Wat zijn rode algen?

Van de meer dan 6000 soorten rode algen zijn de meeste, niet verrassend, rood, roodachtig of paarsachtig van kleur. Rode algen zijn protisten of microscopische organismen in de phylum Rhodophyta, en variëren van eenvoudige eencellige organismen tot complexe, meercellige organismen.

Alle algen halen hun energie uit fotosynthese, maar een ding dat rode algen onderscheidt van andere algen is dat hun cellen flagella missen, de lange, whiskike uitgroei van cellen die worden gebruikt om voortbeweging te genereren en soms een sensorische functie hebben. Verrassend genoeg zijn ze ook technisch geen planten, hoewel ze net als planten chlorofyl gebruiken voor fotosynthese en ze hebben plantachtige celwanden.

Hoe rode algen hun kleur krijgen

Als je aan algen denkt, denk je misschien aan organismen die meestal groen of bruin zijn. Dus wat geeft rode algen hun kenmerkende tint? Rode algen bevatten verschillende pigmenten, waaronder chlorofyl, rode fycoerythrine, blauwe phycocyanine, carotenen, luteïne en zeaxanthine. Het belangrijkste pigment is fycoerythrine, dat deze algen van zijn rode pigmentatie voorziet door rood licht te reflecteren en blauw licht te absorberen.

Niet al deze algen hebben echter een roodachtige kleur, omdat die met minder fycoerythrine meer groen of blauw kunnen lijken dan rood vanwege de overvloed aan andere pigmenten.

Habitat en distributie

Rode algen worden over de hele wereld gevonden, van poolwater tot de tropen, en worden vaak aangetroffen in getijdenpoelen en in koraalriffen. Ze kunnen ook overleven op grotere diepten in de oceaan dan sommige andere algen, omdat de fycoerythrin absorptie van blauwe lichtgolven, die dieper doordringen dan andere lichtgolven, rode algen in staat stelt fotosynthese op een grotere diepte uit te voeren.

Classificatie van rode algen

• Koninkrijk: Protista
• stam: Rhodophyta

Rode Algensoorten

Enkele veel voorkomende voorbeelden van rode algen zijn onder meer Iers mos, dulse, laver (nori) en koraalalgen.

Koraalalgen helpen bij het bouwen van tropische koraalriffen. Deze algen scheiden calciumcarbonaat af om een ​​harde schil rond hun celwanden te bouwen. Er zijn rechtopstaande vormen van koraalalgen, die erg op koraal lijken, evenals korstvormende vormen, die als een mat over harde structuren zoals rotsen en de schalen van organismen zoals kokkels en slakken groeien. Koraalalgen worden vaak diep in de oceaan gevonden, op de maximale diepte dat licht het water zal binnendringen.

Natuurlijk en menselijk gebruik van rode algen

Rode algen zijn een belangrijk onderdeel van het ecosysteem van de wereld omdat ze worden gegeten door vissen, schaaldieren, wormen en buikpotigen, maar deze algen worden ook gegeten door mensen.

Nori wordt bijvoorbeeld gebruikt in sushi en voor snacks; het wordt donker, bijna zwart wanneer het wordt gedroogd en heeft een groene tint wanneer het wordt gekookt. Iers mos of carrageen is een additief dat wordt gebruikt in voedingsmiddelen, waaronder pudding en bij de productie van sommige dranken, zoals notenmelk en bier. Rode algen worden ook gebruikt om agars te produceren, dit zijn gelatineachtige stoffen die worden gebruikt als voedseladditief en in science labs als kweekmedium. Rode algen zijn rijk aan calcium en worden soms gebruikt in vitaminesupplementen.