Varna (Bulgarije)

Varna is de naam van een begraafplaats uit de Eneolithische / late kopertijd in het noordoosten van Bulgarije, iets landinwaarts van de Zwarte Zee en ten noorden van de Varna-meren. De begraafplaats werd ongeveer 45 eeuw tussen 4560-4450 voor Christus gebruikt. Opgravingen op de site hebben in totaal bijna 300 graven onthuld, binnen een gebied van ongeveer 7.500 vierkante meter (81.000 vierkante voet of ongeveer 2 acres).

Tot op heden is de begraafplaats niet in verband gebracht met een nederzetting: de dichtstbijzijnde menselijke bezetting van dezelfde datum bestaat uit 13 op palen gebaseerde meerwoningen, gelegen nabij de Varna-meren en vermoedelijk van ongeveer dezelfde periode. Er is echter nog geen verbinding met de begraafplaats tot stand gebracht.

Ernstige goederen uit Varna omvatten een enorme hoeveelheid goudwerk, in totaal meer dan 3.000 gouden voorwerpen die meer dan 6 kilogram wegen (13 pond). Daarnaast zijn 160 koperen objecten, 320 vuursteenartefacten, 90 stenen objecten en meer dan 650 kleivaten gevonden. Bovendien werden ook meer dan 12.000 dentale schalen en ongeveer 1.100 Spondylus-schelpornamenten teruggewonnen. Ook verzameld werden rode buisvormige kralen gemaakt van carneool. De meeste van deze artefacten werden teruggevonden uit begraafplaatsen van elite.

Elite begrafenissen

Van de 294 graven had een handvol duidelijk hoge status of elitegraven, die waarschijnlijk opperhoofden vertegenwoordigden. Begrafenis 43 omvatte bijvoorbeeld alleen 990 gouden artefacten die 1,5 kg (3,3 lb) wogen. Stabiele isotopengegevens suggereren dat de mensen in Varna zowel terrestrische (gierst) als mariene rijkdommen consumeerden: menselijke resten geassocieerd met de rijkste begrafenissen (43 en 51) hadden isotopen-handtekeningen die duidden op een hoger percentage consumptie van marien eiwit.

In totaal zijn 43 graven cenotaven, symbolische graven die geen menselijke resten bevatten. Sommige van deze bevatten kleimaskers met gouden objecten geplaatst in wat de locatie van ogen, mond, neus en oren zou zijn. AMS radiokoolstofdata op botten van dieren en mensen uit begraafcontexten leverden geijkte datums op tussen 4608-4430 v.Chr. maar de meeste artefacten van dit type dateren uit de latere Eneolithische periode, wat suggereert dat de locatie aan de Zwarte Zee een centrum van sociale en culturele innovatie was.

oudheidkunde

De begraafplaats van Varna werd ontdekt in 1972 en werd tot diep in de jaren negentig opgegraven door Ivan S. Ivanov van het Varna Museum, G. I. Georgiev en M. Lazarov. De site is nog niet volledig gepubliceerd, hoewel een handvol wetenschappelijke artikelen in Engelstalige tijdschriften zijn verschenen.

bronnen

Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor het Chalcolithicum en het Dictionary of Archaeology.

Gaydarska B en Chapman J. 2008. De esthetiek of kleur en glans - of waarom waren prehistorische personen geïnteresseerd in stenen, mineralen, klei en pigmenten? In: Kostov RI, Gaydarska B en Gurova M, redacteuren. Geoarchaeology and Archaeomineralogy: Proceedings of the International Conference. Sofia: Uitgeverij "St. Ivan Rilski". p 63-66.

Higham T, Chapman J, Slavchev V, Gaydarska B, Honch NV, Yordanov Y en Dimitrova B. 2007. Nieuwe perspectieven op de begraafplaats van Varna (Bulgarije) - AMS-data en sociale implicaties. Oudheid 81 (313): 640-654.

Honch NV, Higham TFG, Chapman J, Gaydarska B en Hedges REM. 2006. Een paleodietair onderzoek van koolstof (13C / 12C) en stikstof (15N / 14N) in menselijke en faunale botten van de begraafplaatsen in de kopertijd van Varna I en Durankulak, Bulgarije. Journal of Archaeological Science 33: 1493-1504.

Renfrew C. 1978. Varna en de sociale context van vroege metallurgie. Oudheid 52 (206): 199-203.