Belangrijkste kenmerken van oude beschavingen

De uitdrukking "topkenmerken van de beschaving" verwijst zowel naar de kenmerken van samenlevingen die groot werden in Mesopotamië, Egypte, de Indusvallei, de Gele Rivier van China, Meso-Amerika, het Andesgebergte in Zuid-Amerika en andere, evenals naar de redenen of verklaringen voor de opkomst van die culturen.

Complexiteit van oude beschavingen

Waarom die culturen zo complex werden terwijl andere vervaagden, is een van de grote puzzels die archeologen en historici vele malen hebben geprobeerd aan te pakken. Het feit dat er complexiteit is gebeurd, valt niet te ontkennen. In een korte 12.000 jaar ontwikkelden mensen die zichzelf organiseerden en voedden als losjes verbonden groepen jagers en verzamelaars zich in samenlevingen met fulltime banen, politieke grenzen en detente, valutamarkten en diepgewortelde computers voor armoede en horloges, wereldbanken en internationale ruimte stations. Hoe hebben we dat gedaan??

Terwijl het hoe en waarom van de evolutie van de beschavingen ter discussie staat, zijn de kenmerken van de ontluikende complexiteit in een prehistorische samenleving vrijwel volledig overeengekomen en vallen ze grofweg in drie groepen: voedsel, technologie en politiek.

Voeding en economie

Het eerste belang is voedsel: als uw situatie relatief veilig is, is de kans groot dat uw populatie groeit en dat u ze moet voeden. De veranderingen in beschavingen met betrekking tot voedsel zijn:

• de noodzaak om een ​​stabiele en betrouwbare voedselbron voor uw groep te produceren, hetzij door gewassen te verbouwen, landbouw genoemd; en / of door dieren groot te brengen voor melken, ploegen of vlees, genaamd pastoralisme
• toenemend sedentair leven-geavanceerde voedseltechnologieën vereisen dat mensen dicht bij velden en dieren blijven, wat leidt tot een vermindering van de hoeveelheid beweging die mensen nodig hebben of kunnen doen: mensen moeten zich langer op één plek vestigen
• het vermogen om tin, koper, brons, goud, zilver, ijzer en andere metalen te ontginnen en te verwerken tot hulpmiddelen ter ondersteuning van de voedselproductie, bekend als metallurgie
• het creëren van taken waarvoor mensen nodig zijn die een deel van of al hun tijd kunnen besteden om te voltooien, zoals textiel- of aardewerkproductie, sieradenproductie en aangeduid als ambachtelijke specialisatie
• genoeg mensen om als personeel te fungeren, ambachtelijke specialisten te zijn en de stabiele voedselbron nodig te hebben, de zogenaamde hoge bevolkingsdichtheid
• de opkomst van stedenbouw, religieuze en politieke centra, en sociaal heterogene, permanente nederzettingen
• de ontwikkeling van markten, hetzij om te voldoen aan de eisen van stedelijke elites voor voedsel- en statusgoederen of voor gewone mensen om de efficiëntie en / of economische veiligheid van hun huishoudens te verbeteren

Architectuur en technologie

Technologische vooruitgang omvat zowel sociale als fysieke constructies die een groeiende bevolking ondersteunen:

• de aanwezigheid van grote, niet-huishoudelijke gebouwen gebouwd om te worden gedeeld door de gemeenschap, zoals kerken en heiligdommen en pleinen en gezamenlijk bekend als monumentale architectuur
• een manier om informatie over lange afstanden binnen en buiten de groep te communiceren, bekend als een schrijfsysteem
• de aanwezigheid van een religie op groepsniveau, bestuurd door religieuze specialisten zoals sjamanen of priesters
• een manier om te weten wanneer de seizoenen zullen veranderen, door middel van een kalender of astronomische observatie
• wegen en transportnetwerken waarmee community's konden worden verbonden

Politiek en mensencontrole

Tot slot omvatten politieke structuren in complexe samenlevingen:

• de opkomst van handels- of uitwisselingsnetwerken, waarin gemeenschappen goederen met elkaar delen, leidend tot
• de aanwezigheid van luxe en exotische goederen, zoals Baltisch barnsteen), sieraden gemaakt van edele metalen, obsidiaan, spondylusschelp en een breed scala aan andere objecten
• het creëren van klassen of hiërarchische posten en titels met verschillende machtsniveaus binnen de genoemde samenleving sociale stratificatie en rangorde
• een gewapend leger, om de gemeenschap en / of de leiders tegen de gemeenschap te beschermen
• een manier om hulde en belastingen (arbeid, goederen of valuta) te verzamelen, evenals privé-landgoederen
• een gecentraliseerde vorm van overheid, om al die verschillende dingen te organiseren

Niet al deze kenmerken hoeven noodzakelijkerwijs aanwezig te zijn om een ​​bepaalde culturele groep als een beschaving te beschouwen, maar ze worden allemaal beschouwd als bewijs van relatief complexe samenlevingen.

Wat is een beschaving?

Het concept van een beschaving heeft een behoorlijk groezelig verleden. Het idee van wat we beschouwen als een beschaving ontstond uit de 18e-eeuwse beweging die bekend staat als de Verlichting, en beschaving is een term die vaak verband houdt met of door elkaar wordt gebruikt met 'cultuur'. Deze twee termen zijn verbonden met lineair ontwikkelingsdenken, het nu in diskrediet gebrachte idee dat menselijke samenlevingen lineair zijn geëvolueerd. Volgens dat, was er een rechte lijn die samenlevingen zich zouden moeten ontwikkelen, en die afwijkingen waren, wel, afwijkend. Dat idee stond bewegingen zoals de kulturkreis in de jaren 1920 toe om samenlevingen en etnische groepen te 'merken als' decadent 'of' normaal ', afhankelijk van de fase van de maatschappelijke evolutielijn die wetenschappers en politici zagen als bereikt. Het idee werd gebruikt als excuus voor het Europese imperialisme en het moet gezegd worden dat het op sommige plaatsen nog steeds aanwezig is.

De Amerikaanse archeoloog Elizabeth Brumfiel (2001) wees erop dat het woord 'beschaving' twee betekenissen heeft. Ten eerste is de definitie die voortkomt uit het groezelige verleden de beschaving als een algemene staat van zijn, dat wil zeggen een beschaving heeft productieve economieën, klassenstratificatie en opvallende intellectuele en artistieke prestaties. Dat wordt tegenovergesteld door 'primitieve' of 'tribale' samenlevingen met bescheiden bestaanseconomieën, egalitaire sociale relaties en minder extravagante kunsten en wetenschappen. Volgens deze definitie staat beschaving gelijk aan vooruitgang en culturele superioriteit, die op zijn beurt door Europese elites werd gebruikt om hun dominantie van de arbeidersklasse thuis en koloniale mensen in het buitenland te legitimeren.

Beschaving verwijst echter ook naar de blijvende culturele tradities van specifieke regio's in de wereld. Gedurende letterlijk duizenden jaren woonden opeenvolgende generaties mensen op de rivieren Geel, Indus, Tigris / Eufraat en Nijl en overleefden de expansie en ineenstorting van individuele staat of staat. Dat soort beschaving wordt ondersteund door iets anders dan complexiteit: er is waarschijnlijk iets inherent menselijk aan het creëren van een identiteit op basis van wat het ook is dat ons definieert en daaraan vasthouden.

Factoren die leiden tot complexiteit

Het is duidelijk dat onze oude menselijke voorouders een veel eenvoudiger leven hebben geleid dan wij. Op de een of andere manier, in sommige gevallen, op sommige plaatsen, op sommige momenten, veranderden eenvoudige samenlevingen om de een of andere reden in steeds complexere samenlevingen, en sommige worden beschavingen. De redenen die zijn voorgesteld voor deze groei in complexiteit variëren van een eenvoudig model van bevolkingsdruk - te veel monden om te voeden, wat doen we nu? - tot de hebzucht naar macht en rijkdom van enkele individuen tot de gevolgen van klimaatverandering -een langdurige droogte, een overstroming of tsunami of een uitputting van een bepaalde voedselbron.

Maar verklaringen uit één bron zijn niet overtuigend, en de meeste archeologen zijn het er vandaag over eens dat elk complexiteitsproces geleidelijk, gedurende honderden of duizenden jaren, variabel was gedurende die tijd en specifiek voor elke geografische regio. Elke beslissing die werd genomen in een samenleving om complexiteit te omarmen - of het nu ging om het vaststellen van verwantschapsregels of voedseltechnologie - vond plaats op een eigen, en waarschijnlijk grotendeels ongeplande manier. De evolutie van samenlevingen is als menselijke evolutie, niet lineair maar vertakt, rommelig, vol doodlopende wegen en successen die niet noodzakelijk worden gekenmerkt door het beste gedrag.

bronnen

• Al-Azmeh, A. "Concept." Internationale Encyclopedie van de Sociale & Gedragswetenschappen (Tweede druk). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2015. 719-24. Print.and History of Civilization
• Brumfiel, E. M. "Archeologie van staten en beschavingen." Internationale Encyclopedie van de Sociale & Gedragswetenschappen. Ed. Baltes, Paul B. Oxford: Pergamon, 2001. 14983-88. Afdrukken.
• Covey, R. Alan. "Opkomst van politieke complexiteit." Encyclopedia of Archaeology. Ed. Pearsall, Deborah M. New York: Academic Press, 2008. 1842-53. Afdrukken.
• Eisenstadt, Samuel N. 'Beschavingen'. Internationale Encyclopedie van de Sociale & Gedragswetenschappen (Tweede druk). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2001. 725-29. Afdrukken.
• Kuran, Timur. "De economische trajecten van beschavingen verklaren: de systemische benadering." Journal of Economic Behaviour & Organization 71,3 (2009): 593-605. Afdrukken.
• Macklin, Mark G. en John Lewin. "The Rivers of Civilization." Quaternary Science beoordelingen 114 (2015): 228-44. Afdrukken.
• Nichols, Deborah L., R. Alan Covey en Kamyar Abdia. "Rise of Civilization and Urbanism." Encyclopedia of Archaeology. Ed. Pearsall, Deborah M. London: Elsevier Inc., 2008. 1003-15. Afdrukken.