Western Lowland Gorilla-feiten

De westelijke laaglandgorilla (Gorilla Gorilla Gorilla) is een van de twee ondersoorten van westerse gorilla's. De andere ondersoort is de Cross River-gorilla. Van de twee ondersoorten is de westelijke laaglandgorilla talrijker. Het is ook de enige ondersoort van gorilla die in dierentuinen wordt gehouden, op enkele uitzonderingen na.

Snelle feiten: Western Lowland Gorilla

• Wetenschappelijke naam: Gorilla Gorilla Gorilla
• Onderscheidende kenmerken: Relatief kleine gorilla met donker bruinzwart haar en grote schedel. Rijpe mannen hebben wit haar op hun rug.
• Gemiddelde grootte: 68 tot 227 kg (150 tot 500 lb); mannetjes ongeveer twee keer zo groot als vrouwtjes
• Eetpatroon: Herbivoor
• Levensduur: 35 jaar
• Habitat: West-Afrika bezuiden de Sahara
• Beschermingsstatus: Ernstig bedreigd
• Koninkrijk: Animalia
• stam: Chordata
• Klasse: Mammalia
• Bestellen: Primaten
• Familie: Hominidae
• Leuk weetje: De westelijke laaglandgorilla is de enige ondersoort die in dierentuinen wordt gehouden, met zeer zeldzame uitzonderingen.

Beschrijving

Gorilla's zijn de grootste apen, maar westelijke laaglandgorilla's zijn de kleinste gorilla's. Mannetjes zijn aanzienlijk groter dan vrouwtjes. Een volwassen mannetje weegt tussen 136 en 227 kg (300 tot 500 lbs) en is 1,8 m lang. Vrouwtjes wegen tussen 68 en 90 kg (150 tot 200 lb) en staan ​​ongeveer 1,4 m lang.

De westelijke laaglandgorilla heeft een grotere, bredere schedel dan een berggorilla en donkerbruin zwart haar. Jonge gorilla's hebben een kleine witte bult tot ze ongeveer vier jaar oud zijn. Rijpe mannetjes worden "zilverrug" mannetjes genoemd omdat ze een zadel van wit haar over hun rug hebben en zich uitstrekken tot op de romp en dijen. Westelijke laaglandgorilla's hebben, net als andere primaten, unieke vingerafdrukken en neusafdrukken.

Distributie

Zoals hun gemeenschappelijke naam doet vermoeden, leven westelijke laaglandgorilla's in westelijk Afrika op lage hoogtes variërend van zeeniveau tot 1300 meter. Ze bewonen regenwouden en beboste gebieden van moerassen, rivieren en velden. Het grootste deel van de bevolking woont in de Republiek Congo. De gorilla's komen ook voor in Kameroen, Angola, Congo, Gabon, Centraal-Afrikaanse Republiek en Equatoriaal-Guinea.

Gorilla soorten distributie. Fobos92

Dieet en Roofdieren

Westelijke laaglandgorilla's zijn herbivoren. Ze selecteren bij voorkeur fruit dat veel suiker en vezels bevat. Wanneer fruit echter schaars is, eten ze bladeren, scheuten, kruiden en schors. Een volwassen gorilla eet ongeveer 18 kg (40 lb) voedsel per dag.

Het enige natuurlijke roofdier van de gorilla is het luipaard. Anders jagen alleen mensen op gorilla's.

Sociale structuur

De gorilla's leven in groepen van één tot 30 gorilla's, meestal gemiddeld tussen de 4 en 8 leden. Een of meer volwassen mannen leiden de groep. Een groep blijft binnen een bereik van 8 tot 45 vierkante kilometer. Westelijke laaglandgorilla's zijn niet territoriaal en hun reeksen overlappen elkaar. De hoofdzilver organiseert eten, rusten en reizen. Hoewel een man een agressieve weergave kan geven wanneer hij wordt uitgedaagd, zijn gorilla's over het algemeen niet-agressief. Vrouwtjes hebben seksueel gedrag, zelfs als ze niet vruchtbaar zijn om te concurreren met andere vrouwtjes. Jonge gorilla's brengen hun tijd door met spelen, net als menselijke kinderen.

Reproductie en levenscyclus

De voortplantingssnelheid van westelijke laaglandgorilla's is erg laag. Gedeeltelijk komt dit omdat vrouwen pas op 8- of 9-jarige leeftijd seksueel volwassen worden en zich niet voortplanten wanneer ze voor jong zorgen. Net als bij mensen duurt de gorilla-zwangerschap ongeveer negen maanden. Een vrouw bevalt van een baby. Een baby rijdt op de rug van zijn moeder en is afhankelijk van haar totdat hij ongeveer vijf jaar oud is. Af en toe pleegt een mannetje kindermoord om de kans te krijgen om met zijn moeder te paren. In het wild kan een westelijke laaglandgorilla 35 jaar oud worden.

Vrouwtjes zorgen voor jong tot ze ongeveer vijf jaar oud zijn. Willis Chung / Getty Images

Beschermingsstatus en bedreigingen

De International Union for Conservation of Nature (IUCN) noemt de westelijke gorilla als ernstig bedreigd, wat de laatste categorie is vóór wereldwijde uitsterving in het wild. Er wordt verondersteld dat slechts ongeveer 250 tot 300 van de Cross River-gorilla-soorten overblijven, terwijl schattingen het aantal westelijke laaglandgorilla's in 2018 op ongeveer 300.000 plaatsen. Hoewel dit een relatief groot aantal gorilla's lijkt, blijft de populatiegrootte afnemen en de dieren worden geconfronteerd met ernstige bedreigingen.

Uitdagingen voor de westelijke laaglandgorilla zijn ontbossing; verlies van leefgebied aan menselijke aantasting voor nederzettingen, landbouw en begrazing; klimaatverandering; trage voortplantingssnelheid gekoppeld aan onvruchtbaarheid; en stroperij voor trofeeën, volksgeneeskunde en bushmeat.

Ziekte kan een nog grotere bedreiging voor gorilla's vormen dan andere factoren. Westelijke laaglandgorilla's zijn een van de zoönotische oorsprong van HIV / AID's, die gorilla's op dezelfde manier infecteert als mensen. Gorilla's leden meer dan 90% sterfte aan een ebola-epizoötie in 2003 tot 2004 waarbij tweederde van de populatie van de soort omkwam. Gorilla's zijn ook besmet met malaria.

Hoewel de vooruitzichten voor wilde westelijke laaglandgorilla's grimmig lijken, fungeert de soort als een zaadverspreider, waardoor het de sleutel is tot het overleven van vele andere soorten in zijn habitat. Wereldwijd hebben dierentuinen een bevolking van ongeveer 550 westelijke laaglandgorilla's.