Vuurwapens en aanhoudingsautoriteit van Amerikaanse federale agentschappen

Meer dan een paar wenkbrauwen werden opgetrokken in 2010 toen het Amerikaanse ministerie van Landbouw 85 volautomatische machinepistolen kocht. De USDA is echter slechts een van de 73 federale overheidsinstanties die fulltime wetshandhavingsfunctionarissen in dienst hebben die bevoegd zijn om vuurwapens te dragen en arrestaties te verrichten in de Verenigde Staten.

Kort overzicht

Volgens de laatste (2008) Census van de Federal Law Enforcement Officers van het Bureau of Justice Statistics hebben de gecombineerde federale overheidsinstanties ongeveer 120.000 fulltime wetshandhavers in dienst die bevoegd zijn om vuurwapens te dragen en arrestaties te verrichten. Dat is ongeveer het equivalent van 40 officieren per 100.000 inwoners van de VS. Ter vergelijking: er is één lid van het Amerikaanse congres per 700.000 inwoners.

Federale wetshandhavers zijn wettelijk gemachtigd om vier specifieke functies uit te voeren: strafrechtelijk onderzoek uitvoeren, huiszoekingsbevelen uitvoeren, arrestaties uitvoeren en vuurwapens dragen.
Van 2004 tot 2008 groeide het aantal federale wetshandhavers met arrestatie- en vuurwapenautoriteit met 14% of ongeveer 15.000 officieren. De federale agentschappen hebben ook bijna 1600 officieren in dienst in de Amerikaanse territoria, voornamelijk in Puerto Rico.

De telling van federale wetshandhavingsfunctionarissen bevat geen gegevens over officieren in de Amerikaanse strijdkrachten of de Central Intelligence Agency en de Federal Air Marshals Service van de Transportation Security Administration vanwege nationale veiligheidsbeperkingen.
Het aantal federale wetshandhavers is snel toegenomen als reactie op de terroristische aanslagen van 11 september 2001. Sinds de aanslagen van 9/11/2001 groeide het aantal federale wetshandhavers van ongeveer 88.000 in 2000 tot ongeveer 120.000 in 2008.

Front Line Federale wetshandhavingsinstanties

Exclusief 33 bureaus van inspecteurs-generaal, werkten 24 federale agentschappen elk meer dan 250 voltijdse personeelsleden met vuurwapen- en arrestatie-autoriteit in 2008 uit. Rechtshandhaving is inderdaad de belangrijkste functie van de meeste van deze agentschappen. Weinig mensen zouden verrast zijn om veldagenten van de Border Patrol, FBI, de Amerikaanse Marshals Service of de Secret Service te zien dragen met wapens en arrestaties. De complete lijst bevat:

• Amerikaanse douane en grensbescherming (36.863 officieren)
• Federaal Bureau van Gevangenissen (16.835)
• Federaal onderzoeksbureau (12.760)
• Amerikaanse immigratie en douanehandhaving (12.446)
• Amerikaanse geheime dienst (5.213)
• Administratiekantoor van de Amerikaanse rechtbanken (4.696)
• Geneesmiddelenhandhaving Administratie (4,308)
• Amerikaanse Marshals Service (3.313)
• Veterans Health Administration (3.128)
• Internal Revenue Service, Criminal Investigation (2.636)
• Bureau voor alcohol, tabak, vuurwapens en explosieven (2.541)
• Amerikaanse postinspectiedienst (2.288)
• Amerikaanse Capitol Police (1.637)
• National Park Service - Rangers (1.404)
• Bureau voor diplomatieke veiligheid (1.049)
• Pentagon Force Protection Agency (725)
• U.S. Forest Service (644)
• Amerikaanse vis- en wildservice (598)
• National Park Service - Amerikaanse parkpolitie (547)
• Nationale nucleaire veiligheidsdienst (363)
• Amerikaanse muntpolitie (316)
• Amtrak Police (305)
• Bureau of Indian Affairs (277)
• Bureau of Land Management (255)

Van 2004 tot 2008 heeft de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP) meer dan 9.000 officieren toegevoegd, de grootste toename bij elk federaal agentschap. Het grootste deel van de CBP-toename vond plaats in de Border Patrol, waaraan tijdens de periode van 4 jaar meer dan 6.400 officieren werden toegevoegd.
Officieren van de Veterans Health Administration hebben arrestatie- en vuurwapenautoriteit nodig omdat ze wetshandhavings- en beschermingsdiensten bieden voor meer dan 150 VA medische centra in het hele land.
Op kabinetsafdelingsniveau werkten in 2008 samengestelde agentschappen van het Department of Homeland Security (DHS), waaronder de Amerikaanse douane en grensbescherming, ongeveer 55.000 officieren of 46% van alle federale officieren met arrestatie- en vuurwapenautoriteit in. Agentschappen van het ministerie van Justitie (DOJ) had 33,1% van alle officieren in dienst, gevolgd door andere uitvoerende bijkantoren (12,3%), de gerechtelijke tak (4,0%), de onafhankelijke agentschappen (3,6%) en de wetgevende tak (1,5%).
Binnen de wetgevende tak had de US Capitol Police (USCP) 1.637 officieren in dienst om politiediensten te verlenen voor de Amerikaanse Capitol-gronden en gebouwen. Met de volledige wetshandhavingsautoriteit in het gebied direct rond het Capitoolcomplex, is het USCP de grootste federale wetshandhavingsinstantie die volledig in de hoofdstad van het land opereert.
De grootste werkgever van federale officieren buiten de uitvoerende macht was het Administratiekantoor van de Amerikaanse rechtbanken (AOUSC). De AOUSC had in 2008 4.696 reclasseringsambtenaren met arrestatie- en vuurwapenautoriteit in dienst bij de divisie Correcties en toezicht.

De niet zo voor de hand liggende federale wetshandhavingsinstanties

In 2008 werkten nog eens 16 federale agentschappen die niet zo vaak geassocieerd werden met politiebevoegdheden minder dan 250 fulltime personeel met vuurwapen en arrestatie-autoriteit. Deze omvatten:

• Bureau voor gravure en afdrukken (207 officieren)
• Agentschap voor milieubescherming (202)
• Food and Drug Administration (183)
• Nationaal oceanisch en atmosferisch beleid (149)
• Tennessee Valley Authority (145)
• Federal Reserve Board (141)
• Hooggerechtshof van de VS (139)
• Bureau van industrie en veiligheid (103)
• National Institutes of Health (94)
• Bibliotheek van het congres (85) *
• Federaal Agentschap voor noodbeheer (84)
• Nationale luchtvaart- en ruimtebeheer (62)
• Drukkerij van overheid (41)
• Nationaal instituut voor normen en technologie (28)
• Smithsonian National Zoological Park (26)
• Reclamatiebureau (21)

* De Library of Congress Police stopte met werken in 2009 toen haar taken werden overgenomen door de Amerikaanse Capitol Police.
De meeste officieren in dienst van deze agentschappen zijn toegewezen om beveiligings- en beschermingsdiensten te verlenen in de gebouwen en terreinen van het agentschap. Officieren in dienst van de Federal Reserve Board of Governors bieden alleen veiligheids- en beschermingsdiensten op het hoofdkantoor van de Board Washington, D.C. Officieren die bij de verschillende banken en filialen van de Federal Reserve werken, worden door de individuele banken ingehuurd en werden niet meegeteld in de volkstelling van de federale wetshandhavingsfunctionarissen.

En de inspecteurs-generaal

Ten slotte hadden 33 van de 69 federale bureaus van inspecteurs-generaal (OIG), inclusief de OIG van het ministerie van Onderwijs, in 2008 in totaal 3.501 rechercheurs met vuurwapens en arrestatiebevoegdheden. Deze 33 bureaus van inspecteurs-generaal vertegenwoordigen alle 15 afdelingen op kabinetsniveau , evenals 18 andere federale agentschappen, besturen en commissies.
Naast andere taken onderzoeken officieren van de bureaus van inspecteurs-generaal vaak gevallen van ongepaste, verspillende of illegale activiteiten, waaronder diefstal, fraude en onrechtmatig gebruik van openbare middelen.
OIG-officieren hebben bijvoorbeeld onlangs de schandelijke "teambuilding" -vergadering van $ 800.000 in Las Vegas door de Algemene Dienstenadministratie onderzocht en een reeks oplichting tegen ontvangers van sociale zekerheid.

Zijn deze officieren opgeleid?

Naast de training die ze mogelijk hebben genoten in het leger of andere wetshandhavingsinstanties, zijn de meeste federale wetshandhavingsambtenaren verplicht om training te volgen bij een van de faciliteiten van het Federal Law Enforcement Training Centre (FLETC).

Naast training in basis- tot geavanceerde wetshandhaving, criminologie en tactisch rijden, biedt FLETC's Firearms Division intensieve training in het veilig omgaan met en verantwoord gebruik van vuurwapens.