Welkom bij de Galactische Buurt de Lokale Groep van Sterrenstelsels

Onze planeet draait rond een ster die een immense spiraalvormige melkweg bewoont, de Melkweg. We kunnen de Melkweg zien als onderdeel van onze nachtelijke hemel. Het lijkt op een vage strook licht die door de lucht loopt. Vanuit ons gezichtspunt is het moeilijk te zeggen dat we ons daadwerkelijk in een sterrenstelsel bevinden en dat raadsel astronomen tot de vroege jaren van de 20e eeuw in verwarring hadden gebracht.

In de jaren 1920 bespraken astronomen vreemde 'spiraalvormige nevels' die ze op fotografische platen zagen. Ze waren bekend sinds tenminste het midden van de 19e eeuw, toen Lord Rosse (William Parsons) deze objecten begon te vinden door zijn telescoop. Tegen het begin van de 20e eeuw waren sommige wetenschappers van mening dat deze spiralen gewoon deel uitmaken van ons eigen sterrenstelsel. Anderen beweerden dat ze individuele sterrenstelsels buiten de Melkweg zijn. Toen Edwin P. Hubble een variabele ster in een verre "spiraalvormige nevel" waarnam en de afstand ervan meet, ontdekte hij dat zijn sterrenstelsel geen deel uitmaakte van ons eigen sterrenstelsel. Het was een gedenkwaardige vondst en leidde tot de ontdekking van andere sterrenstelsels in onze nabije omgeving, waaronder de leden van de Lokale Groep.

Het concept van een kunstenaar van hoe onze Melkweg er van buiten uitziet. Let op de balk in het midden en de twee hoofdarmen, plus kleinere. NASA / JPL-Caltech / ESO / R. Pijn doen

De Melkweg is een van de ongeveer vijftig sterrenstelsels in de groep. Het is niet de grootste spiraal; dat zou de Andromeda Galaxy zijn. Er zijn ook veel kleinere, inclusief vreemd gevormde Grote Magelhaense wolk en zijn broer of zus de Kleine Magelhaense wolk, samen met enkele dwergen in elliptische vormen. De leden van de lokale groep zijn aan elkaar verbonden door hun wederzijdse aantrekkingskracht en ze blijven vrij goed bij elkaar. De meeste sterrenstelsels in het universum versnellen van ons weg, aangedreven door de actie van donkere energie, maar de Melkweg en de rest van de "familie" van de Lokale Groep zijn dicht genoeg bij elkaar zodat ze bij elkaar blijven door de zwaartekracht.

Een grafische weergave van de Lokale Groep van sterrenstelsels, inclusief die van onszelf. Het bevat ten minste 54 individuele leden. Antonio Ciccolella, CC BY-SA 4.0

Lokale groepsstatistieken

Elk sterrenstelsel in de lokale groep heeft zijn eigen grootte, vorm en bepalende kenmerken. De sterrenstelsels in de lokale groep nemen een ruimtegebied van ongeveer 10 miljoen lichtjaar in beslag. En de groep maakt eigenlijk deel uit van een nog grotere groep sterrenstelsels die we de Local Supercluster noemen. Het bevat vele andere groepen sterrenstelsels, waaronder de Maagd Cluster, die ongeveer 65 miljoen lichtjaar verwijderd is.

De belangrijkste spelers van de lokale groep

Er zijn twee sterrenstelsels die de lokale groep domineren: ons gaststelsel, de Melkweg en het Andromeda-stelsel. Het ligt ongeveer twee en een half miljoen lichtjaar van ons verwijderd. Beide zijn versperde spiraalvormige sterrenstelsels en bijna alle andere sterrenstelsels in de lokale groep zijn gravitatie gebonden aan het een of het ander, op enkele uitzonderingen na..

Andromeda en de Melkweg zijn de twee grootste leden van de lokale groep. In de verre toekomst zullen ze botsen. Het concept van deze kunstenaar toont die botsing vanuit het gezichtspunt van een planeet in de Melkweg. Credit: NASA; ESA; Z. Levay en R. van der Marel, STScI; T. Hallas; en A. Mellinger

Melkweg-satellieten

De sterrenstelsels die zijn gebonden aan de Melkweg omvatten een aantal dwergstelsels, dit zijn kleinere stellaire steden met bolvormige of onregelmatige vormen. Ze bevatten:

• Sagittarius Dwarf Galaxy
• Grote en kleine Magelhaense wolken
• Canis Major Dwarf
• Ursa Minor Dwarf
• Draco Dwarf
• Carina Dwarf
• Sextans Dwarf
• Beeldhouwer Dwerg
• Fornax Dwarf
• Leo I
• Leo II
• Ursa Major I Dwarf
• Ursa Major II dwerg

Andromeda-satellieten

De sterrenstelsels die zijn gebonden aan het Andromeda-stelsel zijn:

• M32
• M110
• NGC 147
• NGC 185
• Andromeda I
• Andromeda II
• Andromeda III
• Andromeda IV
• Andromeda V
• Andromeda VI
• Andromeda VII
• Andromeda VIII
• Andromeda IX
• Andromeda X
• Andromeda XI
• Andromeda XII
• Andromeda XIII
• Andromeda XIV
• Andromeda XV
• Andromeda XVI
• Andromeda XVII
• Andromeda XVIII
• Andromeda XIX
• Andromeda XX
• Triangulum Galaxy (derde grootste melkwegstelsel in de lokale groep)
• Pisces Dwarf (onduidelijk of het een satelliet is van de Andromeda Galaxy of de Triangulum Galaxy)

Andere sterrenstelsels in de lokale groep

Er zijn enkele "vreemde bal" -stelsels in de Lokale Groep die mogelijk niet door zwaartekracht zijn "gebonden" aan de Andromeda- of de Melkwegstelsels. Astronomen bundelen ze over het algemeen samen als onderdeel van de buurt, hoewel ze geen "officiële" leden van de lokale groep zijn. 

De sterrenstelsels NGC 3109, Sextans A en de Antlia Dwarf lijken allemaal zwaartekrachtsinteractie te vertonen, maar zijn verder niet gebonden aan andere sterrenstelsels.

Dit lid van de Local Group wordt NGC 3109 genoemd, zoals gezien door het ruimtevaartuig Galaxy Explorer. Het kan interageren met een ander nabijgelegen sterrenstelsel. NASA / GALEX 

Er zijn andere nabije sterrenstelsels die geen interactie lijken te hebben met een van de bovengenoemde groepen sterrenstelsels. Ze omvatten enkele nabijgelegen dwergen en onweerstaanbaarheden. Anderen worden door de Melkweg kannibaliseerd in een voortdurende groeicyclus die alle sterrenstelsels ervaren. 

Galactische fusies

Sterrenstelsels die dicht bij elkaar liggen, kunnen in kolossale fusies interageren als de omstandigheden goed zijn. Hun aantrekkingskracht op elkaar leidt tot een nauwe interactie of een daadwerkelijke fusie. Sommige hier genoemde sterrenstelsels hebben en zullen in de loop van de tijd blijven veranderen, juist omdat ze zijn opgesloten in zwaartekrachtdansen met elkaar. Tijdens hun interactie kunnen ze elkaar uit elkaar trekken. Deze actie - de dans van de sterrenstelsels - verandert hun vorm aanzienlijk. In sommige gevallen eindigen de botsingen waarbij een melkwegstelsel een ander absorbeert. In feite is de Melkweg bezig een aantal dwergstelsels te kannibaliseren. 

Een groep op elkaar inwerkende sterrenstelsels gezien door Hubble Space Telescope. NASA / ESA / STScI

De Melkweg en Andromeda-sterrenstelsels zullen andere sterrenstelsels blijven "opeten" naarmate de tijd verstrijkt. Dit lijkt te zijn gebeurd met de meeste (zo niet alle) sterrenstelsels die we vandaag zien. In het verre verleden zijn kleinere samengevoegd tot grotere. Grote spiralen worden vervolgens samengevoegd en maken elliptische trainer. Het is een reeks die is waargenomen tijdens de evolutie van het universum.

Zal samengaan in de lokale groep de aarde beïnvloeden?

De lopende fusies zullen zeker de sterrenstelsels van de Lokale Groep blijven hervormen, waardoor ze van vorm en grootte veranderen. De voortdurende evolutie van galaixes zal vrijwel zeker invloed hebben op de Melkweg, zelfs als het gaat over het opslurpen van kleinere sterrenstelsels. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat de Magellanic Clouds zouden kunnen samengaan met de Melkweg. En in de verre toekomst zullen Andromeda en de Melkweg botsen om een ​​groot elliptisch sterrenstelsel te creëren dat astronomen de bijnaam "Milkdromeda" hebben gegeven. Deze botsing zal over een paar miljard jaar beginnen en de vormen van beide sterrenstelsels radicaal veranderen wanneer de gravitatiedans begint.

Snelle feiten: de lokale groep

• De Melkweg maakt deel uit van de Lokale Groep van sterrenstelsels.
• De lokale groep heeft ten minste 54 leden.
• Het grootste lid van de lokale groep is de Andromeda Galaxy.

bronnen

• Frommert, Hartmut en Christine Kronberg. "De lokale groep van sterrenstelsels." Messier's telescopen, www.messier.seds.org/more/local.html.
• NASA, NASA, stel je voor .gsfc.nasa.gov/features/cosmic/local_group_info.html.
• “Het universum binnen 5 miljoen lichtjarenDe lokale groep van sterrenstelsels.” Het Hertzsprung Russell-diagram, www.atlasoftheuniverse.com/localgr.html.

Uitgegeven door Carolyn Collins Petersen.