John Deere

John Deere was een smid en fabrikant uit Illinois. In het begin van zijn carrière ontwierpen Deere en een medewerker een reeks ploegploegen. In 1837 ontwierp John Deere de eerste gietstalen ploeg die de Great Plains-boeren enorm had geholpen. De grote ploegen die werden gemaakt voor het maaien van de harde prairie werden "sprinkhanenploegen" genoemd. De ploeg was gemaakt van smeedijzer en had een stalen deel dat door kleverige grond kon snijden zonder verstopping. Tegen 1855 verkocht de fabriek van John Deere meer dan 10.000 stalen ploegen per jaar.

In 1868 werd het bedrijf van John Deere opgericht als Deere & Company, dat nog steeds bestaat.

John Deere werd een miljonair die zijn stalen ploegen verkocht.

Geschiedenis van ploegen

De eerste echte uitvinder van een bruikbare ploeg was Charles Newbold, uit Burlington County, New Jersey, aan wie in juni 1797 een patent voor een gietijzeren ploeg werd verleend. Maar de boeren zouden er niets van hebben. Ze zeiden dat het "de grond vergiftigde" en de groei van onkruid bevorderde. Eén David Peacock ontving een patent in 1807 en twee anderen later. Newbold klaagde Peacock aan voor inbreuk en vorderde schadevergoeding. De originele ploeg van Newbold bevindt zich in het museum van de New York Agricultural Society in Albany.

Een andere uitvinder van ploegen was Jethro Wood, een smid uit Scipio, New York, die twee patenten ontving, één in 1814 en de andere in 1819. Zijn ploeg was van gietijzer, maar in drie delen, zodat een gebroken deel kon worden vernieuwd zonder een hele ploeg te kopen. Dit standaardisatieprincipe betekende een grote vooruitgang. De boeren waren tegen die tijd hun vroegere vooroordelen vergeten en veel ploegen werden verkocht. Hoewel het oorspronkelijke patent van Wood werd uitgebreid, kwamen er vaak inbreuken voor, en er wordt gezegd dat hij zijn hele eigendom heeft besteed aan de vervolging ervan.

Een andere ervaren smid, William Parlin, in Canton, Illinois, begon in ongeveer 1842 ploegen te maken die hij op een wagen laadde en door het land fietste. Later werd zijn vestiging groot. Een andere John Lane, een zoon van de eerste, patenteerde in 1868 een "soft-center" stalen ploeg. Het harde maar broze oppervlak werd ondersteund door zachter en vasthoudender metaal om de breuk te verminderen. In hetzelfde jaar ontving James Oliver, een Schotse immigrant die zich in South Bend, Indiana had gevestigd, een patent voor de 'gekoelde ploeg'. Door een ingenieuze methode werden de slijtvlakken van het gietstuk sneller gekoeld dan de achterkant. De oppervlakken die in contact kwamen met de grond hadden een hard, glasachtig oppervlak, terwijl het lichaam van de ploeg van hard ijzer was. Van een klein begin groeide Oliver's vestiging geweldig, en de Oliver Chilled Plough Works in South Bend is vandaag [1921] een van de grootste en meest bekende privébedrijven.

Van de ene ploeg was slechts een stap naar twee of meer ploegen die aan elkaar waren bevestigd en meer werk verrichtten met ongeveer dezelfde mankracht. De sulky ploeg, waarop de ploegman reed, maakte zijn werk gemakkelijker en gaf hem grote controle. Dergelijke ploegen waren zeker al in 1844 in gebruik, misschien eerder. De volgende stap was het vervangen van paarden door een tractiemotor.