Johnson spreekt voor een schilderij van John Trumbull in de rotonde van het Capitool in 1965.  

De grote schilderijen waren gebaseerd op kleinere originelen die jaren eerder waren voltooid, en kunstcritici hebben volgehouden dat de enorme versies in het Capitool gebrekkig zijn. Ze zijn echter iconisch geworden en dienen periodiek als achtergrond voor opmerkelijke openbare evenementen.

nalatenschap

In 1831 schonk de oudere Trumbull zijn onverkochte schilderijen aan Yale College, en ontwierp een gebouw om ze te huisvesten, waardoor de eerste Amerikaanse kunstgalerij van het college werd gecreëerd. Hij publiceerde een autobiografie in 1841 en stierf in 1843, op 87-jarige leeftijd.

De schilderijen van Trumbull hebben geleefd als symbolen van Amerika's patriotgeest en generaties Amerikanen hebben de Amerikaanse revolutie in wezen door zijn schilderijen gezien.

bronnen:

• "John Trumbull." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 15, Gale, 2004, pp. 316-317. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• Selesky, Harold E. "Trumbull, John." Encyclopedia of the American Revolution: Library of Military History, uitgegeven door Harold E. Selesky, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2006, pp. 1167-1168. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Trumbull, John (1756-1843)." American Eras, vol. 4: Development of a Nation, 1783-1815, Gale, 1997, pp. 66-67. Gale virtuele referentiebibliotheek.