Wat is een tell? de overblijfselen van oude Mesopotamische steden

Een tell (afwisselend gespeld tel, til of tal) is een speciale vorm van archeologische heuvel, een door mensen gebouwde constructie van aarde en steen. De meeste soorten ter wereld worden gebouwd in een enkele fase of tijdsperiode, als tempels, als begrafenissen of als belangrijke toevoegingen aan het landschap. Een tell bestaat echter uit de overblijfselen van een stad of dorp, gebouwd en herbouwd op dezelfde locatie gedurende honderden of duizenden jaren.

Ware verhalen (chogha of tepe genoemd in Farsi en hoyuk in Turks) zijn te vinden in het Nabije Oosten, het Arabische schiereiland, Zuidwest-Europa, Noord-Afrika en Noordwest-India. Ze variëren in diameter van 30 meter (100 voet) tot 1 kilometer (.6 mijl) en in hoogte van 1 m (3,5 ft) tot meer dan 43 m (140 ft). De meeste van hen begonnen als dorpen in de Neolithische periode tussen 8000-6000 v.Chr. En werden min of meer gestaag bezet tot de vroege bronstijd, 3000-1000 v.Chr..

Hoe is dat gebeurt?

Archeologen geloven dat ergens tijdens het Neolithicum, de vroegste bewoners van wat zou worden verteld, koos voor een natuurlijke stijging in bijvoorbeeld het Mesopotamische landschap, deels voor verdediging, deels voor zichtbaarheid en, vooral in alluviale vlaktes van de Vruchtbare Halve Maan, om blijf boven de jaarlijkse overstromingen. Terwijl elke generatie een andere opvolgde, bouwden en herbouwden mensen de lemen huizen, waarbij ze de vorige gebouwen remodelleerden of zelfs nivelleerden. In de loop van honderden of duizenden jaren werd het woonniveau steeds hoger.

Sommige verhalen omvatten muren gebouwd rond hun omtrek voor verdediging of overstroming, die de bezettingen tot de top van de heuvels beperkten. De meeste bezettingsgraden bleven bovenop de verhalen terwijl ze groeiden, hoewel er enig bewijs is dat huizen en bedrijven langs de basis van de verhalen werden gebouwd, zelfs al in het Neolithicum. Het kan zijn dat de meeste verhalen uitgebreide nederzettingen hebben die we niet kunnen vinden omdat ze begraven liggen onder alluvium in de uiterwaarden.

Leven op een Tell

Omdat verhalen zo lang werden gebruikt, en vermoedelijk door generaties van dezelfde families die culturen delen, kan het archeologische dossier ons informeren over de veranderingen in de tijd van een specifieke stad. Over het algemeen, maar er is natuurlijk veel variatie, de vroegste neolithische huizen die aan de basis van de verhalen worden gevonden, waren gelijkvloerse gebouwen met één kamer van in wezen dezelfde grootte en lay-out, waar jager-verzamelaars woonden en wat open deelden ruimten.

Tegen de Chalcolithische periode waren de bewoners boeren die schapen en geiten fokten. De meeste huizen hadden nog steeds één kamer, maar er waren enkele gebouwen met meerdere kamers en meerdere verdiepingen. Variaties in huisgrootte en complexiteit worden door archeologen geïnterpreteerd als verschillen in sociale status: sommige mensen waren economisch beter af dan anderen. Sommige verhalen tonen bewijs van vrijstaande opslaggebouwen. Sommige huizen delen muren of liggen dicht bij elkaar.

Latere woningen waren gebouwen met dunnere muren met kleine binnenplaatsen en steegjes die hen van hun buren scheidden; sommige kwamen binnen via een opening in het dak. Een enkele stijl van kamer gevonden in de vroege bronstijd niveaus van sommige vertelt is vergelijkbaar met latere Griekse en Israëlische nederzettingen genaamd megarons. Dit zijn rechthoekige structuren met een binnenruimte en een buitenzijde zonder dak aan de ingang. In Demircihöyük in Turkije werd een cirkelvormige nederzetting van megarons omsloten door een verdedigingsmuur. Alle ingangen van de megarons waren gericht op het midden van de compound en hadden elk een opslagbak en een kleine graanschuur.

Hoe bestudeer je een Tell?

De eerste opgravingen in een tell werden voltooid in het midden van de 19e eeuw en de archeoloog groef meestal gewoon een enorme geul dwars door het midden. Tegenwoordig worden dergelijke opgravingen - zoals Schliemann's opgravingen in Hisarlik, de tell-gedachte die de legendarische Troje is - als destructief en zeer onprofessioneel beschouwd.

Die dagen zijn voorbij, maar wanneer we in de huidige wetenschappelijke archeologie erkennen hoeveel verloren is gegaan door het graafproces, hoe gaan de wetenschappers dan om met het vastleggen van de complexiteit van zo'n enorm object? Matthews (2015) somde vijf uitdagingen op waarmee archeologen worden geconfronteerd die aan tell werken.

1. Beroepen aan de voet van verhalen kunnen worden verborgen door meters hellingshoek, alluviale overstromingen.
2. Eerdere niveaus worden gemaskeerd door meters van latere beroepen.
3. Eerdere niveaus zijn mogelijk hergebruikt of beroofd om anderen te bouwen of gestoord door begraafplaatsen.
4. Als gevolg van verschuivende zettingspatronen en variaties in constructie en nivellering, zijn tellers geen uniforme "layer cakes" en hebben ze vaak afgeknotte of geërodeerde gebieden.
5. Tells vertegenwoordigen misschien slechts één aspect van de algehele nederzettingspatronen, maar kunnen oververtegenwoordigd zijn vanwege hun prominente positie in het landschap.

Bovendien is het eenvoudig om de complexe stratigrafie van een immens driedimensionaal object te visualiseren, niet eenvoudig in twee dimensies. Hoewel de meeste moderne tell-opgravingen slechts een deel van een gegeven tell uitproberen, en de archeologische archiverings- en mappingmethoden aanzienlijk zijn verbeterd met het gebruik van zowel de Harris Matrix- als GPS Trimble-apparatuur die algemeen verkrijgbaar is, zijn er nog steeds belangrijke aandachtspunten.

Technieken voor teledetectie

Een mogelijke hulp voor archeologen zou zijn om teledetectie te gebruiken om functies in een tell te voorspellen voordat de graafwerkzaamheden beginnen. Hoewel er een breed en groeiend aantal teledetectietechnieken is, zijn de meeste beperkt in bereik en kunnen ze slechts tussen 1-2 m (3,5-7 ft) zichtbaarheid onder de grond visualiseren. Vaak zijn de bovenste niveaus van een tell of de off-tell alluviale afzettingen aan de basis zones die behoorlijk verstoord zijn met weinig intacte kenmerken.

In 2006 meldden Menze en collega's dat ze een combinatie van satellietbeelden, luchtfotografie, oppervlakte-onderzoek en geomorfologie gebruikten om voorheen onbekende overblijfselen van wegen in het Kahbur-bekken van Noord-Mesopotamië (Syrië, Turkije en Irak) te identificeren. In een studie uit 2008 gebruikten Casana en collega's laagfrequente grondpenetraterende radar- en elektrische weerstandstomografie (ERT) om het bereik van teledetectie in Tell Qarqur in Syrië uit te breiden om ondergrondse kenmerken in de heuvel in kaart te brengen tot een diepte van meer dan 5 m (16 ft).

Opgraving en opname

Een veelbelovende opnamemethode omvat het maken van een reeks gegevenspunten in drie dimensies om een ​​driedimensionale elektronische kaart van de site te maken waarmee de site visueel kan worden geanalyseerd. Helaas vereist dat GPS-posities ingenomen tijdens opgravingen vanaf de boven- en onderkant van de grenzen, en niet elk archeologisch onderzoek van vertelt dat.