Dierentuinen en bedreigde diersoortenbehoud

'S Werelds beste dierentuinen bieden face-to-face ontmoetingen met enkele van de meest fascinerende en zeldzame wezens op de planeet - een ervaring die weinig mensen ooit in het wild zouden kunnen nastreven. In tegenstelling tot de krappe kooien waarin wilde dieren in een zijspektakel uit het verleden werden gehuisvest, heeft de moderne dierentuin habitatemulatie tot een kunst verheven, zorgvuldig natuurlijke omgevingen nagebootst en bewoners uitdagende activiteiten aangeboden om verveling en stress te verminderen.

De evolutie van dierentuinen omvat ook programma's gericht op het beschermen van bedreigde diersoorten, zowel in gevangenschap als in het wild. Dierentuinen die zijn geaccrediteerd door de Vereniging van dierentuinen en aquaria (AZA) nemen deel aan programma's voor het overlevingsplan van soorten, waaronder in gevangenschap fokken, herintroductieprogramma's, openbaar onderwijs en veldbehoud om te overleven voor veel van de bedreigde en bedreigde diersoorten op de planeet..

Conservation Breeding

AZA behoud fokprogramma's (ook bekend als fokprogramma's in gevangenschap) zijn ontworpen om populaties van bedreigde soorten te vergroten en uitsterven te voorkomen via gereguleerde fok in dierentuinen en andere erkende faciliteiten.

Een van de belangrijkste uitdagingen voor fokprogramma's in gevangenschap is het behoud van genetische diversiteit. Als de populatie van een fokprogramma in gevangenschap te klein is, kan inteelt het gevolg zijn, wat kan leiden tot gezondheidsproblemen die een negatief effect kunnen hebben op de overleving van de soort. Om deze reden wordt fokken zorgvuldig beheerd om zoveel mogelijk genetische variatie te garanderen.

Snelle feiten: zes soorten gered van uitsterven door dierentuinen

1. Arabische Oryx: De Arabische Oryx werd gejaagd tot uitsterven in het wild, dankzij de inspanningen van Phoenix Zoo en anderen om de natuur te beschermen. Vanaf 2017 waren 1.000 dieren in het wild hersteld, terwijl duizenden meer in dierentuinen leefden.
2. Przewalski's paard: De enige echt wilde soort die er in de wereld is, Przewalski's Horse is inheems in de graslanden van Centraal-Azië. Nadat het volledig uitgestorven is verklaard in het wild, heeft het een geweldige comeback gemaakt.
3. Californië Condor: Nog niet zo lang geleden waren er nog maar 27 van deze prachtige vogels over. Dankzij natuurbeschermingsinspanningen van het San Diego Wild Animal Park en de Los Angeles Zoo zijn honderden Californische condors opnieuw in het wild geïntroduceerd.
4. Bongo: De oostelijke Bongo, een grote antilope afkomstig uit een afgelegen regio van Kenia, was een van de laatste grote zoogdieren die werden ontdekt, maar stroperij en verlies van leefgebied vernietigden ze bijna. Dierentuinen wereldwijd werken aan een stabiele populatie om hun voortbestaan ​​te verzekeren.
5. Panamese gouden kikker: Mooi maar uiterst giftig, de hele soort bezweek aan de gevolgen van een verwoestende schimmelziekte in het wild. Sinds 2007 hebben bestaande populaties in gevangenschap die zijn getroffen door samenwerkingsinspanningen door een aantal dierentuinen hun uitsterven verhinderd.
6. Gouden Leeuw Tamarin: Dicht bij uitsterven als gevolg van verlies van leefgebied door houtkap en mijnbouw, evenals stroperij in zijn geboorteland Brazilië, is er sinds de jaren tachtig een gestage inspanning gedaan om ervoor te zorgen dat deze soort niet van de aardbodem verdwijnt. Momenteel is ongeveer een derde van de wilde Golden Lion Tamarins afkomstig van fokprogramma's.

Bron: Taronga Conservation Society Australia

Herintroductieprogramma's

Het doel van herintroductieprogramma's is om dieren die in dierentuinen zijn grootgebracht of gerehabiliteerd, terug te laten keren naar hun natuurlijke leefomgeving. AZA beschrijft deze programma's als "krachtige tools die worden gebruikt voor het stabiliseren, herstellen of vergroten ter plaatse dierenpopulaties die aanzienlijk zijn achteruitgegaan. "

In samenwerking met de Amerikaanse Fish and Wildlife Service en de IUCN Species Survival Commission hebben AZA-geaccrediteerde instellingen herintroductieprogramma's opgezet voor bedreigde dieren zoals de zwartvoetfret, de condor van Californië, de zoetwatermossel en de kikker in Oregon.

Publieke educatie

Dierentuinen informeren jaarlijks miljoenen bezoekers over bedreigde diersoorten en aanverwante milieuproblemen. In de afgelopen 10 jaar hebben AZA-geaccrediteerde instellingen ook meer dan 400.000 leraren opgeleid met bekroonde wetenschapscurricula.

Een landelijke studie met meer dan 5500 bezoekers van 12 AZA-geaccrediteerde instellingen wees uit dat bezoeken aan dierentuinen en aquaria individuen ertoe aanzetten hun rol in milieuproblemen te heroverwegen en zichzelf als onderdeel van de oplossing te beschouwen.

Veldbehoud

Veldbehoud richt zich op de overleving op lange termijn van soorten in natuurlijke ecosystemen en habitats. Dierentuinen nemen deel aan natuurbeschermingsprojecten ter ondersteuning van studies van populaties in het wild, herstel van soorten, veterinaire zorg voor problemen met dieren in het wild, en natuurbewustzijn. AZA sponsort een landingspagina op de Global Action Atlas van de National Geographic Society, met wereldwijde natuurbeschermingsprojecten in verband met deelnemende dierentuinen.

Succesverhalen

Tegenwoordig worden 31 diersoorten geklasseerd als "Extinct in the Wild" gefokt in gevangenschap. Herintroductie-inspanningen zijn aan de gang voor zes van deze soorten, waaronder de Hawaiiaanse kraai. Volgens de IUCN hebben instandhoudingsfokken en herintroductie geholpen het uitsterven van zes van de 16 ernstig bedreigde vogelsoorten en negen van de 13 zoogdiersoorten te voorkomen, waaronder soorten die eerder waren geclassificeerd als 'Uitgestorven in het wild'.

De toekomst van dierentuinen en fokkerij in gevangenschap

Een studie onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap steunt de oprichting van gespecialiseerde dierentuinen en een netwerk van fokprogramma's in gevangenschap die gericht zijn op soorten met een acuut uitstervingsrisico. Volgens de studie, "Specialisatie verhoogt over het algemeen het succes van de fokkerij. De dieren kunnen worden 'geparkeerd' bij deze dierentuinen totdat ze een kans hebben om te overleven in de natuurlijke omgeving en vervolgens kunnen worden teruggebracht naar het wild." Fokprogramma's voor bedreigde soorten zullen wetenschappers ook helpen de populatiedynamiek beter te begrijpen die van cruciaal belang is voor het beheer van dieren in het wild.