Wat zijn moordenaarsbijen?

Killer bijen, zoals ze door de nieuwsmedia zijn nagesynchroniseerd, kwamen in 1990 aan in de VS en wonen nu in de meest zuidelijke gebieden van Californië, Arizona, Nevada, New Mexico en Texas. De afgelopen jaren zijn er ook moordenaars bijen gevonden in Florida, met name in het gebied rond Tampa.

Wat maakt Killer Bees So "Killer"?

Dus wat zijn moordenaar bijen? Bijen worden beter gezegd Afrikaanse honingbijen (AHB's) genoemd, of soms Afrikaans gemaakte honingbijen. Eigenlijk een ondersoort van Apis mellifera (de Europese honingbij) Afrikaanse honingbijen verdienden hun "moordenaar" reputatie vanwege hun agressievere neigingen bij het verdedigen van hun nesten.

Afrikaanse honingbijen reageren sneller op potentiële bedreigingen, en doen dat in aanzienlijke aantallen. Hun gif is eigenlijk niet dodelijker dan dat van Europese honingbijen, maar wat ze in gifkwaliteit missen, maken ze in kwantiteit goed. Afrikaanse honingbijen kunnen tien keer zoveel steken toebrengen tijdens een defensieve aanval als hun rustigere neven en nichten.

Waar komen de bijen vandaan?

In de jaren vijftig probeerden biologen in Brazilië een honingbij te fokken die meer honing zou produceren in tropische omgevingen. Ze importeerden honingbijenkoninginnen uit Zuid-Afrika en vestigden experimentele hybride kolonies in de buurt van Sao Paolo. Zoals soms met dergelijke experimenten gebeurt, ontsnapten sommige van de hybride bijen-Africanized bijen en vestigden wilde kolonies.

Omdat de Afrikaanse honingbijen zo goed geschikt waren voor tropische en subtropische omgevingen, bleven ze gedijen en zich over heel Amerika verspreiden. De moordenaarbijen breidden hun grondgebied noordelijk uit met een snelheid van 100-300 mijl per jaar gedurende tientallen jaren.

Hoe gevaarlijk zijn moordenaar bijen, echt waar?

De komst van moordenaarsbijen in de VS in 1990 voldeed niet echt aan de decennia van hype. De horrorfilms van Campy uit 1970 met afbeeldingen van aanvallende zwermen moordenaarbijen, in combinatie met hysterie in de nieuwsmedia, hebben waarschijnlijk mensen ertoe gebracht te geloven dat de wereld een veel gevaarlijkere plek zou zijn als de moordenaarsen over de grens vlogen. In werkelijkheid zijn aanvallen van dodelijke bijen relatief zeldzaam, zelfs in gebieden waar de Afrikaanse honingbijen goed ingeburgerd zijn. Een factsheet van de University of California-Riverside merkt op dat er slechts 6 doden vielen in de VS als gevolg van moordenaarsbijen in de eerste tien jaar na hun aankomst.