Gebruik Google Earth om de kosmos voorbij onze planeet te verkennen

Sterrenkijkers hebben een schat aan hulpmiddelen om te helpen bij luchtobservaties. Een van die helpers is Google Earth, een van de meest gebruikte apps ter wereld. De astronomiecomponent wordt Google Sky genoemd, die de sterren, planeten en sterrenstelsels toont zoals gezien vanaf de aarde. De app is beschikbaar voor de meeste smaken van computerbesturingssystemen en is gemakkelijk toegankelijk via een browserinterface.

Over Google Sky

Zie Google Sky op Google Earth als een virtuele telescoop waarmee de gebruiker in elk tempo door de kosmos kan zweven. Het kan worden gebruikt om honderden miljoenen individuele sterren en sterrenstelsels te bekijken en te navigeren, de planeten te verkennen en nog veel meer. Hoge resolutie afbeeldingen en informatieve overlays creëren een unieke speeltuin voor het visualiseren en leren over ruimte. De interface en navigatie zijn vergelijkbaar met die van standaard Google Earth-besturing, inclusief slepen, zoomen, zoeken, "Mijn plaatsen" en laagselectie. 

Google Sky-lagen

De gegevens op Google Sky zijn gerangschikt in lagen die kunnen worden gebruikt, afhankelijk van waar de gebruiker naartoe wil. De laag "constellaties" toont de constellatiepatronen en hun labels. Voor amateur-sterrenkijkers laat de laag "astronomie in de achtertuin" hen door een verscheidenheid aan plaatsmarkeringen en informatie klikken over sterren, sterrenstelsels en nevels die zichtbaar zijn voor het oog, evenals verrekijkers en kleine telescopen. De meeste waarnemers kijken graag naar planeten door hun telescopen, en de Google Sky-app geeft hen informatie waar die objecten kunnen worden gevonden.

Zoals de meeste astronomiefans weten, geven veel professionele observatoria zeer gedetailleerde, hoge resolutie-weergaven van de kosmos. De laag "aanbevolen observatoria" bevat beelden van enkele van 's werelds beroemdste en meest productieve observatoria. Inbegrepen zijn de Hubble Space Telescope, de Spitzer Space Telescope, het Chandra X-Ray Observatory en vele anderen. Elk van de afbeeldingen bevindt zich op de sterkaart volgens de coördinaten en gebruikers kunnen inzoomen op elke weergave voor meer informatie. Afbeeldingen van deze observatoria strekken zich uit over het elektromagnetische spectrum en laten zien hoe objecten er in veel golflengten van licht uitzien. Sterrenstelsels kunnen bijvoorbeeld worden gezien in zowel zichtbaar als infrarood licht, evenals ultraviolette golflengten en radiofrequenties. Elk deel van het spectrum onthult een anders verborgen zijde van het object dat wordt bestudeerd en geeft details onzichtbaar voor het blote oog. 

De laag "ons zonnestelsel" bevat afbeeldingen en gegevens over de zon, de maan en planeten. Afbeeldingen van ruimtevaartuigen en observatoria op de grond geven gebruikers een gevoel van 'erbij te zijn' en bevatten afbeeldingen van maan- en Marsrovers, evenals buitenste zonnestelselonderzoekers. De laag "onderwijscentrum" is populair bij leraren en bevat leerzame lessen over de lucht, inclusief de "Gebruikershandleiding voor de sterrenstelsels", plus een virtuele toerismelaag en de populaire "Life of a Star". Ten slotte bieden "historische sterrenkaarten" uitzicht op de kosmos die vorige generaties astronomen hadden met hun ogen en vroege instrumenten. 

Om toegang te krijgen tot Google Sky

Het verkrijgen van Google Sky is net zo eenvoudig als een download van de online site. Nadat het eenmaal is geïnstalleerd, zoeken gebruikers eenvoudigweg naar een vervolgkeuzelijst bovenaan het venster die eruit ziet als een kleine planeet met een ring eromheen. Het is een geweldig en gratis hulpmiddel voor het leren van sterrenkunde. De virtuele community deelt gegevens, afbeeldingen en lesplannen en de app kan ook in een browser worden gebruikt. 

Google Sky-gegevens 

Objecten in Google Sky zijn klikbaar, waardoor gebruikers ze van dichtbij of op afstand kunnen verkennen. Elke klik onthult gegevens over de positie, kenmerken, geschiedenis en nog veel meer van het object. De beste manier om de app te leren, is door op het vak Touring Sky in de linkerkolom onder Welcome to Sky te klikken. 

Sky is gemaakt door het technische team van Google Pittsburgh door beelden van verschillende wetenschappelijke derden samen te voegen, waaronder het Space Telescope Science Institute (STScI), de Sloan Digital Sky Survey (SDSS), het Digital Sky Survey Consortium (DSSC), CalTech's Palomar Observatory, het United Kingdom Astronomy Technology Centre (VK ATC) en het Anglo-Australian Observatory (AAO). Het initiatief is ontstaan ​​uit de deelname van de Universiteit van Washington aan het Google Visiting Faculty-programma. Google en zijn partners werken de app voortdurend bij met nieuwe gegevens en afbeeldingen. Opvoeders en openbare outreach-professionals dragen ook bij aan de voortdurende ontwikkeling van de app. 

Bewerkt en bijgewerkt door Carolyn Collins Petersen.