Weird Naked Mole Rat Facts (Heterocephalus glaber)

Elke diersoort heeft zijn unieke eigenschappen. Sommige kenmerken van de naakte molrat (Heterocephalus glaber) zijn eigenaardig grenzend aan ronduit raar. Sommige mensen denken dat de unieke fysiologie van de rat kan worden bestudeerd om onsterfelijkheid te ontsluiten of een manier te vinden om kanker te voorkomen. Of dit waar is, valt nog te bezien, maar één ding is zeker. De molrat is een ongewoon wezen.

Snelle feiten: Naked Mole Rat

• Wetenschappelijke naam: Heterocephalus glaber
• Veelvoorkomende namen: Naakte molrat, zandpuppy, woestijnmolrat
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 3-4 inch
• Gewicht: 1.1-1.2 gram
• Levensduur: 32 jaar
• Eetpatroon: Herbivore
• Habitat: Oost-Afrikaanse graslanden
• Bevolking: Stal
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

De naakte molrat-koningin is groter dan de andere ratten in een kolonie. Geoff Brightling / Getty Images

Het is gemakkelijk om de naakte molrat te herkennen aan zijn buck-tanden en gerimpelde huid. Het lichaam van de rat is aangepast voor ondergronds leven. Zijn uitstekende tanden worden gebruikt voor het graven en zijn lippen sluiten achter zijn tanden, om te voorkomen dat het dier vuil eet tijdens het graven. Hoewel de rat niet blind is, zijn zijn ogen klein, met een slechte gezichtsscherpte. De benen van de naakte molrat zijn kort en dun, maar de rat kan even gemakkelijk vooruit en achteruit bewegen. De ratten zijn niet helemaal kaal, maar ze hebben weinig haar en missen een isolerende vetlaag onder de huid.

De gemiddelde rat is 8 tot 10 cm lang en weegt 30 tot 35 g (1,1 tot 1,2 oz). Vrouwtjes zijn groter en zwaarder dan mannen.

Eetpatroon

De knaagdieren zijn herbivoren en voeden zich voornamelijk met grote knollen. Eén grote knol kan een kolonie maanden of jaren in stand houden. De ratten eten het binnenste van de knol op, maar laten genoeg over om de plant te laten regenereren. Naakte molratten eten soms hun eigen ontlasting, hoewel dit eerder een sociaal gedrag kan zijn dan een voedingsbron. Naakte molratten worden opgejaagd door slangen en roofvogels.

Het enige koudbloedige zoogdier

Een naakte molrat zou koel aanvoelen. Karen Tweedy-Holmes / Getty Images

Mensen, katten, honden en zelfs eierleggende vogelbekdieren zijn warmbloedig. In de regel zijn zoogdieren thermoregulatoren, in staat om de lichaamstemperatuur te handhaven ondanks externe omstandigheden. De naakte molrat is de enige uitzondering op de regel. Naakte molratten zijn koelbloedig of thermoconformers. Wanneer een naakte molrat te heet is, beweegt deze naar een dieper, koeler deel van zijn hol. Als het te koud is, beweegt de rat naar een door de zon verwarmde locatie of kruipt met zijn vrienden.

Aanpassing aan zuurstofgebrek

Mensen kunnen niet lang leven zonder lucht. Dimitri Otis / Getty Images

Menselijke hersencellen beginnen binnen 60 seconden te sterven zonder zuurstof. Permanente hersenschade treedt meestal op na drie minuten. Daarentegen kunnen naakte molratten 18 minuten overleven in een zuurstofvrije omgeving zonder schade te lijden. Als de rat geen zuurstof meer heeft, vertraagt ​​het metabolisme van de rat en maakt het gebruik van anaërobe glycolyse van fructose om melkzuur aan te maken om zijn cellen van energie te voorzien.

Naakte molratten kunnen leven in een atmosfeer van 80 procent koolstofdioxide en 20 procent zuurstof. Mensen zouden onder deze omstandigheden sterven aan koolzuurvergiftiging.

Habitat en distributie

De ratten zijn inheems in de droge graslanden van Oost-Afrika, waar ze in kolonies van 20 tot 300 individuen leven.

Reproductie en sociaal gedrag

Naakte molratten en andere molratten vormen kolonies, net als bijen en mieren. Kerstin Klaassen / Getty Images

Wat hebben bijen, mieren en molratten gemeen? Het zijn allemaal eusociale dieren. Dit betekent dat ze in kolonies leven die overlappende generaties, taakverdeling en coöperatieve fokzorg hebben.

Net als in insectenkolonies hebben naakte molratten een kastensysteem. Een kolonie heeft één vrouwtje (koningin) en één tot drie mannetjes, terwijl de rest van de ratten steriele werkers zijn. De koningin en de mannetjes beginnen met broeden op een jaar oud. De hormonen en eierstokken van vrouwelijke werksters worden onderdrukt, dus als de koningin sterft, kan een van hen het voor haar overnemen.

De koningin en de mannen onderhouden meerdere jaren een relatie. De dracht van een naakte molrat is 70 dagen en produceert een nest van 3 tot 29 pups. In het wild broeden naakte molratten eenmaal per jaar, mits het strooisel overleeft. In gevangenschap produceren de ratten elke 80 dagen een nest.